Прямой человек, что прямой бамбук, встречается редко.
Японская пословица Я вернулась в Москву первого мая, в самом начале праздников. В это время город резко пустеет — все, кто могут себе позволить, уезжают либо за границу, либо на дачи. Это оказалось весьма кстати — после маленького городка в провинции попасть сразу в водоворот мегаполиса казалось мне не самой удачной идеей.
Встречала меня Вяземская — сама предложила, хотя я отказывалась и говорила, что не хочу нарушать ее планы.
— Какие у меня могут быть планы? — возмутилась подруга.
— Мало ли. И потом, выходные. Может, ты уехать куда-то хотела.
— Ерунду не говори, Жигульская! Никаких планов у меня нет, ехать никуда не собиралась, а у нынешнего кавалера свои планы, в которых меня пока нет. Так что говори номер рейса — не на такси же тебе ехать.
Я была ей очень благодарна. Все-таки почти трехгодичное отсутствие на родине немного волновало меня — вдруг что-то глобально изменилось? И столкнуться с этими изменениями в одиночку было, признаться, страшновато.
К счастью, изменений я не заметила. И Шереметьево все то же, и дорога из него до Москвы — словно я и не уезжала. Аннушка, с визгом повисшая у меня на шее возле выхода из зала прилета, тоже изменилась мало. Та же коса, перекинутая через плечо, те же распахнутые глаза. И та же потрясающая наивность, ставшая уже визитной карточкой.
— Я так рада, что ты вернулась, — лопотала подруга, пока мы шли к стоянке. — Хоть будет, с кем иной раз свободный вечер скоротать.
— Что — совсем все плохо? — насмешливо спросила я, сдвигая на лоб черные очки.
— Ой, да мужики измельчали, — сморщив нос, сказала Аннушка. — Ни тебе романтики, ни тебе каких-то шагов. Так и ждут, что ты все сама сделаешь. Нахлебники.
— Ань, ты меня удивляешь. Неужели в тех структурах, где ты вращаешься, нет ни одного мало-мальски приличного мужчины, а? Ни за что не поверю.
— Есть. Но приличные уже женаты, а это дополнительная возня — развод, алименты, истеричная супруга, то-се… Этот вариант мне, если прижмуриться, еще годится, но сложноват — нервная система не та. А холостые ведь сплошь мудаки, потому и холостые. Или уже разведены — как раз потому, что мудаки. Так зачем мне такие приключения?
— Выбываешь из борьбы? — уточнила я со смехом, и Аннушка тоже беззаботно рассмеялась:
— Скажем так — на рынке брачных услуг я ищу себе новую нишу. Хотя пытаюсь пока выжать все из нынешнего кавалера.
— Главное — не затягивай, — пошутила я, садясь в машину. — Ликвидность твоя падает с каждым годом, помни об этом.
— Вот в кого ты, Варька, такая злая, а? — устраиваясь за рулем и вставляя ключ в замок зажигания, поинтересовалась Аннушка. — Вроде семья приличная, бабушка в консерватории преподает, мать актриса, а ты? Чисто выродок же!
— Я, Анечка, не злая, я реалистка. Не обижайся.
— Ох, Жигульская, я перестала обижаться на тебя лет в восемь, когда поняла, что ты никогда не поменяешься. Ладно, куда едем-то?
— В «Балчуг».
— Красиво жить не запретишь.
— Ой, да какая разница, — отмахнулась я. — Отель как отель, зато место удобное. Отлежусь пару дней, приду в себя — и можно квартиру смотреть.
— Кстати, о квартире. Не определилась еще?
— Пока нет. Есть пара вариантов, но хочется не на фотографиях посмотреть, а самой.
— Зря ты на Якиманку не хочешь, — выезжая с парковки, сказала Аннушка. — Там же отличный жилой комплекс, люкс, все дела.
— Можно подумать, ты не понимаешь, почему я не хочу там жить.
— Если так рассуждать, тебе вообще не надо было возвращаться. В Москве кругом места, так или иначе связанные для тебя с Русланом. У тебя даже офис окнами на Кремль выходит — так что же, прикажешь Кукушкину их кирпичами закладывать? Ведь глупо, Варя. Жить надо. Понимаешь — дальше жить. Руслана не вернешь, а ты живая. Ему бы не понравилось.
Это было последней каплей. Я держалась, сколько могла, с того самого момента, когда ступила ногой на трап в Шереметьево. Но сейчас Анькины слова показались мне такими ужасными и такими безоговорочно правдивыми, что я не выдержала и расплакалась, скорчившись на сиденье. Аннушка погладила меня по волосам:
