я смогу перевезти до трехсот воинов, ни один струг на это не способен.
И, Ваша милость, не думайте, что только моя неподкрепленная ничем самонадеянность позволяет строить такие планы. Возможность их строить, пока многие лишь изредка позволяют себе выйти в море, у меня появилась. Но появилась она не сама по себе, я ее подготовил.
Это стало возможно потому, что ряд Родов стараниями балогуна Омрына и организованной мной прибыльной торговли, теперь миролюбиво настроены, и на мое побережье почти не приходят.
— Ага, и еще потому, что по всему твоему манору горки из черепов лежат, — ухмыльнулся Беон и мы все втроем весело рассмеялись.
— Помогает то, что рода северян не особо дружны, — продолжил я объяснения. — Они — сами по себе, и собираются лишь на ежегодных сходках, где делят побережье между родами для последующего грабежа. Ну и периодически совместной ордой атакуют материк через Пустынные земли.
В случае необходимости можно даже провести рейд к вражеским стойбищам. Омрын говорил мне, что готов показать места их расположения. Кстати, в такой рейд можно взять Кисила с его поморами.
Ранее могучий Род Куницы сейчас значительно ослабел из-за пьянства и уже не может как раньше привозить много товара и рабов, а аппетиты остались прежними. Да и напряженность у них с соседями сейчас вырастет, когда они начнут в своих землях нашим товаром торговать. Зависть — дело такое, думаю, многим захочется просто отобрать у «куниц» товары.
Захват когга, скорее всего, был лебединой песней воинской славы Рода Куницы. Слишком многое удачно совпало. И вот когда у «куниц» возникнут проблемы, кто им поможет? Проще всего меня будет попросить.
Балогун далеко не глуп и будет стараться использовать меня в своих целях. К примеру, для того чтобы ударить по собственным врагам. Но это не страшно, с этим можно работать, я ведь тоже не деревенский простачок.
Беон и Меидин задумчиво переглянулись.
— Чем меньше в живых останется племен, для которых люди с материка являются просто животными, и чем слабее они станут, тем лучше. И уж я постараюсь внести как можно больше раздора между ними, при этом выкачивая их ценности, — продолжил я свою речь. — Легко это будет? Нет. Выполнимо? Вполне.
Вроде получилось объяснить свою позицию, не вызвав у барона и баронессы отторжения. Решили также вопрос помощи в случае нападения ренийцев. Получив разведывательные сведения о том, с какой силой пришел Ларс Везер, я должен буду оценить, смогу ли с ним справиться сам.
Если моих сил будет недостаточно, то пришлю сигнал о помощи. Сюзерен обязался при необходимости прислать отряд под командой капитана Тессена. Пришлось учесть, что часть дружины надо оставлять для надежной охраны замка.
*****
Беон тер Аристи решил не вызывать в замок королевского нотариуса, а посетить вместе со мной город. Там, после оформления усыновления и права наследования феода, он спланировал заехать и к бургомистру.
Барон мог и пригласить чиновников в свой замок, но принял вот такое решение. Однако и его понять можно, кому понравится безвылазно сидеть в донжоне? Такого же мнения оказалась и Меидин. Баронесса решила прокатиться вместе с нами.
Наш выезд мгновенно оброс повозками, слугами, фрейлинами, несколькими дворянами и усиленной охраной. Я взял всю свою двадцатку кавалеристов, барон же не мог себе позволить взять охраны меньше, чем у меня, и с ним отправилась полусотня конных дружинников. Короче говоря, в город въезжала даже не кавалькада, а целая экспедиция.
Для меня в этой поездке не было ничего волнительного и духоподъемного. Больше, по-моему, мой паж волновался. Оформили документы у королевского нотариуса, заехали к бургомистру, ошарашив его новостью о том, что небезызвестный ему баронет теперь имеет новую семью и фамилию.
В это время баронесса в сопровождении группы дворян и под охраной кавалькады дружинников посещала все интересующие ее лавки в городе и даже на рынке. Естественно, мы закончили раньше, и так как передвижения Меидин Аристи отслеживали, то мы сначала присоединились к ней, а затем еще немного помотавшись по городу, все вместе выехали к замку. Такой суетной, но мирный день закончился сразу по приезду в замок.
— Ваша милость, — подбежал к Беону тер Аристи лейтенант баронской дружины Фракар Гесс. — Голубиной почтой получено срочное сообщение: на манор Оряхово совершено нападение.
Баронета Фракара Гесса, двоюродного брата владельца манора Своге Фило Гесса, назначили заместителем капитана Элдора Тессена после того, как с Кисилом убыл в Поморию прежний «зам» — Деян.
— Элдор, Сержио, Фракар, поднимайтесь ко мне, — отдал указание барон. — Лейтенант, захвати с собой письмо.
«Предки! Когда, куда именно и сколько высадилось ренийцев? Ведь это они напали? Кто еще мог это сделать? — метались в голове заполошные мысли. — Надо быстрее разбираться и мчаться домой».
Матею и Агро я велел готовиться к маршу в Оряхово. Мы отдали своих лошадей и быстро поднялись в покои барона.
— Докладывай, Фракар, — велел Беон усаживаясь на свой стул и указывая нам на свободные места.
— Ваша милость, голубь прилетел перед самым вашим прибытием. В письме написано, что к северо-восточному побережью манора Оряхово подошло войско на десяти больших стругах, — покосился на меня лейтенант. — После того, как они высадились, разведчики смогли их пересчитать.
Всего в войске насчитали около пятисот человек. Все пешие, есть только один десяток на лошадях, видимо, их командир. После высадки войско разбилось на несколько крупных отрядов и двинулось вглубь территории манора.
— Дай сюда письмо, — протянул руку Беон тер Аристи и, забрав его, медленно перечитал.
— Что делать будем? — посмотрел на меня и Тессена барон.
— Мне надо срочно возвращаться. Я смогу выставить немногим меньше четырех сотен воинов, — ответил я сюзерену. — Я еще ни разу не воевал с ренийцами, поэтому помощь мне бы не помешала.
— Насколько я знаю, ренийцы неплохо воюют, — «включился» Тессен. — Если вы прикажете, милорд, то, сохранив надежную защиту замка, я могу быстро собрать отряд в семь — восемь десятков копий. Помощь вашему наследнику сейчас не помешает.
— Хорошо, все как договаривались, — кивнул Беон тер Аристи. — Элдор, пойдешь вместе с Сержио. Смотрите, чтобы не сгубили всю дружину. Если у ренийцев будет слишком большой перевес, лучше отступите. Пригласим наемников, соберем ополчение и тогда получим перевес в силе. Есть какие-нибудь предложения?
— Милорд, предлагаю мужиков пригнать и снести полевой лагерь, что я у стен замка построил. Раз уж такое время наступило, что дружины из других королевств без объявления войны на нашу территорию приходят, лучше им подготовленную базу не оставлять, — мне было очень стыдно это говорить, но это моя ошибка с выбором места и надо эту
