промедление смерти подобно. Кроме того, потихонечку склонялся к решению ехать не в «Княжье подворье», а во дворец. Хотя нет, не так: если бы не сложность с получением пропуска для Вики, то я бы с самого начала спрятал ее именно там. Но настоятельная просьба Шаховой не таскать к ней абы кого, «ибо это гарантированно вызовет ненужные вопросы», еще не забылась, поэтому пришлось выбрать лучшую из оставшихся альтернатив. В смысле, отправляться не в особняк к Зыбиным, а в Императорский Заказник. Ибо первый вариант теоретически мог закончиться межродовой войной, а второй казался условно безопасным.
Пока рулил к нулевому уровню, пришел к выводу, что стоит спросить мнения Валентины Алексеевны, попросил у «пассажиров» тишины, набрал «прабабку» и, вслушиваясь в тишину, вырулил под темнеющее небо. Голос целительницы раздался в гарнитуре с приличной задержкой и оттянул на себя часть моего внимания. Но ворота КПП разъехались в стороны без задержки, так что я вырулил на проезжую часть, повернул в единственном доступном направлении, то есть, направо, надавил педаль акселератора и… взвыл на весь салон еще до того, как сообразил, что меня напрягло:
— Щиты!!!
Вывесил покров и сам. А еще дал по тормозам в самом экстремальном режиме из всех возможных, благодаря чему каменный молот, вылетевший из правого заднего окна черного угловатого внедорожника с поляризованными стеклами,
просвистел над капотом и вырвал приличный кусок кованой ограды жилого комплекса. «Замедление времени», включившееся почти без участия разума, позволило просчитать дальнейшие действия атакующих, поэтому я продолжил раздавать приказы еще до того, как сорвал машину с места и погнал задним ходом к КПП:
— Сейчас ударят вдогонку и достанут. Поэтому готовимся выпрыгивать наружу, разбегаться в стороны, чтобы не накрыло машиной, и оттягиваться под защиту СБ-шников! Три… два… Сейчас!!!
К сожалению, анализировать действия противника умел не только я — стоило моему внедорожнику рвануть обратно, как из вражеского выскочило четыре Земляка и стартовало с места как бы не шустрее «Хозяина Леса»! Мало того, два мужичка в самых массивных каменных панцирях на бегу вложились в очередные каменные молоты, причем направили их так, чтобы я при всем желании не смог увернуться от обоих.
Да, в теории, можно было заскочить на тротуар, но это развернуло бы машину боком, а в такой проекции заклинания прилетели бы не в двигатель, способный дать хоть какую-то защиту, а в двери. И не только вынесли бы их вместе со всеми нами, но и заставили внедорожник закувыркаться, что, в свою очередь, обнулило бы наши шансы выбраться наружу!
Кстати, еще одно резкое торможение и небольшая коррекция положения руля в момент отдачи последнего приказа сотворили чудо — молоты пролетели притирку к нам, но мимо! А через миг мы порскнули из салона, как стайка воробьев, под мой следующий вопль:
— Яна, Валя, Мавия, Вика — к КПП! Петляя на бегу!! Живо!!!
Когда Зыбина подняла в воздух дроны и кинула картинку мне на линзы, честно говоря, не знаю. Помню, что автоматом перекинул телеметрию «прабабушке», краем сознания отметил, что обе Землянички и Незаменимая выполнили мой приказ и, петляя на зависть любому зайцу, несутся под защиту дежурных СБ-шников, затем засек стартовый рывок целительницы Дауда, рванувшей навстречу атакующим Землякам, и озверел.
Нет, накатившая ярость была направлена не на нее — я понимал, что она делает то, что должно, но одна мысль, что Слуга Дауда может пострадать по моей вине, напрочь выключила чувство самосохранения и заставила задвинуть куда подальше остатки благоразумия. Впрочем, «воюющая» часть сознания продолжала работать, как часы. Поэтому сравнила окрас каменных панцирей Ждановых и щита жи зни Мавии, сочла, что один на один телохранительница справится с любым, и навела ее на самого левого. В смысле, заставила отдать такой приказ.
Увы, эта особа его то ли не услышала, то ли проигнорировала — взяла на себя одного из двух «метателей молотов», обогнала Кораблева, мчавшегося ко второму, за миг до столкновения бросилась под ноги, как-то хитро уронила и… переключилась на чуть более слабого! К сожалению, с опытом у него все было в порядке, так что в момент выхода из кувырка женщина оказалась в высокоранговом зыбучем песке,
на долю секунды потеряла темп и «поймала» щитом жизни штуки четыре мощнейших каменных шипа!!!
Да, следующий не прилетел. Благодаря Кораблеву, читавшему бой на каком-то недостижимом уровне и успевшим вовремя «осадить» Земляка парой выстрелов из «Кувалды» с артефактными патронами. Но сам факт того, что в Мавию попали, стал самой последней каплей в чаше моего терпения, и ярость, сорвавшаяся с цепи, полностью подмяла разум. Поэтому с этого момента он изображал стороннего наблюдателя, а она творила то, что считала должным — решив, что скорости, набранной под ускорением, гарантированно не хватит для того, чтобы вовремя выдернуть из зыбучего песка телохранительницу, выжигающую его каким-то заклинанием своей «вторички», «потянула» меня к ней. Причем вложила в этот посыл столько Воли, что моя первостихия «отозвалась» и разом «переместила» мою тушку метров на шесть-семь. И пусть в момент выхода из этого «скачка» в глазах потемнело, магистральные каналы энергетической системы начало «крутить», а окружающий мир повело, ярость мгновенно вытянула нужное количество Силы из накопителей и кинула меня к метателю каменных шипов, оклемавшемуся от попадания артефактных пуль и начавшего формировать очередное заклинание.
Моего появления прямо перед носом он явно не ожидал. Тем не менее, качнулся в сторону на одних рефлексах и выбросил навстречу передний прямой, «усиленный» каменным кулаком второй-третьей ступени мастера. Судя по ощущениям здравомыслящей части сознания, со «вторичкой» ему не повезло, так что я оказался шустрее — поднырнул под руку, вогнал в ступор угнетающим рыком, ослабил каменный панцирь, основательно просаженный попаданиями пуль, сминающим касанием, вбил в него же пробойник и, успев заметить появление признаков испуга в широко открытом правом глазу,
со всей дури вложился в удар тычкового ножа!
Не знаю, что именно окончательно добило остатки панциря — разряд на подаренном клинке или искрящийся кастет, которым ярость обволокла мою руку, но семисантиметровое лезвие пробило заднюю стенку глазницы, а кулак проломил правую скуловую кость!
Тормозить «я» и не подумал — продолжая начатое движение, провернул противника вокруг вертикальной оси, тем самым, подставив под возможную атаку в мой адрес, выдернул нож и сразу же нанес четыре удара в горло, разжал пальцы левой руки и, освободившись от «балласта», сместился в сторону. На всякий
