Да уж!
Современное искусство изрядно подкорректировало образ тёмной колдуньи. И теперь в сознании людей она может быть какой угодно — злобной, бледной, одетой в тёмное, но всегда — красивой. Я, признаться, с тёмными колдуньям не очень водила отношения и, честно, была о них лучшего мнения.
Те же пятеро девушек, что записались на мой курс, являли собой феерическое (да простят мне феи употребление этого слова всуе) зрелище. Одна — толста, другая — в очках и с кривыми зубами, третья — косит, четвертая — тоща и, судя по ногам, торчащим из-под парты, длинная, как каланча. А вот пятая была бы мила и вроде бы ничего, если бы не крайне унылый вид, растрёпанные чёрные волосы, сосульками свисающие на бледное лицо, и не жуткий макияж, как будто намазала глаза и губы сажей.
И в это ректор должен влюбиться до потери памяти?! Ему столько не выпить, даже с русскими.
Но in bello virtutem quam in bello[4]. Я сама объявила войну, мне её и воевать. Стоять до конца и не сдавать крепостей.
Прохожу за преподавательский стол, располагаюсь и, должно быть, вымученно улыбаюсь им.
— Я — Айсель. Это имя мне придумал мяв-кун.
Ноль эмоций.
Кто-то ковыряет в зубах, кто-то смотрит в окно на ершистую щетину Злобнолеса, кто-то красит ногти чёрным лаком.
— Чтоб дальше взаимодействовать, нам нужно познакомиться поближе. Итак, сейчас каждая расскажет о себе.
В ответ раздаётся: «Ууу!», «А чо!», «А можно без этого?»
Делаю несколько глубоких вздохов: я добра и спокойна. Мне предстоит устроить личную жизнь этих девочек. Некрасивых женщин не бывает! В каждой есть изюминка!
Аутотренинг срабатывает, и я вновь само обаяние.
— Речь — основа соблазна. Ваш тембр, слова, тон, паузы всё влияет на то, как отреагирует партнёр.
О, глаза загорелись! Перебрались поближе с задних парт.
— А как вы считаете, госпожа Айсель, — бодро заявляет толстушка, вдруг зарумянившаяся и даже похорошевшая, — у нас есть шансы?
— Все и даже чуть больше!
— А вот Марика, наша староста и главная красотка, говорит, что никаких.
— Одна Марика?
— Нет, — гнусавит девушка в очках, — у неё с десяток приспешников! Сплошные красотки. А мы, честно сказать, полный отстой.
Она опускает большой палец вниз.
И вот тут я загораюсь: значит, какая-то Марика унижает девочек? Что ж, чем больше противников, тем веселее. Стало быть, предстоит не только создать из этих юных колдуний предмет вожделения для злобного ректора, но ещё и доказать некой Марике, что она не самая красивая? Да легко.
Из Золушки я уже сделала человека, справлюсь и тут.
Эй, Пигмалион, ты слабак!
Я, Фея-Крёстная, бросаю тебе вызов.
Глава 5, в которой я почти проиграла…
В общем, десять глаз с любопытством смотрят на меня. Кажется, удалось их заинтересовать. Это здорово.
— Давайте знакомиться, — повторяю я и приглашаю в центр, где у доски небольшой подиум, самую милую из девочек.
Нда, это ж кто ей наряд подбирал?
Пышная юбка в чёрных кружевах, чёрный же корсаж, поверх которого наброшена куртка с капюшоном, шнурованные ботинки на толстой подошве, шипастый ошейник. Нормальная девушка по доброй воле такое не оденет! Так и хочется спросить: «Детка, ты что собака?» И немедленно взмахнуть волшебной палочкой, чтобы превратить её… в человека.
Но… без радикализма, Айсель. Спокойно. Начнём.
— Расскажи нам о себе, — тепло улыбаясь, прошу её. Сама же удобно располагаюсь за учительским столом. Руки разомкнуты и спокойно лежат на коленях. Говорят, это жест доверия.
Девушка смотрит на меня мутным сонным взглядом. Начинает она медленно, тоскливо, так и кажется, что фоном звучит траурный марш и мелькают кладбищенские пейзажи:
— Меня зовут Депра. И я — настоящая принцесса.
Чуть не падаю со стула: всяких принцесс навидалась, но чтобы такое! Ну ладно, в Сказочной стране живём. Тут у нас принцессное разнообразие. Да и имена какие угодно можно выбирать — свобода же. Но мотив интересен, а потому спрашиваю:
— Почему Депра?
— А у нас очень депрессивное королевство. Мама в депрессии, папа в депрессии, и по стране гуляет Великая Депрессия. Решили не отходить от традиций.
Да уж. Подзабыла я что-то магеографию. Депрессивное королевство — это у нас Грустьляндия, что ли? Раньше там водились вполне себе трагичные принцы. И котировались они на рынке женихов весьма неплохо. Давненько я там не бывала, а грусть, вон, уже в депрессию перешла.
Нужно девочку немного взбодрить. А женщину ничто так не бодрит, как перемены. Пусть даже небольшие.
И я предлагаю:
— От традиций отходить не будем, но имя немного подкорректируем.
Депра смотрит на меня удивлённо, но разрешает:
— Валяйте.
— Ну-ну, — грожу пальцем. — Никаких мне словечек.
И призываю книгу имён Мурчелло. Думаю, он не обидится такому заимствованию, тем более я верну.
Ищем имя, нужно грустное и на «Д», чтобы девушка не путалась.
— Вот — Долорес. Вроде и «скорбящая», а звучит куда более благородно.
Остальные кивают головами: мол, здорово! Толстуха ещё и большие пальцы вверх показывает, в глазах — чистый восторг.
— Теперь немного поработаем над имиджем.
Смена образа у замарашек — мой конёк! Пара взмахов волшебной палочки, и вот уже перед нами изящная девушка в тёмно-лиловом платье со шлейфом и диадемой в чёрных, как смоль, волосах.
— Сделайте-ка реверанс, принцесса Долорес.
Она приседает изящно, с лёгкой полуулыбкой на ярких губах.
Хороша! Слов нет, как хороша.
Могу гордиться своей работой.
— Что ж, это платье оставим для особых случаев… — начинаю я, но толстуха, извиняясь, перебивает.
— Эх! Особых случаев у нас тут не бывает. Даже церемония вручения дипломов проходит в скорбной тишине.
Это поправимо. Потому что существование меня и балов в разных реальностях просто невозможно. Я же — женщина-праздник.
— Будут, — заявляю решительно, — и переодеваю Долорес в скромное форменное платье и мантию. Волосы теперь — в аккуратной косе, а личико без дурацкого макияжа — свежо и нежно. Не красавица, но очаровательна определённо.
— Теперь ты, — говорю и приглашаю толстуху.
Она выбегает чуть ли не вприпрыжку.
— Я — Люси, и меня воспитала бабушка, потомственная колдунья, — бодро чеканит она.
