— Ну чего сидим? Быстро все на выход! — на кухне объявился радостный Алем. — Экипаж за вами уже подъехал!
Сумки с заранее собранными вещами ждали нас у дверей.
— Алем, ты только сильно тут не оригинальничай, пожалуйста, — попросила я напоследок.
Дух смерил меня взглядом обиженного гения, чей высокий полет мысли не дано понять всяким серым посредственностям. Но отвечать ничего не стал.
— И цветня моего береги! — раз в десятый за последние два дня напомнила Дарла.
— Хорошо-хорошо, давайте уже, — нетерпеливый Алем приглашающе открыл нам входную дверь.
Как раз все уже были готовы выходить. Гран с Тавером перенесли сумки в экипаж, следом вышли Дарла с Аниль, а я чуть замешкалась, пока шнуровала ботинки.
— Алем, а ты ведь по-прежнему чувствуешь всех обитателей Дома? — тихо спросила я. — И Рефа тоже?
— Само собой. Все с ним нормально, жив, здоров и невредим, — отмахнулся дух, мол, иди давай отсюда, не приставай с глупыми расспросами.
Я поспешила за ребятами.
А у экипажа уже околачивался крайне довольный жизнью Зуля.
— Эгоист, — буркнула Дарла в ответ на его 'Любо-о-овь! Зу-уля сча-астлив!'.
— Молодец, Зуля, так и надо, — я одобряюще похлопала зомби по плечу.
— Добро-о-го пути-и! — помахал он нам напоследок и снова удрал в лес.
— Типичный представитель негодяев и подлецов, — угрюмо констатировала Дарла и первой забралась в экипаж.
Мы последовали за ней. Тронулись в путь и, провожая взглядом из окна удаляющийся Дом, я вдруг поймала себя на странной мысли, что до моего возвращения сюда произойдет очень многое. Не только с Домом, а со всеми нами. И особенно со мной.
Глава третья. О 'дырявой посудине' и судьбоносной сделке
Вопреки изначально дурному настроению весь путь на пристань прошел весело. Дружно предполагали, на каком же корыте нам предстоит по милости доброго ректора добираться в Вестсар. Даже делали ставки: утонем мы у причала или все же хоть сколько-то успеем проплыть. Удивительно, но несмотря на всю безрадостность темы, боевой дух все равно поднялся. К моменту прибытия мрачной оставалась только Дарла, но у нее, похоже, это теперь было неизлечимо, спасибо Бирогзангу.
На пристани оказалось не протолкнуться. Видимо, именно с утра пораньше отбывало большинство кораблей, и сейчас кроме нас собралось немало пассажиров.
Гран шел впереди, ледоколом пробивая нам путь в толпе.
— Так, ребята, смотрим внимательно, на билетах указан 'Повелитель ветров', - предупредил он.
— Да тут не по названию искать надо, а по общей разваленности, — нервно хихикнул Тавер. — В общем, ищем самый старый и неказистый корабль.
Мы трижды прошли по пристани туда-сюда. Нет, старые корабли и вправду были, даже весьма сносного вида. Но ни один из них не носил гордое звание 'Повелитель ветров'.
— Но мы же не могли опоздать к отправлению, так? — неуверенно пробормотала я, когда вся наша компания озадаченно остановилась посреди пристани.
— Думаешь, корабль уже уплыл? — нахмурился Гран.
— Скорее, уже потонул, так и не отправившись в путь, — уныло вздохнула Аниль.
— Ай, какие вы все трудные. Спросить не пробовали? — фыркнула Дарла и тут же тормознула проходящего мимо солидного дядечку в богатом камзоле. — Извините, а вы не подскажете, где здесь 'Повелитель ветра'?
— Так ведь там, с восточного края пришвартован, — дядечка махнул рукой вперед. — Вот-вот отправятся, торопитесь.
— А как он выглядит? — уточнил Тавер. Все-таки были мы в той стороне и наш корабль не нашли.
— Вы что, такой корабль с другим и не спутать, — отмахнулся дядечка и пошел дальше по своим делам.
— Ну что, поспешили, — Гран снова двинулся сквозь толпу, — а то так и вправду без нас уплывут.
На восточном краю пристани кораблей было совсем немного. Да и выглядели они весьма внушительно.
— У меня у одного галлюцинации? — задумчиво пробормотал Тавер, замерев на месте.
— У меня как минимум тоже, — изумленно присоединилась я.
'Повелитель ветра' красовалось мало того, что не на развалюхе, так и на весьма величавом корабле. Он вообще выглядел самым роскошным и надежным на всей пристани.
— Может, у нас в билетах какая-то ошибка? — предположила Аниль.
— Вот сейчас сами все и узнаем, — нахмурившийся Гран первым направился по трапу. Мы снова поспешили за ним.
Уже на палубе выяснилось, что никакой ошибки нет. Билеты у нас именно на этот корабль, идет он именно в Вестсар, так что все в порядке. Мы, конечно, с ребятами переглянулись с явной дружной молчаливой мыслью 'И в чем подвох?', но вроде бы такого не имелось.
Правда, дальше это лишь усилилось. Мало того, что каждому полагалась отдельная каюта, так еще и шикарно обставленная! Моя оказалась дальше от всех остальных. Провожавший меня лакей вручил ключи, предупредил, во сколько подают обед, и удалился.
Я вошла в отведенные мне апартаменты и не сдержала неуверенной улыбки. Неужели и вправду никакого подвоха? Большая кровать с балдахином, пара мягких кресел, резной шкаф, небольшой столик, а на нем в вазе букет из свежих живых цветов. В такой каюте впору было путешествовать какому-нибудь зажиточному аристократу, а не студентке вроде меня. Но самое главное, здесь было очень тепло. Да и вообще на всем корабле. Зиму-то снаружи никто не отменял, но тут, видимо, нужная комфортная температура поддерживалась магически. Кое-как, но подозрения и настороженность меня все же отпустили. Должно же было когда-нибудь и нам повезти. Так почему бы не сейчас.
Ребята полностью разделяли мои мысли, как выяснилось за обедом в специально отведенном зале. Казалось, что мы находимся чуть ли не в ресторане. Можно было заказать любые блюда, все это входило в стоимость билетов. Кроме нас пассажирами были несколько явно аристократов, и хотя они и недовольно покосились на нашу невписывающуюся в окружающую атмосферу компанию, но на этом весь интерес исчерпался.
— Нет, ну за что нам такое счастье? — пробурчал Гран, настороженно рассматривая заказанный нами обед.
— Так, может, всех студентов на практику в подобных условиях отправляют, — я пожала плечами. — Да ладно вам, надо радоваться, что не в дырявой посудине, сырой и холодной, добираться будем.
— Вот-вот, я с Кирой согласна, — поддержала меня Аниль. — А каюты тут вообще просто сказка!
— Лично я не прочь тут насовсем жить остаться, — Тавер уже вовсю уминал мясное жаркое. — Это же чуть ли не курорт!
Даже Дарла вроде бы стала менее мрачной, а я так вообще повеселела. Единственное, что сейчас омрачало мое настроение, это мысли о Рефе. Как он там?..
