Часто витражи украшали общественные здания, дворцы и частные дома. Поэтому их нельзя рассматривать только как лишь религиозное искусство. Встречались витражи и на светскую тематику. Сюжеты могли быть самыми разнообразными – историческими, любовными, мифологическими, реалистическими и др. Не чужд был витраж фольклору и нарождавшемуся жанру романа. Поэтому не было редкостью такое явление, когда сюжеты, представленные на витражах, существовали и в письменной форме, причем они не дублировали друг друга, но имели некоторые точки соприкосновения. Галерея персонажей на витражах оживала, когда сквозь стекло проникали лучи света, благодаря чему выстраивался информационно и визуально насыщенный ряд. В связи с этим витраж часто сравнивают с книгой, которая настолько гениальна, что ее можно неоднократно перечитывать и находить в ней ответы на новые вопросы.
Несколько слов о неоготике. Благодаря увлечению историческими стилями создавалось множество витражей, стилизованных «под готику», символом которой и являлись витражи. Если в больших помещениях использовался прием «коврового» заполнения окон, то в небольших гораздо более уместными были цветные вставки на бесцветном фоне.
В начале XX века возник и утвердился своеобразный архитектурный стиль – модерн. Для него характерны примат формы, постепенные переходы, затейливые узоры, текучие линии и стилизованные растительные узоры. Что касается цвета, для витражей в этом стиле характерны мягкие полутона, а чистые цвета практически отсутствуют.
Модерн ассоциируется с утонченностью и плавной изменчивостью, поэтому на витражах можно увидеть фантастические цветы, морских обитателей и водные растения. Основная тема – морская. Все элементы так или иначе повторяют изгиб морской волны.
Монтаж витражей осуществлялся по принципам тематики (сюжеты о святых, мучениках и др.), общественного деления и духовной значимости, а размещение определялось целями, которыми руководствовались заказчики (монастыри). При этом композиционно витражи были однородными: если они повествовали о мучениках, то оно непременно сопровождалось появлением Иисуса или ангелов. Если темой сюжета было житие святого, то основная линия прерывалась вставками, повествующими о чудесах, последовавших после его смерти, или об обретениях реликвий.
Для модерна характерна изысканность деталей, поэтому понятно, что витражи в этом стиле украшали каминные полки, столешницы и зеркала, в виде декоративных вставок они оформляли дверцы шкафов или ширмы.
Витражи, выполненные в стиле модерн, имеют одну особенность, которая выгодно отличает их от классических и готических витражей. Они прекрасно вписываются почти в любой интерьер, например они уместны как в классической спальне, так и в интерьере в стиле хайтек, присутствие бытовой техники нисколько не разрушает их очарования.
Необычно смотрится абстрактный витраж, в котором не встречаются реальные предметы. Это чистая, но одновременно тщательно продуманная импровизация из линий или геометрических фигур. Только неискушенному человеку покажется, что достаточно произвольно соединить геометрические фигуры – и абстракция готова. На самом деле здесь, как ни в каком другом случае, важно наличие у художника тонкого вкуса, чувства гармонии и цвета, а также эмоционального настроя. Абстрактный витраж более всего близок к живописи и несет абсолютный позитив, поскольку отличается эмоциональностью, богатством и яркостью красок, а также наполняет оптимизмом. Это впечатление особенно усиливается под влиянием светового потока, устремляющегося сквозь него.
В этом стиле выполняются витражные окна, ширмы и другие элементы интерьера.
Витражная техника, господствовавшая в этот период в Германии, Франции и Англии, отличались насыщенностью и яркостью цвета. При этом художники в эпоху готики применяли классическую технологию, стремились оживить образы и сделать их более понятными. В готическом стиле возводились величественные соборы в Шартре, Реймсе, Сент-Шапеле (здесь впервые встречается сочетание гризайли и цветных образов) (Франция), Наумбурге, Кёльне (Германия), Йорке (Англия) и др.
Благодаря отсутствию четкой, строго определенной тематики витраж в авангардном стиле уместен почти в любом интерьере. Еще одна необычная черта авангардного витража – он никогда не надоедает. Рассматривая его, в нем можно каждый раз находить что-то новое, которое раньше почему-то осталось незамеченным. Возможно, это связано с тем, что он больше других стилей ориентирован на чувства и под влиянием настроения открывается новыми гранями.
Новизна авангардного витража предполагает отказ (полный или частичный) от классических технологий, что только добавляет ему прелести. Отдельные элементы могут соединяться как классическим свинцом, так и современным пластиком. Рисунок на них может выполняться, например, гравировкой или с помощью травления плавиковой кислотой. Кроме того, он бывает объемным и многослойным. Для создания объема используются градиентная окраска отдельных фрагментов, либо могут применяться спекающиеся краски. Витражное стекло в результате соответствующей обработки становится матовым, глянцевым, шероховатым или даже с эффектом хамелеона. Все это делает авангардные витражи суперсовременными и модными.
Среди этнических стилей в качестве популярных можно назвать древнеегипетский. Как понятно из названия, в таких витражах преобладают мотивы, дошедшие до нас из эпохи Древнего Египта. В витражах, выполненных в этом стиле, присутствуют цвета пустыни, то есть желтый, песочный, коралловый, красный, бежевый, карминный и др. А их тематика связана с изображением фараонов, древнеегипетских богов, иероглифов и национальных орнаментов.
Таким образом, под воздействием общекультурных тенденций витражное искусство переживало определенные изменения, хронологические границы которых трудно обозначить. Но то, что они определялись контактами отдельных мастерских и монастырскими заказами, очевидно. Витражное искусство к этому периоду достигло высокого уровня. Оно испытывало на себе влияние живописи вообще и живописи на стекле в частности. Появились новые краски (главными цветами раннеготических витражей были «горячий красный» и «потусторонний синий»), что существенно расширило палитру художника, позволяя ему выявлять тончайшие колористические нюансы, игру света и тени. Витражная живопись усложнялась. Оконные проемы расписывались. При этом стекла вставлялись прямо в оконные рамы, а свинцовая протяжка отсутствовала.
