Лайруксал огрел лошадь вожжами по крупу.
Марина едва успела отстегнуться от метлы и выхватить меч из паза в спинке сиденья, а огромный тролль уже навис над ней. Ведьма ударила, ни о чем не думая, зная, что тролль примет выпад на оглоблю, которую держал в руках. В голове у звеньевой гудело, но за семь лет боевой практики у нее случались и более жесткие приземления. Тролль отступил, поднимая оглоблю, и тут метла Марины боднула его в подмышку. Противник охнул, дернулся и раскрылся. Ведьма перехватила меч обеими руками, как копье, и вогнала его в жирную волосатую грудь. Прямо туда, где под мышцами и ребрами билось сердце. Тролль осел на землю, своим весом выворачивая оружие мандреченки из собственного тела. Но к ведьме уже спешил его товарищ, размахивая огромным молотом. Видимо, этот тролль успел сходить в свой номер за оружием до того, как началась кровавая катавасия.
Марина переступила с ноги на ногу, усложняя задачу троллю и подготавливая себя к финту.
Это все было привычно и не особо смущало ведьму. А вот…
Марина украдкой оглянулась.
Фургон скрылся за воротами, и возница держал путь явно не в Бьонгард. А ведь крыло «Змей» щедро оросило путь каравана собственной кровью для того, чтобы доставить груз в столицу Лихого Леса.
Арга смотрел на лицо спящей ведьмы. Он собирался задать ей не меньше десятка вопросов и получить на них ответы, сколь угодно неприятные, но Светлана увернулась от разговора самым изящным и простым способом. Во сне с нее сошло всегдашнее кокетство, и перед капитаном мирно посапывала удовлетворенная красивая женщина. Рыжие волосы в темноте казались черными волнами на белой подушке. Ведьма хотела набросить на дверь экран неслышимости, но Арга попросил ее не делать этого.
И шум, поднявшийся в зале, капитан услышал – и верно оценил его. Арга коснулся плеча Светланы. Ведьма тут же открыла глаза, как будто и не спала.
– Твоя форма осталась в номере? – спросил он.
Светлана хотела сказать, что ее никогда еще не будили столь оригинальным вопросом, но тут услышала то же, что и Арга. Ведьма решила, что время для шуток у нее еще будет.
– Нет, – сказала она. – Мы храним форму в корзине на метле.
Она щелкнула пальцами в воздухе, призывая метлу.
– Что с Мораной? – спросил Шэд, расстегивая брюки. Эльфийскую пряжку хитрой формы заклинило. «Надо было голым спать, и чего я, придурок, постеснялся?», яростно подумал он.
– Они отбиваются от троллей в зале, – ответила Сташи.
Оборотень поднял голову:
– А тролли хотят угнать тот караван, что ведьмы привели?
– Да.
– Понятно, – произнес Шэд.
Хрустнула ломаемая пряжка. Оборотень стащил с себя брюки и пошел к выходу из бани. Сташи следовала за ним.
– Ты умеешь драться? – спросил он, когда они миновали баню.
Шэд покосился на ее блузку. «Хотя можно было и не спрашивать», мелькнуло у него. Сейчас, в лунном свете, черное пятно на груди девушки было видно во всех подробностях. Но оборотень понял и еще кое-что.
Это была кровь не Сташи.
Для того, чтобы выбраться на обрыв, венчавший северный склон холма, им пришлось пройти через скошенный Магнусом луг. Колючая стерня впилась в босые пятки Шэда. Он тихо зашипел.
– Нет, не умею, – отвечала вампирка, едва поспевая за ним. – Я это случайно! Я так испугалась, когда он…
Он непроизвольным движением одернула блузку и продолжала:
– Но я буду, Шэд, я буду!
Оборотень остановился на краю обрыва.
– Не умеешь – не берись, – сказал он. – Сиди в бане. Когда все запылает, улетай в Бьонгард. Летать-то хоть умеешь?
Сташи торопливо закивала.
– Когда полетишь, держись правой стороны дороги, – добавил Шэд и поцеловал ее.
Он ощутил вкус крови на своих губах, и вслед за этим пришло чувство, которое он не хотел сейчас испытывать. Но слепую ярость драки уже разбудили уколы мертвой травы, а горько-соленый вкус крови всегда лишал его рассудка.
– Отойди… – хрипло сказал Шэд.
Вампирка отступила на несколько шагов. Он не стал смотреть вниз – высоту елочек, растущих под этим склоном, Шэд помнил всем своим телом. Он шагнул вперед. От вибраций Чи распрямился смятый в драке воротничок на блузке Сташи. Над обрывом, заслоняя звезды, взметнулись крылья. Хотя по форме они напоминали крылья чудовищно огромной летучей мыши, их обладатель не имел с маленькими пискунами ничего общего.
Кроме способности летать.
Светлана постучалась в номер Ринке. Там, как чувствовала ведьма, находилась Карина. Но пробиться сквозь опутавшие проход чары Светлана не смогла. Капитан и ведьма двинулись по коридору. В нишах между дверями номеров на эльфийский манер были расставлены статуи и высокие вазы с сухими цветами, косяки и балки украшала резьба. Взгляд ведьмы зацепился за бронзового лучника в нише. Он мечтательно смотрел в потолок и целился прямо в вырезанную на поперечной балке птицу. Сидхи Фейре обычно изображали своих героев одетыми, но этот стрелок был полностью обнажен. «Сказывается разница в климате», хмыкнула ведьма и тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Светлана увидела комод, преграждавший выход на галерею. Около комода стоял гном в одних штанах и сидх, еще менее одетый. Они заметили боевую ведьму и Аргу и молча отошли от баррикады. Капитан хотел подсадить Светлану на комод. Но ведьма перемахнула через него одним прыжком, слишком непринужденным для того, чтобы в нем не были задействованы левитационные заклинания.
Арга перелез через комод и, пригибаясь, подошел к перилам галереи. Светлана уже сидела около них на корточках и смотрела вниз. Капитан глянул через ее плечо.
– Странно, что тролли до сих пор не поднялись сюда и не задавили наших сверху, – пробормотал капитан.
– А лестница закрыта магической сетью, – ответила ведьма. – И тролли это видят.
Арга облегченно вздохнул. Светлана повернулась к нему. Он увидел, как со дна ее зеленых глаз подобно огромному осьминогу, который водится в южных морях и топит купеческие корабли, поднимается бешенство.
– Я не могу никого найти, – отрывисто сказала ведьма. – Будем действовать сами. Я прощупала двор – сидхи угоняют наш обоз. На крыльце прячется Зарина, между ней и троллями дверь в Подземный мир, открытая. Тройка Марины бьется с троллями, но остановить Ежей они не смогут.
На скулах у Арги перекатились желваки.
– Я сейчас прикажу Зарине войти в таверну и наделать столько шума, сколько она сможет, – продолжала Светлана. – Тебя я спущу вниз, к нашим, и брошу в троллей самое мощное заклинание, какое смогу. Потом будем прорываться во двор. Или есть другие предложения?
Арга отрицательно покачал головой.
– Это лучшее, что мы сейчас можем сделать, – произнес капитан.
