— Стоять на местах, мерзавцы! — твердил капитан Ширк.
Но щупальца взметнулись и по левому борту. Они заметались по палубе, снося ко всем морским чертям мачты, круша рубку, ломая перегородки. Их было очень много, они, как змеи, кишели кругом, вспенивая морскую воду. Одно из них вдруг обхватило матроса поперек туловища, повертело над палубой. Раздался противный хруст ломаемых костей. Анна закричала, закрыв лицо руками. А потом Кракен выбросил убитого в море, и серые волны приняли еще одну жизнь в свой смиренный покой.
— Анна, нет! — Элронд отбивался шпагой от одного из щупалец. Оно шипело, бросаясь из стороны в сторону, стараясь столкнуть парня в воду. Дочь правителя Стариды, пораженная увиденным, замерла на месте, широко открыв глаза.
— Беги! — проорал Элронд, когда шпага его оказалась выбита ловким ударом монстра, но было уже поздно. Что-то липкое, холодное коснулось голой лодыжки Анны. Она непонимающе переступила на месте и опустила глаза вниз. Красное щупальце обвивало ее голень, постепенно сжимая захват. Девушка дернула ногой, но кольцо лишь плотнее сжалось, а потом невиданная сила подбросила ее вверх, выбросив в открытое море. Последнее что она услышала был отчаянный крик Элронда.
— Все пишешь? — за работой я и не заметил, как вошла Света. Она оставила сумку у порога и легла рядом со мной.
— Новая идея, — усмехнулся я, — кажется, она придется тебе по вкусу.
— Да? И про что?
— Про Кракена…Пока есть только первая глава, но, думаю, дальше будет лучше…
— Звучит заманчиво! — улыбнулась жена. — А как же твой детектив?
Я поморщился. Память тотчас же подсунула мне картинку, как машина сбивает Агеева на Московском проспекте. Тряхнул головой, отгоняя наваждение.
— Это в прошлом. Боюсь, что Чейза из меня точно не получится, не говоря уже об Агате Кристи.
— То есть теперь ты надеешься снискать лавры Толкиена? — хитро блеснула глазами Светка.
— В твоих словах я слышу сарказм…
— Ни капельки, дорогой, — она поставила передо мной бокалы, — открывай шампанское! Давай выпьем за второго Толкиена.
Вот так за легкой пикировкой мы и приговорили восхитительную продукцию Одесского завода шампанских вин. Настроение стало игривым и легким. Я положил руку жене на бедро, и она ее не убрала. Несколько поглаживаний и поцелуй. Голова закружилась так, что перехватило дыхание. Я уже не мог остановиться, да и не хотелось если честно. Давно у нас так не было, чтобы взахлеб, чтоб наслаждаться друг другом до одурения, пока в ушах не зазвенит.
Лишь через полчаса мы смогли оторваться друг от друга. Я открыл окошко и с наслаждением закурил. Ноги слегка подкашивались. Сердце стучало в груди, выбивая причудливый ритм.
— Ну, а теперь, что будем делать? — спросила жена, приводя себя в порядок.
— Есть два варианта… Первый проваляться на кровати до утра…
— Этот вариант сразу, нет! Дворкин, ты и так получил сегодня все что можно!
— Ну и второй — прогуляться по окрестностям. В конце-концов, когда мы тут обычно бываем, то проводим время у бассейна, вместо осмотра достопримечательностей.
— Согласна! — кивнула Света, хотя было видно, что она предпочла все же бассейн.
Быстро оделись, натянув осенние куртки. База под вечер вообще казалась пустой. Мы замерли на ступеньках в нерешительности, раздумывая куда податься.
— На речку? — предложил я, вспомнив, что на мне обязанности еще и мужа, а не только любовника, а муж должен решать, любить, кормить и никому не отдавать.
— Пошли, — кивнула жена.
Недалеко от базы протекал Северский Донец. По нему можно было проплыть на арендованной лодке, наслаждаясь видами заросших осокой берегов. На горе находились развалины старой крепости, но туда, я планировал попасть завтра. Будет, что использовать в новом романе. Фэнтези не детектив, тут описания должны быть яркими и сказочными.
Около реки никого не было. Бар, отдекорированный под украинскую хату, был пуст. Оттуда не доносилось не звука. Я прочитал с сожалением табличку, что с сентября по май он работает с десяти вечера. Мельком глянул на часы, только шесть.
Мужик у которого арендовались плавсредства сидел недалеко от берега в хорошем, почти новом баркасе с удочкой в руках. Над спокойной гладью воды мерно текли клубы дыма из курительной трубки, висевшей у него на уголке губ, купленной надо понимать для создания определенного колорита.
— Извините! — заорал я, размахивая руками, стремясь привлечь его внимание. Светка на меня цыкнула. Что поделать, я не рыбак и не понимаю некоторых тонкостей. А вот жена с первым мужем и отцом ни раз побывала на этом мероприятие, потому и запретила так кричать.
— Чего вам? — отозвался лодочник, одетый, как и положено по песне в длинный защитного цвета плащ.
— Нам бы лодочку…
— Берите любую!
— А плата?
— Потом заплатите… — махнул рукой мужик.
Я обошел все плавсредства, остановившись на небольшой ярко-салатовой лодочке, мирно покачивающейся в такт спокойному течению Донца. Весла были сложены тут же. Помог Свете забраться и толкнул лодку в воду. Запрыгнул сам, привыкая к необычному способу передвижения. Весла поскрипывали в уключинах. Стояла покойная тишина. Только руки быстро уставали с непривычки.
— Романтика! — проговорил я, убирая весла, отпуская лодку по течению.
— Еще какая! — Света смотрела на звездное чистое небо и о чем-то думала. Я же не преминул спросить о чем. Уж такая у меня привычка!
— Ни о чем…Просто тихо так, будто никого кроме нас и нет в целом мире…
Я огляделся по сторонам. Нас и правда снесло вниз по течению. Теперь берега стали обрывистыми, поросшими густым камышом. Плакучие ивы низко клонились над рекой, образуя некое подобие коридора.
— И правда нет…
— Я не о том…Иногда хочется побыть вот так…Чтоб ни звонков, ни криков, ничего…
— Пора назад, — я ухватился за весла, но тут же лодку сотряс сильнейший удар. Она качнулась, зачерпнув бортом воду. В кроссовках захлюпало.
— Что это было? — встревожилась Светка.
— Не знаю, — пожал я плечами, стараясь сохранить невозмутимость, положенную мужу — защитнику и добытчику. В голове замелькали строчки написанного час назад романа про Кракена.
— Еще этого не хватало… — кажется эту фразу я проговорил вслух, потому что жена тут же переспросила:
— Чего не хватало?! — голос не дрожал. Она была у меня сильная или по крайней мере могла делать вид, что такая.
— Тихо! — приложил я палец к губам. Вокруг было темно, хоть глаз выколи. Куда только делась луна и серебристые звезды? Небо было затянуто мрачными темно-синими тучами. На реку опустился туман.
