Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
– Беги! – взревел Чарльз, затем быстро замахнулся ногой и ударил Изольду в живот.
Она отшатнулась и поперхнулась, но, вздрогнув, выдала усмешку, отражая безумие Проклятия. Туман собрался позади нее, и из него один за другим начали появляться игроки. Клубы дыма плясали вокруг них, словно белое одеяние, в которое обычно одевают усопших. Там были Хокинс, Фокс, Айвори и многие другие, все с черными глазами. Они заняли позиции рядом с Изольдой и позади нее.
Я почувствовала сердцебиение и привкус соли на языке, когда игроки отошли в сторону и уступили место высокой фигуре. Широкие плечи раздвинули туман.
Джексон.
Его лицо было совершенно непроницаемым, а темные глаза смотрели так, будто он хищник, а я его добыча. Его плащ плыл за спиной, и черный туман стекал на пол, смешиваясь с белым. Шлейф дыма вплетался в волосы Джексона. Мои глаза метнулись по сторонам, но Винсента я не увидела. Тем не менее холодного взгляда, которым Проклятие глазами Джексона смотрело на меня, было достаточно, чтобы обнаженный страх смерти начал струиться по моей спине.
Я сжала кулаки и нацелилась на него.
– Элис Солт, я думала, ты больше не придешь, – промурлыкало Проклятие и подошло к нам.
Чарльз отшатнулся, но круг игроков сузился. Они окружили нас, как стая голодных волков.
– Я здесь. И что ты теперь собираешься сделать? Убить меня? – Я приподняла подбородок, чувствуя, как от страха сводит живот. Проклятие подошло так близко, что я почувствовала запах черной магии и легкой гнили.
– Твоя смерть будет моей наградой, Элис Солт, но сначала ты увидишь, как все, кто тебе небезразличен, забирают жизни друг друга. Воспоминания об ужасе в твоих глазах сделают меня счастливой на века.
Проклятие стояло так близко ко мне, что я могла видеть полное отсутствие жизни в глазах Джексона.
– Джексон, – прошептала я, продолжая смотреть в черные зеркала чистого небытия. – Я знаю, ты меня слышишь. Я знаю, ты чувствуешь меня. Ты должен бороться.
Проклятие ухмыльнулось и склонило голову.
– О, он тебя слышит. Он кричит в голове. Его кулаки бьют по собственному разуму, но он не сможет тебе помочь. И Чарльз… – Темный взгляд метнулся на второго Раба, и Проклятие подняло бровь. – Ты был очень непослушным котиком. У нас двоих все еще остались разногласия, нужно разрешить их, когда все это закончится.
Чарльз зарычал. Я чувствовала его позади себя, буквально нюхом ощущала его страх.
– Если я скажу тебе бежать, то сделай это незамедлительно. Винсент, возможно, еще не попал под действие Проклятия. Может, он все еще способен тебе помочь.
Я уставилась на него краем глаза.
– Нет, ты не будешь сейчас жертвовать собой! – прошипела я.
Чарльз улыбнулся мне, и прежде чем я успела моргнуть, он бросился вперед и швырнул что-то на пол. Я увидела искру света, затем яркую вспышку, за которой последовал громкий хлопок. Земля раскололась. Осколки разлетелись во всех направлениях, и я пригнулась, чтобы защитить свое лицо. Мелкие царапины тут же покрыли мои руки. Петарда.
Чарльз запустил чертову петарду.
– Беги! – крикнул он и бросился на Джексона.
По крайней мере, шум отвлекал меня настолько, что мне удалось развернуться и перепрыгнуть через Джексона и Чарльза, катающихся по полу. Чарльз протянул руку и ударил Джексона по лицу. Я побежала в туман под хруст костей, хотя уже слышала шаги своих преследователей. Мое дыхание тяжело сдавило грудь.
Я побежала так быстро, как могла, и в следующий момент услышала шипение. Кора дерева возникла прямо передо мной. Она вырвалась из уже мертвого тела дерева, в котором застряла пуля. Я поспешно огляделась и увидела над собой Хокинса, который прицелился в меня и снова выстрелил. Я ударила по суку и увидела, что ко мне подходят другие игроки. В следующее мгновение меня сильно ударили в спину. Послышался хруст, и я упала на землю. Сжав зубы, я почувствовала вкус горячей крови, наполняющей мой рот. Заставив себя проглотить ее, я повернулась и шагнула наугад.
Кто-то споткнулся, и я увидела, как Фокс упал на землю. Задыхаясь, я поползла назад и увидела, что Хокинс снова прицелился.
– Черт, ты слишком медленная!
Чарльз выпрыгнул из тумана и рывком уронил Хокинса, так что он потерял удобное положение. Выстрел ни к чему не привел. Чарльз схватил пистолет, ударил Хокинса ногой, и раздался громкий выстрел.
Я поднялась на ноги и увидела, как Фокс зашипел, схватившись за руку. Из нее капала кровь – и вот больше не было стоящего на коленях человека из плоти и крови. Теперь на том месте красовалась каменная статуя.
– Нет! Фокс! – закричала я, но меня заглушила крепкая хватка.
– Прикоснись к нему! – сказал Чарльз, прижимая мою руку к прохладному камню.
Мои ноги на мгновение обвисли, а способности Фокса наполнили меня, будто я съела слишком много перца чили. Мой живот вздрогнул. Вены запылали, рот горел, глаза зудели, и я слышала свой крик. В следующую секунду пламя вырвалось из меня. Я почувствовала запах золы.
Чарльз отпустил меня. Мы смотрели друг на друга, искры летали вокруг него, и я увидела решимость в его глазах.
– Выживи. Все равно как. Неважно, что ты должна для этого сделать. Кивни, если поняла меня, – сказал он.
Я кивнула.
Чарльз мрачно сжал губы и повернулся к остальным. Они пришли со всех сторон. Их лица уже окаменели.
Огонь Фокса сжег мне вены, когда я бросилась перед Чарльзом и исторгла ревущий крик из своих легких. Воздух нагрелся – мне показалось, будто несколько вен на моих глазах лопнули, когда крик превратился в пламя, вырвавшееся из моего рта. Игроки попятились. Я выплюнула пламя через них, схватила Чарльза так крепко, как могла, и потащила его за собой.
– Что ты делаешь? Тебе нужно…
– Заткнись! Я не подведу тебя, – сказала я, задыхаясь.
Мы бежали и цеплялись за ветки, пока прямо перед нами из тумана не вылезла фигура. Длинные белые волосы замерцали, и я почувствовала, как сильная хватка сбила меня с ног. Регина опустилась на колени, нависнув надо мной. Глаза ее были холодными и черными.
– Нет, и ты туда же, – сказала я, когда Регина протянула руку и ударила меня.
Я сложилась пополам. Пламя погасло, когда Регина схватила Чарльза, бросившегося к ней. Я, наверное, еще никогда не видела, чтобы человек действовал так быстро и так плавно, как Регина, и впервые поняла, что Белой Королеве совсем не обязательно быть ядовитой, чтобы нанести смертельный удар. Она схватила гораздо более высокого мужчину, вывернула ему руку, пока та не треснула, и ударила его по голове с такой силой, что послышался хруст.
– Чарльз! – выдохнула я, чувствуя, как злость овладевает мной.
Раб застонал и упал. Холодная улыбка появилась на лице Регины, когда она подошла ко мне, покачивая бедрами. Задыхаясь, я поползла назад, собрала все, что еще было во мне, и поразила ее небольшим залпом огня. Регина ловко увернулась и в следующее мгновение схватила меня за горло и сжала. Искры заплясали у меня перед глазами.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 101
