рычание, скрежет когтей и прочие атрибуты присутствия тварей. И этих звуков больше не было.
— Ведущая, не спи, — поторопил он.
«Да-да, я уже запрашиваю отчёты!
...
Они исчезли! Реально исчезли! Монстров больше нет! Ни в одной стране! Они просто испарились, все разом!»
— Значит, богиня нас не обманула, — заключил странник.
— Это было немножко обидно, — произнесла Элария.
— Ну и, как дела в городах? — спросил Кабрио, повернувшись к дрону.
«Проще показать. Сейчас выведу вам картинку».
Перед странниками развернулась голограмма с трансляцией улиц какого-то города.
Город выглядел, как после войны. Только не с людьми, а с монстрами. Здания и дороги во многих местах были разворочены, на улицах повсюду валялись людские тела. Над теми, кому удалось выжить, корпели странники-целители и обычные медики.
Водяные тушили пожары, землевики и гравитаторыразбирали завалы, метаморфы и созерцатели искали выживших и нуждающихся в помощи.
Буянить и бесчинствовать никто больше не пытался. Столкнувшись с общим врагом, люди мигом позабыли о внутренних разногласиях. Понятно, что это временное явление, и скоро они снова начнут грызню. Но хотя бы ненадолго наступила идиллия мира и взаимопомощи.
— Ну так что, это конец? — спросила Шери. — Теперь-то мы всех победили?
— Боюсь, что нет, — покачала головой Элария.
— Да в смысле «нет»?! Мы уже Высшего завалили, кого ещё тебе надо?!
— Вот именно: вы убили Высшего. ОДНОГО Высшего.
Эпилог. Последний Закон
— Вы убили Высшего. ОДНОГО Высшего.
Повисло молчание. И точно ведь: Кабрио слишком обрадовался победе над непобедимой формой жизни и забыл, что Высший существует вовсе не в единственном экземпляре.
— А сколько их всего? — спросил он.
— Точное количество я не знаю, — ответила Элария. — Может, сто. Может, тысяча. А может, миллиард. — Она повернулась к Кабрио. — Сможешь победить миллиард?
Странник не ответил. Он и с одним-то еле справился, и то только за счёт молитвенной энергии всего человечества. Словно прочитав его мысли, богиня добавила:
— Молитвы тоже не будут усиливать тебя бесконечно. Не смогут люди раз за разом выдавать один и тот же уровень эмоций.
— Ну да, психология за первый класс, — кивнул странник. — Я пока ничего не придумал, так что если у тебя есть идеи, говори. Или снова заведёшь свою шарманку, что это невозможно, и мы обречены?
— Я завела её, потому что тот Высший уже явился на Землю. Но пока остальные не прибыли, у нас и правда есть варианты.
— И какие? — спросила Шери.
— Пока Кабрио сражался, я размышляла над тем, что вообще послужило причиной появления Высшего.
— Заклинание призыва трикстера — неправильный ответ? — догадалась девочка.
— Призывалка не доросла, — прокомментировал Кабрио.
— Именно, — кивнула Элария. — Высшие — это самая развитая форма жизни, а боги — лишь их слуги. Нам не под силу призвать тех, кто выше нас по статусу. Но всё же заклинание Джошуа привело к появлению одного из них.
— И? — всё ещё не понимала Шери.
— Я пришла лишь к одному возможному выводу. Высшего привлекло не заклинание, а огромный объём маны, которую Джошуа аккумулировал при помощи молитв.
— А ведь и правда, — сказал Кабрио. — Высшие завернули проект по созданию людей, но самих людей при этом не уничтожили, а позволили им жить дальше. Значит, люди сами по себе их не волнуют.
— Какая-то дебильная у них логика, — прокомментировала Шери.
— Ты хотела сказать: не такая логика, как у людей, — улыбнулась Элария. — Оно и понятно. Ведь Высшие — это не люди, а совершенно иная форма жизни.
— Но и магию вы с трикстером пробудили уже несколько лет назад, — продолжал Кабрио. — Магию, которая по идее давно была конфискована. Но всё это время Высшие закрывали глаза на нарушение, и появились только сегодня. Проще говоря, их детекторы не замечали магии, пока та не выплеснулась в достаточно больших объёмах.
— Верно. И теперь, узнав, что их запрет был нарушен, Высшие не успокоятся, пока не устранят нарушение.
— Но?
— Но мы можем устранить его сами.
— Имеешь в виду уничтожение всей магии?
— Да. У Высших нет эмоций. Им неведомы такие вещи, как обида и месть. Если с Земли исчезнет вся магия, то они потеряют к нам интерес и оставят нашу планету в покое.
« А это возможно?» — раздался вдруг голос Дианы.
Когда это она успела появиться? Но повернувшись на голос, Кабрио понял, что политиканша разговаривает с ними через дрона. Видимо, она прогнала ведущую, и теперь на голограмме отображалось знакомое лицо в строгом костюме.
— Да, возможно, — кивнула Элария. — По уму я должна была сделать это сразу, но я совершила ошибку и доверилась Джошуа. Но больше я этой ошибки не повторю. Магия несёт людям лишь смерть и разрушение, и её не должно существовать в этом мире.
«Фух, у меня прямо гора с плеч, — выдохнула политиканша. — Останься у людей магия, нам пришлось бы... пересматривать вообще всё! Все законы, всю политическую структуру мира!»
— Но тогда и мы её лишимся, — с грустью произнесла Шери.
— Нет, не просто лишимся, — сказал Кабрио.
— Верно, и это самый щекотливый момент, — кивнула богиня. — Вы отринули плоть, и ваши тела теперь полностью состоят из магии.
— И если она исчезнет, исчезнем и мы, — закончил Кабрио.
— А куклы... — с надеждой произнесла девочка.
— Это тоже магия.
« Кабрио, тут кое-кто рвётся в студию, и охрана не может противостоять её жуткой магии», — сообщила Диана, после чего в кадре появилось новое лицо. Лицо симпатичной брюнетки.
«Кабрио, ты ведь не
