— Им бы на скорости маневрировать, — пробормотал Мушкет, — хоть какой-то шанс, а они замерли, как в тире.
Ампер, как только скреббер появился в его поле зрения, активировал умный шлем нолдов. Пошла информация о тактике и скорости противника, как твари, так и внешников, воющих с ним. Пули из крупнокалиберного пулемета, установленного на втором бронеавтомобиле, долбили в бок твари, но результат был закономерен, рикошеты, десятки рикошетов, об антрацитовые пластины. Но вот монстру это надоело, в боку открылось отверстие, из которого высунулся полуметровый полый отросток. Серебристая короткая вспышка, и пробитый насквозь броневик замер посреди поля. Неизвестный снаряд, выпущенный из орудия, чем-то напоминающее пушку на галеоне, прошил машину от морды до задницы. Загорелся разваленный движок, забрызгало уцелевшее стекло кровью. Больше из броневика не раздалось не единого выстрела.
— Силен, — с восхищением прошипел Мушкет. — Но пока рано испытывать его на прочность.
Ампер был полностью согласен с этим утверждением. Даже, если сейчас он с Мушкетом вальнет тварь, жемчуга им все равно не видать. Нет, нужно ждать и молиться, чтобы к ним не влетел танковый снаряд, промахнувшийся по монстру, или очередь бронебойно-зажигательных тридцатимиллиметровок не прошла по уровню пола. Пока все, что прилетело, прошлось по этажу ниже, прошив домик насквозь.
Шлем, в отличие от примитивных человеческих глаз, фиксировал все происходящее. Вот кому-то из пушкарей удалось зацепить заднюю лапу твари, полетели куски шкуры и часть антрацитовой брони, брызнула кровь. Но если это попадание и сказалось, то несильно. Тварь совершила гигантский скачок вперед, затем снова телепортнулась, и на этот раз она оказалась в самой гуще порядков противника.
— Писец котятам, — с довольной рожей человека, у которого разом сбываются все мечты, произнёс Мушкет. Похоже, он активно болел за скреббера.
— Я раньше не верил, что подобное возможно, — выдохнув, с восхищением произнес Агент. Он добрался до планшета и теперь следил за побоищем через уцелевшую камеру. — За этот материал заплатят жемчугом.
— Только не торопись, — заявил мушкет с издевкой, — не изловивши медведя, уже шкуру делишь. А мишка-то вон, какой живой.
Именно в этот момент скреббер махнул хвостом и опрокинул не успевший убраться грузовик. Танк, идущий головняком, начал разворачивать пушку, он стрелял фактически в упор. Вот только Ампер рот разинул от удивления, танковый снаряд вместо бока твари разворотил БМП, который тут же взорвался.
— Фантом, — выдохнул Мушкет, — да такой, что не отличить. Твой шлем засек его применение?
— Нет, — ответил Погорелов. — Второго выстрела неназываемый танку седлать не дал. Он возник совсем рядом и, взмахнув четырехметровым хвостом, просто срезал часть башни вместе со стволом.
— Как? — выдохнул Погорелов, глядя на то, как броня, которую в лоб не всякий снаряд возьмет, падает на землю.
Чудом уцелевший механик-водитель, безумно вращая глазами, выбрался из поврежденного танка. Мгновение, и передняя клешня ухватила его поперек туловища, клацнули зубы, и верхняя часть вместе с автоматом исчезла в пасти.
Бронемашины рванулись врассыпную, старясь поймать цель, среди дыма и огня, ведь сейчас почти все они оказались на одной линии с противником и могли по нему стрелять только через своих.
И тут скреббер снова растаял в воздухе и появился сразу в гуще бронетехники. Ампер думал, что он снова выстрелит своими шипами, но ошибся. Волна неописуемого ужаса прошлась по бранному полю, и хоть до дома она докатилась сильно ослабленной, досталось всем троим. Причем Амперу гораздо меньше, ему только захотелось свалить отсюда подальше, от страха он чуть не обмочился. А вот Агент вскочил и, не разбирая дороги, побежал прочь. Влетев башкой в стену, рухнув на пол, он вырубился мгновенно, лишив отряд маскировки, но, к счастью, сейчас до них никому не было дела.
Мушкет же перенес легче, но он смотрел на Ампера, и в глазах бывалого снайпера, повидавшего много чего, плескалась паника и ужас.
— Уходим, — заикаясь, выкрикнул он.
— Лежать, — скомандовал Ампер, добавив в голос уверенности. — Ждем.
Мушкет снова вздрогнул, но, похоже, его отпустило.
— Фу, — шумно выдохнул он, — думал, обосрусь. Что делаем?
— Ждем, — с нажимом, сквозь зубы, повторил Погорелов. — Вещий знахарь не мог так ошибиться.
— Как его валить-то? — уже окрепшим голосом спросил снайпер.
— Как-нибудь. Но теперь я знаю, как выглядит самая жуткая тварь Улья.
А на поле боя завершался разгром. Замершие и прекратившие стрелять бронемашины, в панике бегущие прочь люди. Тварь догоняла их и жрала вместе с оружием и обмундированием. Ампер видел, как внешник замер, глядя на проглотившего его товарища скреббера, рванул пистолет из набедренной кобуры и выстрелил себе прямо в голову.
Неужели они упустили момент или Знахарь ошибся? Ведь будущее неопределенно, и кто-то не смог попасть и навредить твари. Но именно в этот момент последний танк шевельнул башней, он стоял дальше всех, и, может, ему досталось меньше ужаса, чем остальным. Пушка, дрогнув, рывками опустилась, наводясь на беснующегося среди техники монстра. К этому моменту все БМП были искалечены, и представляли из себя только груды искореженного металла, грузовики со своим прикрытием неслись прочь к мосту на север, и только танк был в порядке.
Выстрел. Тварь размазывается в воздухе, пытаясь телепортацией убраться с траектории снаряда, но тот все же быстрее. Он ударил под хвост твари, оторвав его к чертям вместе с задней парой лап. Вот только, если это и было болезненно для скреббера, то не сильно сказалось. Закричав очень тонким голосом, переходящим в писк, от которого тут же начала болеть голова, тварь сделал гигантский прыжок в сторону. Танк начал поворачивать башню, ловя уходящую цель, но он не успевал. Телепортация, и вот клешни уже срезали толстый ствол, словно тот был не из лучшей стали, а из тонкой пластиковой трубы. Заорав уже нормально, скреббер принялся крушить своего обидчика, не отвлекаясь больше ни на что.
— Есть шанс, на атаку, — выкрикнул Погорелов. — Следую за сообщением на тактическом экране нолдовского шлема. Глядя на вскрытую филейную часть, лишившуюся брони, умный девайс сообщил, что противник наиболее уязвим.
Ампер подхватил лежащий рядом гранатомет, вскочил на колено, начал наводить ракету на цель. Мгновение, вот компьютер рассчитал наиболее уязвимую точку, которая по стечению обстоятельств оказалась снесенной задницей монстра. Пуск, и полуметровая ракета, маленькая, но убойная, рванула к цели.
Погорелов рухнул на брюхо и схватился за нолдовскую ДЭВ. Рядом уже медленно тянул за спуск своей чудовищной винтовки Мушкет. Все произошло одновременно, ракета угодила в развороченную задницу скреббера, оторвав еще пару метров, превратив ее в ромашку, две винтовки одновременно послали заряды в затылок твари, прикрытый черный антрацитовым капюшоном. Но именно в этот момент тот слегка приподнялся, появилась щель, куда и угодил энергетический заряд, а следом за ним и стальная бронебойная болванка из винтовки Мушкета. Тварь снова запищала, глуша всех вокруг, потом она вдруг вздрогнула и рухнула на танк.
