— Не исполнительные, — с сарказмом уточнил Чейз.
Лицо Нины исказилось от ярости.
— Ага, вот мы и добрались до главного. Ты бесишься именно из-за этого, признайся! Стоишь себе, попиваешь шампанское с миллиардерами, будущими президентами и их дешевками-пассиями и вдруг вспоминаешь: черт побери, а ведь мой бойфренд — всего лишь растолстевший бывший солдат, это так унизительно! Надо поставить его на место, а то мои новые друзья подумают, что я такая же, как он!
— Все совсем не так! — От возмущения Нина едва могла говорить. — А вот у тебя были какие-то проблемы с Софией. Откуда ты ее знаешь?
— Не твое дело.
Чейз резко выпрямился, став лицом к лицу с Ниной. На каблуках она была почти того же роста, что и он.
— Хорошо. Хочешь знать, что у меня было с Софией? Она думает, что раз она родилась в благородной семье, то все остальные ее недостойны. Вот интересно… — Презрительная усмешка заиграла на губах Эдди. — От нее этого вполне можно ожидать, потому что она по-другому не умеет. Но от тебя… Ты получила какую-то смешную должность и зарплату побольше, стала якшаться с политиками и богатенькими придурками и вдруг начинаешь считать, что ты лучше меня и можешь со мной обращаться как с дерьмом!
Нина покраснела, ее губы сжались и задрожали. И вдруг плеснула в него из бокала.
— Пошел ты к черту! — сквозь зубы процедила она, развернулась на каблуках и гордо ушла.
Эдди сделал глубокий вдох, потом вытер лицо, пытался стряхнуть вино с белой рубашки… Несколько человек, находившихся на корме, деликатно отвернулись.
— Ну вот! — с широкой улыбкой крикнул он им, демонстрируя щербину между передними зубами. — Теперь у нас самая настоящая вечеринка!
Когда прием на яхте в нью-йоркской гавани закончился, пришлось дождаться катера и выдержать неторопливую прогулку по морю. Лишь потом Нина и Чейз смогли поймать такси до Верхнего Ист-Сайда. Поездка заняла почти сорок пять минут.
За это время они не произнесли ни слова.
Глава 2
— Ой!
Нина поерзала по подушке, пытаясь найти место попрохладнее, чтобы не так болела голова. Подобного места не нашлось.
Грохочущая из соседней комнаты музыка, рок семидесятых, улучшению самочувствия не способствовала. Как и «пение», ее сопровождающее.
Нина неохотно перевернулась на кровати. Длинная футболка, в которой она спала, измялась и пропотела. Один взгляд в зеркало, когда женщина вылезала из-под одеяла, подсказал, что волосам потребуется серьезная реставрационная работа, если она хочет прийти на встречу в нормальном виде.
Встреча…
Нину внезапно охватила паника, и она бросилась в гостиную, морщась от яркого утреннего света, льющегося через балконные окна.
— Который час?
Чейз, одетый в шорты и серую футболку, упражнялся с гантелями. Он прекратил фальшивое пение и сказал:
— Сейчас утро, светит солнце.
— Нет, Эдди, правда, который час? Мне нужно успеть привести себя в порядок, у меня встреча с…
— Еще семь часов, успокойся. Даже тебе хватит времени, чтобы наштукатуриться.
— Семь часов? Ты разбудил меня в такую рань… Да выключи ты эту муть! — Она ткнула пальцем в стереосистему, к которой Чейз подключил айпод.
Эдди нехотя прекратил качаться и понизил звук на одно деление, после чего снова взял гантели.
— Сегодня суббота. У нас тренировка.
Нина моргнула.
— О Господи, это обязательно? Я сейчас не в состоянии.
— Между прочим, это была твоя идея, — фыркнул Чейз и пропищал: — «Эдди, мне нужно поддерживать форму! Эдди, научи меня самообороне!» Ты сама вынудила меня все это организовать.
— Я не вынуждала, — возразила Нина. — Послушай, я просто прошу сделать перерыв на одну неделю.
— Если хочешь, чтобы была хоть какая-то польза, заниматься нужно по крайней мере два раза в неделю. — Эдди поменял положение. — Я-то сегодня тренироваться буду. Пусть я торчу за столом целыми днями, но жиреть из-за этого не собираюсь.
Нине не понравилось, на чем Эдди сделал акцент, однако она не была уверена, нарочно он или нет. А потому решила пропустить колкость мимо ушей.
— Хорошо-хорошо. Только недолго. Минут двадцать. Мне и в самом деле нужно приготовиться к встрече. А для начала освежиться.
Чейз отодвинул в сторону стеклянный кофейный столик и черный кожаный диван в стиле Ле Корбюзье, чтобы освободить место в центре комнаты под толстый синий мат. Нина вышла из ванной в тренировочных брюках и босиком.
— Черт, холодно.
— Все голый пол, — отмахнулся Чейз. — Твое прежнее жилище было намного приятнее. Уютно и тепло, везде ковры. Никаких снобистских штучек. — Он кисло посмотрел на вырезанную из дерева статую африканского воина.
— Ты тоже здесь живешь, — напомнила Нина, с таким же неудовольствием посмотрев на кубинскую керамическую сигарницу, изображающую Фиделя Кастро.
Сейчас в нее бросали лишнюю мелочь. Чейз настоял, чтобы сигарница осталась на барной стойке в кухне. Что Эдди делал на Кубе, когда служил в британских парашютно-десантных частях особого назначения, оставалось тайной из его прошлого, Нине никогда не удавалось вытянуть из Эдди подробности. Она понимала, что статуэтка дорога ему как память — дружеский подарок от Хьюго Кастилля, погибшего во время экспедиции. Но Боже, какой этот Кастро урод!
— Не уверен, — пробормотал Чейз, принимая боевую стойку. — Ну ладно. Начнем!
Тренировка началась с разминки, затем они перешли к дзюдо, отрабатывая броски. Нина быстро поняла, что ее друг сегодня сопротивляется сильнее, чем обычно, когда она пыталась провести прием. А уж как он ее кидал!
Нина невольно вскрикнула от боли, когда в третий раз сильно шмякалась на мат и колено Чейза прижало ее тело к полу.
— Эдди, мне больно!
— Потому это и называется борьбой. Иначе назвали бы «валять дурака». — Чейз еще секунду удерживал ее внизу, потом поднялся. — Ну ладно, давай попробуем еще кое-что.
Нина ждала, когда он поможет ей встать. Эдди руку не протянул.
— Что у тебя за проблема?
— У меня нет никаких проблем.
— А вот и есть. Тебе вожжа под хвост попала, причем давно. Не вчера вечером.
Чейз наградил ее улыбкой, лишенной какого-либо юмора.
— Ух, впечатляет! Ты, оказывается, что-то помнишь о вчерашнем вечере?
— Предпочла бы забыть — так ты там распоясался. — Нина знала, что сейчас последует ответная колкость, и потому не дала ему возможности открыть рот. — Ну, давай, мы собирались попробовать еще кое-что.
