Как только все немного успокоились, король подал знак продолжать праздник. Дамы выглядели изрядно потрёпанными, но невероятно довольными тем, что им довелось поучаствовать в поимке преступников, мужчины же косились на них с опаской. Так всегда: бывает, прожил с человеком едва ли не всю жизнь, казалось бы, всё о нём знаешь, но вот оказавшись в опасности, этот человек преподносит сюрпризы, и хорошо, если приятные. Мужчины, похоже, будут побаиваться своих жён, дамы, думаю, тоже сделали вывод из поведения своих кавалеров, не зря посматривают теперь немного презрительно, ещё бы, имеют на это право.
– Да ж, Алисия, похоже, ты одним только своим присутствием вселила в женщин боевой дух, боюсь представить, что же будет дальше, – с нервным смешком обратился ко мне дядя, от которого тоже не укрылись переглядывания подданных.
– Вы мне льстите, Ваше Величество, я не сделала ничего такого, что могло бы их сподвигнуть на подобный поступок. Мне кажется, они просто защищали своего короля, котором присягали на верность, – почтительно ответила ему, мало ли, кто нас может подслушать.
– А ягода откуда? – не унимался он, – да ещё и так чётко попала – прямо в горло, что-то я раньше не замечал за тобой подобных талантов.
– В стрессовых ситуациях человек и не на такое способен, просто жить очень хотелось, – поспешила уйти от опасной темы. За вишенку я, конечно, ещё получу на орехи, но хотелось бы не сейчас.
Ой, растяпа, артефакты-то так и сжимаю в руке! Поспешила надеть серьги и браслет, а вот с цепочкой вышла заминка – её сначала нужно было достать из зоны декольте. Беспомощно посмотрела на Лену. Та вначале не поняла, что же я от неё хочу, но когда я прошептала ей на ухо, что мне нужно в дамскую комнату, понятливо кивнула и повела за собой. Отличная у дяди жена и королева!
Прибыв на место, которое оказалось только для королевской семьи, запустила руку в вырез платья. Спутница следила за моими действиями круглыми от удивления глазами. Нет, не достать. Пришлось расстёгивать платье, от чего у Лены, казалось, глаза сделались ещё больше и готовились переселиться на лоб, но особенно её заинтересовала застёжка на боку. Стоило только выудить цепочку и вновь застегнуть на шее, как она не сдержалась.
– У вас в мире пользуются популярностью застёжки сбоку?
– Нет, они, в основном, расположены на спине, но могут быть где угодно – впереди, сбоку, сзади, и нас не крючки, а молния, знаешь же, что это такое?
– Конечно, вот только технология изготовления от меня далека, да и попала я сюда, не имея ни одной вещи, застёгивающейся на молнию, как назло в тот день оделась в свободный сарафан! – пожаловалась она.
– Не переживай, скоро твоя душа порадуется, – лукаво улыбнулась девушке. Несмотря на рождение сыновей, Лена так и осталась в душе молодой девушкой, примерно моей ровесницей.
– Это от чего же? – с сомнением спросила у меня.
– Увидишь.
Не хочу раскрывать карты раньше времени, да и сюрприз будет приятным, а скажи я ей про наряды сейчас, она бы из нас всю душу вытрясла и заставила сначала всех разогнать по домам, а потом направиться к нам, и то, что все вымотаны для женщины, жаждущей новых нарядов, тем более привычных ей джинс вместо корсетов и кринолинов, совершенно не будет играть никакой роли. Я и сама первым делом попросила отца вернуть мне гардероб и телефон с батареей, так что знаю, о чём говорю.
Мы вернулись в зал. Лена отошла к мужу, а я поймала на себе взгляд младшего принца, вот только разобрать, что он выражал, не смогла. В следующую секунду меня перехватил Рейн и пригласил на танец. Всё верно, шоу должно продолжаться.
Мы не спеша двигались под медленную мелодию, маг вёл уверенно, но при этом мне было настолько легко с ним танцевать, что я выполняла па, даже не задумываясь. Подняла голову и встретила его обеспокоенный взгляд.
– Как ты? – с тревогой спросил он.
– Нормально. Я рада, что не стала убийцей. – ответила предельно честно, я не собиралась от него ничего скрывать.
– Ты бы и не стала, всё-таки бывший королевский лекарь – не последний маг в королевстве, просто он не среагировал сразу, так как не ожидал от тебя подобных действий. Мне кажется, он хотел показать всем, что ты ментальный маг, не даром же у тебя расстегнулись артефакты. Только вот ума не приложу, как ему это удалось? Ведь их я зачаровывал сам.
– Думаю, за эти годы он успел понять твою технику и достать пару образцов. Может, у короля взял, а может, уговорил его попросить якобы для себя, а потом подарить верному лекарю, ведь отношения, как я уже поняла, у вас были более чем прохладные. – пожала плечами.
– Да, ты права, – задумчиво произнёс друг, крепче сжимая свою руку, – танец заканчивается, я провожу тебя к отцу, не отходи от него далеко, хорошо?
– Конечно, нянечка, – беззлобно подколола мага, за что получила шальную улыбку. Эх, красив, чертяка!
Пока пробирались мимо других пар, отовсюду ловила завистливые и злобные женские взгляды. Ну ещё бы, ведь я единственная, кто удостоился чести быть приглашённой королевским магом на танец.
– Потанцуй, пожалуйста, с кем-нибудь ещё, – на грани слышимости прошептала спутнику, он недоумённо на меня посмотрел, и мне пришлось пояснить, – оглянись, они все меня испепелить готовы, ведь сегодня своё внимание ты подарил только мне, а если девушек будет несколько, это несколько остудит их воинственный пыл.
– Ладно, – он был явно недоволен, но понимал всю правоту моих аргументов.
Оставшись вновь рядом с папой, я принялась разглядывать окружающих. Бабушку атаковали старые знакомые, даже Редгар побаивался близко подходить, устроился неподалёку и пристально наблюдал за своей любовью. Вокруг танцевали, общались, мимо сновали официанты с подносами, которые быстро пустели, но каждый то и дело бросал на меня оценивающие взгляды, это нервировало. Я понимала, что проверка на прочность только начинается, и надо ждать новых собеседников, ведь теперь ничего не мешает ко мне подойти и завалить ворохом вопросов, бабушка, вон, уже почти выбралась, но у неё есть преимущество – она может перевести тему на произошедшие за её отсутствие события, у меня такого шанса не было.
Ну вот, накаркала. Ко мне медленно, но верно приближалась довольно молодая особа, но вот взгляд её мне очень не понравился. Так смотрят на тех, кто очень сильно раздражает самим фактом своего существования и не даёт добиться того, о чём мечтают. Вернее, так этим людям кажется, что если ненавистного человека бы не было, то они тут же оказались бы успешны, богаты, любимы, популярны, можно всё сразу, а можно выбрать из списка. Вот только зачастую оказывается, что если живого препятствия на пути достижения цели больше нет, то ничего не меняется, и тогда начинается поиск следующего "виноватого".
– Ваша Светлость, приветствую Вас, надеюсь, Вы меня ещё помните? – девушка применила сразу всю тяжёлую артиллерию: невинный взгляд, смущённый румянец, робкая, но при этом обольстительная улыбка и удачный ракурс на декольте.
