– Так она же может зубами расширить вход и забраться внутрь, пока мы все здесь!
Потом тихонько добавил:
– И съесть всех нас.
– Ага, съесть нас всех сразу за один присест. Тоже мне, мальчишки называется! Трясётесь больше меня! Вот посмотрите сюда!
И Бия начала лапками ворошить подстилку внутри дупла. Под слоем которой оказалось отверстие, ведущее куда-то вниз. Где-то там, на самой глубине этого хода, было видно маленькое пятнышко света.
– Это запасной выход из дупла. Если кто и захочет нас здесь поймать, мы всегда сможем выбраться через другой выход.
Сил тут же подбежал к лазу и попробовал в него протиснуться. Конечно, он туда запросто пролез. Ведь этот лаз делала для себя Бия, а она была намного крупнее мышей.
Мик был поражён практичностью белки. Вроде и девочка, а как всё предвидит!
– Какая ты молодец! Нам надо у тебя учиться и учиться!
Конечно, он немного прибавлял, делая Бии приятное. В норках у мышей было даже не два-три, а много больше входов-выходов. Но ведь белка сделала себе проход не в рыхлом песке, а в твёрдом дереве!
Потом Мик задумался, вспоминая что-то, а затем спросил:
– Слушай, Бия, а тогда, когда в первый раз я был у тебя в гостях, и меня чуть не схватил филин, тогда этот выход уже был?
– Конечно, был.
– Так почему же тогда мы по нему не убежали?!
– А зачем? Ведь я точна знала, что нас здесь не достать. Вот, если бы он стал расширять вход дупла – тогда понятно, что нам надо было бы бежать через второй выход.
– Ладно, ладно. Расскажи нам, как ты встретилась с куницей!
– Можешь мне поверить: с ней встречаться у меня не было никакого желания. А дело было так. Собралась я вчера за кедровыми орешками. На другой стороне полянки, где вы поселились, есть ручей. Этот ручей бывает то полноводным, когда пройдут дожди, то почти совсем пересыхает и становится таким мелким, что даже мыши могут перейти его вброд, не замочив брюшка. Вот за этим ручьём и растут очень хорошие кедры, шишки которых дают крупные и вкусные орешки.
Только вам-то проще: вы можете пробежать через поляну напрямик, а вот мне приходится прыгать вокруг неё по соснам: очень уж трудно для белки бегать в траве по земле. Один раз я как-то попробовала бежать напрямую, так чуть не заблудилась в высокой траве, пока не вышла к деревьям.
Так как дорога вокруг полянки получается длинная, то у меня по пути, на всякий случай, устроены несколько домиков. Есть одно отличное дупло и два плетенных гнезда из веток. Правда, эти гнёзда не очень надежные: у них только один вход и тот получается довольно широким. Так что от куницы в них не спрячешься. Помогут они разве, что от дождя и ветра. Но зато в них зимой можно спать в тепле, свернувшись клубком.
Так вот, значит, прыгаю я с ветки на ветку и смотрю по сторонам. Вроде всё тихо, опасности нет. Знаете как проще узнать об опасности? Надо присмотреться повнимательнее, как ведут себя птицы. Если они весело прыгают с ветки на ветку и чирикают песенки – тогда всё спокойно. А вот если начинают тревожно кричать, значит они увидели какую-то опасность. Это может быть хищная птица или зверь. Ведь и на них тоже эти злодеи охотятся! Особенно опасно, когда сороки начинают громко стрекотать – тогда точно опасность рядом.
Вот я и смотрю, что вроде всё спокойно, так как хохлатые свиристели спокойно копошились на ветках рябины. Рядом с ними лакомились и дрозды. В общем, легко добралась до ручья, а чтобы не мочиться в воде, так как сейчас ручей полноводный, нашла место, где сосны, растущие на разных берегах, ветками почти соприкасаются друг с другом. Вот там я и перебралась.
Где растут кедры, я знала давно. Их мне показала еще моя мама. И с тех пор я каждый год делаю себе запасы на зиму кедровых орешек. Вообще-то я себе заготавливаю не только их, но развешиваю по веткам деревьев сушиться съедобные грибы и по дуплам прячу съедобные ягоды. Но орешки люблю больше всего. Их храню в разных секретных местах, которые знаю только я одна.
Так вот, полдня собирала шишки и прятала их в разные щели деревьев и под их корни, которые вылезли из земли, образуя удобные кладовые. Я и второе дупло забила орешками, а потом взяла шишку и попрыгала обратно сюда, чтобы сегодня вас угостить.
Но на полпути вспомнила, что забыла про свои гнезда. Почему бы и их не заполнить орехами, раз в этом году такой хороший урожай? Я припрятала шишку по дороге и снова вернулась к кедрам.
Первое гнездо я сразу же наполнила. Осталось дело за вторым. В нём был особенно большой вход, поэтому, я подумала, зачем зря терять время на то, чтобы шелушить шишки? Вот возьму и просто набью ими гнездо. А зимой, если мне не хватит уже заготовленных запасов, то воспользуюсь этими.
Вот я залезла на дерево, где было последнее пустое жилище. Сую в него шишку, а она не лезет. А потом вдруг стала вылезать обратно! Я её туда – она обратно! Потом как вылетит! Так сильно меня толкнула, что мне пришлось перескочить на соседнюю ветку. Шишка полетела вниз на землю, а из моего гнезда высунулась морда куницы.
Мгновение мы смотрели друг на друга. Потом она как прыгнет на меня! Я как прыгну от неё! Она снова за мной! Я – от неё! И стали мы прыгать с ветки на ветку, с дерева на дерево! Потом я сорвалась и упала на землю. Хорошо, что было совсем низко. Я кинулась к ближайшей ели и запрыгнула на неё. Куница тоже соскочила за мной на землю и кинулась на мою ель. Я стала взбираться все выше и выше, но и мой враг не отстает.
Так я оказалась на самой вершинке. Бежать было больше некуда, а допрыгнуть до соседних деревьев было слишком далеко. А куница была уже совсем рядом…
На этом месте Бия замолчала и задумалась.
Замерев и затаив дыхание, Мик и Сил слушали её, боясь даже моргнуть. Первым не выдержал Мик:
– А дальше то, что было?
– Что было дальше? Да съела она меня! – сказав это, Бия рассмеялась.
Сил смотрел не неё широко открытыми глазами:
– Да как же так, она тебя съела, если ты сейчас здесь?!
Бия снова рассмеялась.
– Ну, вы даете! Как же она меня могла съесть, если я живая перед вами? В последний момент, когда куница уже готова была меня схватить, я оттолкнулась от ветки и прыгнула вниз.
Мышата ахнули и в один голос воскликнули:
– И не разбилась?!
– Да, конечно же, нет. Я ведь не просто белка, а белка-летяга. Вот посмотрите, что я вам покажу.
И она раздвинула в разные стороны свои лапки.
Только тут мышата увидели, что по обе стороны туловища между передними и задними лапками была широкая перепончатая складка, покрытая мехом.
– Я расставляю в воздухе лапки в разные стороны и начинаю планировать, а своим пушистым хвостиком могу подруливать и менять направление своего полета. А разве вы сразу не поняли, что я белка-летяга? Ведь с обыкновенной белкой мы даже отличаемся цветом шубки! У неё только туловище серебристое, а хвост, мордочка и лапки – рыжие. А у меня – посмотрите какая! Вся серебристая, только животик белый с серебристым подпалом. А какая она мягкая и пушистая! Потрогайте, пожалуйста!
