Я поднял обе руки и подпрыгнул. Отчаянно попытался схватиться за простыню.
Не тут-то было.
Я приземлился на ковер. Повернувшись, я увидел, что Меган направилась к двери.
— Нет, постой! Пожалуйста, подожди! — взмолился я.
Я высоко подпрыгнул, и мои пальцы сомкнулись на краешке простыни. Уцепившись за нее покрепче, я обхватил ткань ногами и принялся с огромным трудом подтягиваться вверх.
Вверх, вверх — по одному дюйму за раз.
Но нет. Мне не хватило сил. Мои руки были тоненькие, как птичьи лапки. Завопив от досады, я сорвался и полетел вниз.
Я увидел размытое движущееся пятно, и что-то обхватило меня за туловище.
— Дэнни? — услышал я потрясенный возглас Меган.
Она держала меня в руке. Она поднесла меня к лицу. Огромному лицу. Ощущение было такое, будто я вижу изображение Меган на огромной рекламной афише!
В памяти тут же возник мультик, который я смотрел по телику сотни раз. Мне представился хохочущий великан, двумя пальцами поднимающий за хвост трепещущего от страха мышонка.
— Дэнни? — Темные глаза Меган были размером с баскетбольные мячи. — Ты… какой ты малюсенький!
— Не сжимай меня так! — взмолился я.
Ее пальцы слегка ослабили хватку.
Она меня слышала!
Ее рот распахнулся от изумления. Это было все равно что смотреть в темную зияющую пещеру. Зубы выглядывали из-под гигантских губ, а сами губы были размером с кровельные листы.
— Поверить не могу! — воскликнула Меган, держа меня перед лицом. В какой-то момент мне даже пришла в голову мысль, что она собирается меня проглотить!
— Пожалуйста, шепотом, — жалобно попросил я. — У тебя такой громкий голос! И вообще ты такая громкая…
— Прости, — прошептала она. — Какой ты милашка! Прям как маленькая птичка.
— Ничего милого! — огрызнулся я. — Мне очень страшно, Меган. Ты чуть на меня не наступила. А если я сделаюсь еще меньше… — Мой голос сорвался.
Она опустила руку со мной. Но ее огромные темные глаза продолжали сверлить меня взглядом.
Она подняла что-то другой рукой. Я не сразу понял, что это. Толстые металлические прутья… Как будто клетка.
— Птичья клетка?! — закричал я.
Меган кивнула.
— Я ее из дому принесла. Помнишь мою канарейку, Джорджа? Раньше он там жил.
— Но… но я же не канарейка! — запротестовал я.
Держа за пояс, она начала опускать меня в открытую дверцу.
— Там тебе будет безопаснее, Дэнни, — прошептала она. — Ты же сам мне только что сказал, что я тебя чуть не раздавила.
Она посадила меня в клетку. Металлический пол холодил мои босые ноги. Обеими руками я придерживал спадающие пижамные штаны.
— Я предложила это твоим родителям, — продолжала Меган. — Они одобрили.
Я посмотрел на нее через прутья.
— Что же мне делать, Меган? Неужели я просто возьму и пропаду с концами?
— Мы этого не допустим, — мягко сказала она. — Здесь ты будешь в безопасности, Дэнни. И все смогут за тобой приглядывать.
Я сел на пол, скрестив ноги, и привалился к двум толстым металлическим прутьям. Меган отнесла меня вниз на кухню.
Мама и папа сидели за столом, держа в руках белые чашечки с кофе. При виде Меган с клеткой в руках они вскочили.
— Он там, — сказала Меган, водрузив клетку на стол. — Непросто оказалось его найти.
Мама ахнула. Одной рукой она прикрыла рот.
У папы отвисла челюсть.
— Вы должны что-нибудь сделать! — заверещал я, вскочив на ноги и вцепившись в прутья, словно узник в тюрьме. — Я уменьшаюсь быстро!
Ответить они не успели. Зазвонил телефон.
Оглушительный звон эхом отразился от металлических прутьев клетки.
Мама с папой одновременно кинулись к телефону. Папа схватил трубку первым.
— Алло? — Он повернулся к маме: — Это доктор Хэйворд.
Я услышал, как папа повторяет:
— Да… Да… Да…
Сердце мое отчаянно заколотилось. Руки внезапно сделались холодны, как лед. Я просунул голову между прутьями, стараясь услышать разговор.
Наконец, папа повесил трубку. Они с мамой долго смотрели друг на друга.
У мамы задрожал подбородок. Она закусила губу.
— Что он сказал? — крикнул я. — Что сказал доктор Хэйворд?
Глава 12
— Он хочет нас видеть, — ответил папа. — Прямо сейчас.
— Так это же отличная новость! — воскликнул я. — Значит, он нашел лекарство, верно?
Мама и папа снова переглянулись.
— Возможно, — сказал папа.
— Он бы не стал нас вызывать, не будь у него добрых вестей, — добавила мама, силясь улыбнуться. — Хочешь кушать, Дэнни? Давай я тебе быстренько завтрак сготовлю. А потом поедем, послушаем, что скажет доктор Хэйворд.
Я был слишком взбудоражен, чтобы думать о еде. Мне не терпелось услышать, какое лечение нашел для меня доктор Хэйворд. Мне не терпелось снова стать прежним.
Но когда мама засунула в клетку половинку клубники, я с жадностью ее съел. Я отрывал кусочки нежной мякоти и быстро запихивал в рот.
Разумеется, я не смог съесть всю половину ягоды. После нескольких кусочков я понял, что совершенно насытился.
— Я пока выведу машину из гаража, — сказал папа, подходя к кухонной двери. — Заодно проверю, обеспечен ли Рокки водой и пищей. А потом поедем.
— А я, пожалуй, отправлюсь в школу, — вставила Меган, снимая со стойки рюкзак. — Я уже опаздываю. Там сегодня полный дурдом. Вечером ведь научная выставка. Все психуют, пытаются довести свои проекты до ума к сроку.
— Уверен, что ты победишь, Меган, — отозвался я из клетки.
Странная улыбка заиграла у нее на губах. Ее темные глаза сверкнули.
— Да. Я тоже в этом уверена, Дэнни.
Она повернулась к моей маме:
— Позвоните мне, как только вернетесь, ладно? Все в школе переживают за Дэнни.
С этими словами она выбежала за дверь.
Мама наклонилась, приблизив ко мне лицо. Я увидел, что глаза у нее покраснели. Лицо было бледное, напряженное. Думаю, она совсем мало спала прошлой ночью.
— Ну что, Дэнни, позавтракал? — Она извлекла из клетки остаток клубники. — Вот, соку попей. И мы поедем.
Она просунула в клетку наперсток. Тот был до краев наполнен апельсиновым соком.
Я взял его обеими руками и сделал несколько глотков.
— Хватит, — сказал я. — Поехали. Не могу дождаться хороших новостей от доктора Хэйворда.
