Она опустила голову ему на грудь, он осторожно гладил ее по спине, и она тяжело дышала при каждом его движении. Ему захотелось попросить ее не дышать так шумно, не прижиматься так, но вместо этого он зачем-то произнес глупейшее обещание:
— Мы еще узнаем, кто ты. Я не допущу, чтобы с тобой случилось что-нибудь плохое.
Она подняла на него расширившиеся глаза.
— Ты обещаешь?
Дэну показалось, что его грудь вот-вот разорвется. Он не хочет быть в долгу у кого бы то ни было, не хочет ни за кого отвечать, никому покровительствовать, стараться ради кого-то.
Обещание? Да разве она понимает, о чем просит?
Нет, конечно.
Но она смотрит на него, приоткрыв рот, ждет, а он тщетно борется с силой, что внезапно поразила его. Его тянет узнать ее вкус, он почти готов сказать себе, что обретет покой. И никогда в жизни он не испытывал столь сильного желания.
Дэн опустил голову, но остановил себя, губы замерли в нескольких дюймах от ее рта. Желание боролось с демонами из прошлого.
Если он намерен помочь ей, защитить, тогда физический контакт неизбежен. Без каких-либо вопросов.
Она облизнула языком нижнюю губу и вскинула подбородок, приглашая в рай.
Он опять привлек ее к себе, зарылся лицом в ее волосы и прошептал:
— Обещаю.
Часы на стене конюшни пробили девять часов вечера, а они все не могли успокоиться. Ангел чувствовала интимность в том, как Дэн наблюдал за ее хлопотами в стойле, в том красноречивом молчании, что царило за ужином, в том жаре, что пронизывал ее, когда он находился рядом.
Ее мысли вернулись к единственному фрагменту прошлого, который уцелел в ее памяти. К тому мгновению под величественной, залитой солнцем сосной, где Дэн обнимал ее, а его губы были так близко, готовы были поцеловать ее. Но он ее так и не поцеловал.
Отчего? Остается только гадать. Оттого ли, что она утратила память? Или же из-за чего-то большего? Может, все дело в той боли и неутоленном желании, которые она читает в его глазах?
— Вот сено для его кормушки.
Ангел едва не выронила вилы на пол стойла Ранкона.
— Извини.
Озорной блеск мелькнул в глазах Дэна, когда он кивнул в сторону коня.
— Тебе не передо мной надо извиняться.
Она послала прекрасному жеребцу ослепительную улыбку.
— Прости меня, Ранкон.
Конь весело заржал и тряхнул головой. Ангел пододвинула к нему вечернюю порцию сена.
— Он тебя прощает, — отозвался Дэн, отводя коня в сторону. — На этот раз.
Теперь она не удержалась от смеха.
— Я так рада!
Затем Дэн расчесал гриву коня, и они с Ангелом вместе вернулись в дом, прогулявшись под звездным небом. Предсказанный Дэном холод уже наступил, поэтому, пока он разжигал огонь в маленькой уютной комнате, Ангел задалась вопросом: исполнится ли его другое, невысказанное предсказание?
Только ли камин будет согревать их ночью?
Когда она вошла в гостиную, Дэн уже застилал диван. Она не стала его отвлекать от этого занятия (впрочем, час был еще далеко не поздний) и остановилась около небольшой книжной полки возле камина. Детективы, детские книжки. Она замерла.
Сверху на полке лежал толстый том с пожелтевшими страницами — его явно немало читали. «Гроздья гнева».
Она взяла книгу в руки.
— Что это?
Он обернулся, прищурился.
— Похоже, книга.
— Сама знаю, что книга. — Хихикнув, она приблизилась к Дэну. — Это твоя?
Он отложил подушку и простыни, взял в руки книгу.
— Надо полагать.
Она уперла руки в бока.
— Почему я не могу получить простой ответ?
— Можно ответить: «Потому что»?
— Нет.
— Тогда — «такой уж я парень».
— Именно вот такой?
Он не стал отвечать, а только пробормотал, отвернувшись:
— Книга все-таки моя, договорились?
И вновь занялся постелью.
А она-то и не знала, что он за парень. Да, он выручил ее, позаботился о ней, накормил. Но вне этих стен — кто он? И почему не желает рассказать ей что-нибудь о себе?
— Дэн…
— Да?
— Откуда мне знать, что ты хороший парень, а не скверный?
Наступило молчание.
— Ну не знаешь, и что?
— А ты ведь и сам не знаешь?
Он посмотрел на нее через плечо: губы поджаты, в темных глазах настороженность.
— По-моему, я перелил уксуса в салат.
Под этим взглядом решимости у нее поубавилось, но она все еще была готова стоять до последнего.
— А мне кажется, в самый раз.
— Ангел, тебе не пора в кроватку?
Она обошла его и присела на край дивана.
— Пока нет.
— Ты сидишь на моем спальном месте.
— Ага. — Она погладила сиденье рядом с собой и тут же взмолилась о том, чтобы ее жест не показался Дэну чересчур вызывающим. — Может, почитаешь?
— Опять начинается?
— Ну почитай немножко. Вслух.
— Да нет же!
— Дэн, пожалуйста…
— Нет.
— Мне сейчас очень нужно отвлечься.
Глядя в эти влажные фиалковые глаза, Дэн чувствовал, как его брови сходятся у переносицы. Отвлечься? Она дразнит его? Он швырнул на диван подушку, которую сжимал в руке. Если Ангелу нужно отвлечься, он может предложить ей парочку других способов.
Но он не намерен давать уроки женщине, потерявшей память и подействовавшей на него так, как ни одна женщина со времен его первых дней в полицейской академии.
Он присел рядом с ней и взял из ее рук книгу. Чтение — бесконечно более эффективный способ поучить ее.
— Если ты кому-нибудь расскажешь…
Она улыбнулась.
— Да кому мне рассказывать?
— Я не шучу.
— Ладно, вот тебе крест.
Словно волк, высматривающий газель, Дэн следил, как ее пальцы, описывающие крест, дотронулись до одной груди, потом до второй. Голод охватил его, голод и волнующие вопросы. Какова на ощупь ее кожа? А манящая тяжесть ее груди? И что можно испытать, ощутив в ладони ее сосок?
Мучительные мгновения миновали, и он заставил себя отвести темный взгляд, вынудил себя раскрыть книгу.
— Пятая глава, — почти прорычал он.
Не прошло и получаса, а ее голова легла ему на плечо, дыхание сделалось ровным и теплым. Дэн возблагодарил судьбу.
