* * *
Кабинет для совещаний министра по чрезвычайным ситуациям. Большой овальный стол, со встроенными кнопками коммуникации, портами и микрофонами, из светлого дерева с ромбическими вставками красного, высокие неудобные стулья, в которых нельзя удобно откинуться на спинку, и приходится всегда сидеть со строго выпрямленной спиной. Широкий экран с картой Зоны и мигающими на ней красными маячками, несколько узких низких тумб вдоль стен, непонятного предназначения. За столом сидело с десяток человек, во главе, ближе к экрану, сам министр по чрезвычайным ситуациям в гражданском костюме, держа в руке ручку. Нависая над расположенным перед ним белым листком бумаги, он напряженно слушал доклад одного из присутствующих в военной форме в чине генерала.
— … не доезжая до населенного пункта Иванково. Была послана специальная десантно-штурмовая рота на прочесывание лесного массива, два кинологических отряда. В настоящий момент ведутся поиски нарушителей.
— Другими словами ничего у вас нет, господин генерал? — не поднимая головы хмуро спросил министр. — Плохо.
Министр окинул присутствующих взглядом и задержался на сидящем справа от него человеке лет тридцати пяти. Одутловатое лицо, короткие ржаные волосы, тщательно расчесанные на пробор, пухлые щеки, небольшой нос, по разному торчащие уши и яркие голубые глаза. Глаза удивительно внимательные и наполненные. Складывалось такое ощущение, что этот человек привык много и убедительно говорить, при том что у него всегда было что сказать. Одновременно человек с такими глазами мог много и внимательно слушать, его слегка прищуренный взгляд улавливал мельчайшие детали в собеседнике. Человек, в отличии от остальных военных, был одет в синий деловой костюм, белую рубашку и кремовый галстук с синими диагональными полосами.
— Ну а вы что скажете, Алексей Викторович? Это же и ваша юрисдикция тоже. Что внутренние каналы сообщают?
— Внутренние каналы в настоящий момент не владеют информацией, но возможно это остатки… — тут голубоглазый прервался подбирая слова, — инфицированных людей. Недавно, как вы знаете, Зона была перекрыта по причине появления нового вида… инфекции, и вот видимо ее носители смогли преодолеть линию заграждения.
— Алексей Викторович вы так легко говорите о этом, как будто они в соседний лес у себя в Зоне перешли. Это же Периметр. Вы понимаете что они прорвали Периметр?!
— Простите, но охрана Периметра это не моя ответственность. Моя ответственность…
— Знаю, знаю вашу ответственность. Изучение Зоны без вмешательства. И что это за инфекция? Насколько она опасна? Почему больные смогли сделать подобное? Почему такие большие потери? У вас же целый бункер ученых работает там. Янтарь по-моему называется, верно?
— Так точно, Янтарь, — утвердительно ответил голубоглазый. — Но на момент вспышки инфекции мы эвакуировали весь персонал, поэтому точно не можем сказать что именно за инфекция возникла в Зоне.
Один из присутствующих поднял руку.
— Говорите, — дал ему слово министр.
— В нашем госпитале после контакта двое зараженных. Мы прилагаем все усилия, чтобы спасти их, но пока можем только замедлять ход инфекции. Полагаю, что инфекция очень опасна и нужно объявить эпидемиологическую угрозу.
— Я вас понял, — закрывая глаза и устало потирая лоб, ответил министр. — Но не можем мы сейчас так просто поднимать тревогу не разобравшись в чем дело. Так… Алексей Викторович, и за каким лядом эта ваша инфекция поперлась из Зоны к нам? Мы для того и держим Зону чтобы вся эта свистобратия там варилась, с этими вашими сталкерами, — видно было что министр, постепенно теряет терпение, чувствуя что от него что-то скрывается. — Что-то же должно быть известно? Обстановка в Зоне нормализовалась? Инфекция подавлена?
— Да подавлена, — смутившись ответил голубоглазый.
— Ну вот видите, что-то да известно. И как? Какой рецепт? Давайте сделаем тоже самое и задушим ее здесь.
— Понимаете, господин министр… мы не принимали участие в подавлении вируса. Это сделали сталкеры.
— Так стоп, — требовательно поднял руку министр. Затем откашлялся. — Господа генералы, пожалуйста оставьте нас на полчаса.
Дождавшись пока военные, за исключением одного, сидящего слева от министра, делая каменные лица выйдут, он скинул с себя весь выдержанный тон и развернувшись к голубоглазому спросил, глядя в упор:
— Алексей, какого собачьего хрена ты тут строишь? Выкладывай мудрило, что происходит!
— Виктор Степанович, вы извините, не могу я при них в открытую говорить, — признался Алексей.
— Вижу, теперь можешь. Валяй, время дорого, — скомандовал министр.
— В общем это новый вирус, не тот что мы изучали на Янтаре, и по которому у нас есть материалы и наработки. Это новое. Не знаем как и что именно происходит. Местная группировка Свобода держала несколько пойманных в клетке, но они умерли от голода в течении суток, двух. Исключительно сильное влияние на человека. За короткое время вирус подчинил себе около сотни носителей, они даже смогли выбить Долг из Ростка…
— Выбить Долг? — изумился министр поднимая брови. — Почему я не в курсе?
— Вас не было на месте, кроме того, сталкеры объединившись почти сразу же выбили их обратно. И вот теперь эти носители, или как их еще называю зомби, прорвались через Периметр.
— Алексей, ты мне это свое ребячество брось, — постучав по столу толстым указательным пальцем, сказал Виктор Степанович. — Я тебя с училища помню, еще батя твой говорил что ты в мать пошел. Какие к чертям зомби? Ты что книжек дурных начитался?
— Никак нет, Виктор Степанович, — ослабив галстук сказал голубоглазый. — Органическое поражение вирусом, меняет поведение человека на поведение направленное на распространение вируса-паразита, который становится собственно хозяином. Это во всех формулировках попадает под термин зомби.
— Нет, нет, нет, — отрицательно покачал головой министр. — Что угодно, только не это. Тут наука должна говорить, а не ваши… соображения. Наука у вас что говорит?
— Наука также использует это термин.
— Дожились… мне сейчас что кадровым генералам говорить? Они ведь не мальчики далеко. Министру обороны что говорить, если своими силами не справимся? Помоги Валентин Яковлевич, на нас зомби напали. Так что ли? — он нахмурил лоб, обдумывая что-то. — Ладно… что делать то будем? — он устало вздохнул. — Собак с десантом отправили. Спасибо, дали нам на время попользоваться. Я так понимаю информации по ним никакой, Руслан? — обратился он к оставшемуся военному в камуфляже без погон и признаков воинской части. — Повтори основное еще раз, что там камеры показали.
— Камеры показали что эти самые… — он бросил взгляд на Алексея, — зомби воздействуют дистанционно. Похоже на влияние контролера, только еще и затрагивают физическое тело. Дистанция воздействия может быть метров тридцать, может больше. На близких дистанциях достают через стены и укрепления. Как они миновали минное поле непонятно, почему выжили при расстреле их на подъезде ко второй линии тоже не понятно. Лица у них приметные, в пятнах, возможно маскировочный раскрас, но пока не ясно.
