Долорес вскрикнула, рванулась и упала на колени, а Джордж, не понимая толком, что случилось, одним прыжком добрался до обоих. Ему не составило особого труда оторвать вертолетчика от девушки, после чего последовало два стремительных мощных удара. После второго вертолетчик с диким воплем перелетел через ограждение и скрылся в темноте.
— Быстрее в вертолет! — скомандовал Джордж, поднимая пистолет и засовывая его за пояс.
Долорес повиновалась, и уже через минуту оба сидели в кабине.
Подсвеченная шкала приборов словно пролила целительный бальзам на измученные нервы молодого человека, а ровный гул набирающего обороты винта показался самым сладостным звуком, который он когда-либо слышал в своей жизни.
— Пристегните ремень, — сказал Джордж. — Нам следует побыстрее убраться отсюда, пока мы не получили несколько автоматных очередей вдогонку.
— Надеюсь, вы управляете вертолетом так же ловко, как стреляете или деретесь, — возясь с ремнем, заметила Долорес.
— Не сомневайтесь, — заверил ее Джордж, отметив про себя, насколько же приятным показался ему этот спонтанно родившийся комплимент.
Едва набрали высоту и полетели в сторону леса, как с той самой площадки, которую они только что покинули, засверкали огненные всполохи трассирующих пуль.
Джордж поспешил увеличить скорость, и вскоре они уже не слышали ничего, кроме гула мерного работающего винта.
Первый час полета прошел спокойно, и беглецы немного расслабились.
— Могу я задать вам один вопрос? — спросил молодой человек, весело оглянувшись на Долорес.
— Пожалуйста, — разрешила она.
— Что произошло? Почему этот тип так неожиданно вас отпустил?
Джордж никак не ожидал, что после его слов девушка смущенно заерзает в кресле.
— Я… я сама не понимаю, как это получилось, — отводя глаза, забормотала она. — И вообще, мне не хотелось бы об этом говорить.
— Нет уж, пожалуйста, ответьте, — улыбаясь, настойчиво попросил Джордж.
— Ну, этот тип почему-то был так сильно возбужден, что я протянула руку назад, и…
— Тогда все понятно, — расхохотался Джордж. — Я как раз застал его за просмотром порнофильма.
Теперь уже и Долорес принялась хохотать, да так, что на глазах выступили слезы.
— Надеюсь, мы еще встретимся до моего отъезда в Канаду? — неожиданно посерьезнев спросил Джордж.
Долорес вскинула на него внимательный взгляд, уловив в голосе своего спутника новую интонацию.
— Да, конечно. Я живу на улице Лос-Риос и приглашаю вас к себе в гости. И еще я очень хочу, чтобы вы посетили мое ближайшее выступление. В программе нашего кабаре у меня сольный номер.
— Прекрасно, — кивнул Джордж. — Но боюсь, что сначала нам предстоит рассказать в полиции обо всем, что случилось.
— Нет! Я не стану этого делать! — решительно заявила Долорес.
— Но почему?
— Потому, что боюсь!
— Мести со стороны сеньора Доменико?
— И этого тоже!
Джордж не стал уточнять, чего еще боится его очаровательная спутница, и разговор прекратился сам собой. Оба слишком устали от сумасшедших событий этой фантастической ночи. Молодой человек не спал уже почти сутки и то и дело протирал слипающиеся глаза, следя за показаниями приборов. Долорес мирно дремала в кресле рядом с ним.
На горизонте медленно заалел рассвет, и вскоре стало совсем светло.
Час спустя Джордж заметил полицейский вертолет, летящий им навстречу. Пилот сделал ему знак, сыщик согласно кивнул, и оба вертолета полетели в одном направлении.
Долорес проснулась лишь тогда, когда под ними уже простиралось летное поле аэродрома.
Джордж не без труда посадил машину, поскольку ему давно не приходилось этим заниматься. Затем, устало откинувшись в кресле, с довольной улыбкой посмотрел на свою спутницу.
— Не знаю, как вас благодарить за мое спасение, — сонно пролепетала Долорес. — Вы такой отважный… Обязательно приходите на мое ближайшее выступление. Обещаю, что вас будет ждать большой сюрприз.
Джордж наклонился в кресле и, отстегнув ремень, нежно привлек ее к себе.
Тем временем из полицейского вертолета поспешно вылезли три человека в форме и направились в их сторону. Подойдя, они в растерянности уставились на томно целующуюся парочку, которая не обращала на них ни малейшего внимания.
5
Чудесная музыка, сопровождаемая чарующим женским пением, обладает загадочной властью над людскими душами, заставляя их забывать об обыденности и испытывать странное волнение. Волнение перед чем-то неизведанным, но невыразимо прекрасным.
Однако еще обворожительнее в этот вечер казалась сама Долорес, когда, одетая в кивер, гусарский ментик, короткую юбку и изящные лакированные сапожки с золотыми кисточками на голенищах, исполняла задорную песенку, кокетливо уперев руки в бока и ловко притопывая в такт мелодии своими несравненно стройными ножками! Кстати сказать, у нее оказалось бархатное контральто, которое в сочетании с выразительными черными глазами мгновенно покоряло зал.
От столь дьявольски соблазнительного зрелища большинство присутствующих в зале мужчин свирепели от вожделения, что позволяло Джорджу посматривать на них с чувством легкого превосходства. Ведь именно он спас восхитительную красотку из плена, тем самым заслужив право на ее любовь и благодарность!
Разумеется, как порядочный человек, он ни в коей мере не собирался злоупотреблять этим своим правом. Хотя какой же мужчина откажется от благодарности, тем более что после сегодняшнего представления его ждал ужин в обществе Долорес, причем это не он ее, а она его пригласила!
После блестящего исполнения зажигательной песенки она трижды выходила на сцену и упоенно раскланивалась, взволнованная и неотразимая.
Что касается Джорджа, то он начинал испытывать немалое и вполне понятное нетерпение. С большим облегчением дождавшись момента, когда Долорес наконец-то сменили развеселые полуобнаженные девицы в разноцветных страусовых перьях — непременный атрибут любого кабаре, — молодой сыщик поспешил за кулисы.
Однако, оказавшись в родной стихии, спасенная им красотка повела себя как настоящая звезда. Во-первых, в гримуборную Долорес Джорджа не пустила горничная и ему пришлось дожидаться в коридоре «пока сеньорита переоденется». Во-вторых, сыщику довелось выдержать столкновение с поклонниками Долорес в лице трех офицеров аргентинских ВВС, явившихся с огромной корзиной цветов. Нимало не смущаясь, смуглые красавцы громогласно строили планы на сегодняшний вечер.
— Приглашаем ее на ужин в «Прадо» и ухаживаем за ней, кто как сможет. А уж сеньорита Долорес пусть сама выберет достойного ее прелестей и таланта!
Заметив Джорджа, троица дружно насторожилась, после чего вперед вышел самый старший из них, в чине майора.
