– Да, а ты заметила, что у нас не хватает одного аборигена? – прошипела Прю. Внутри она кипела. "Я так и знала, что Фиби не следовало доверять, – подумала она. – Как в воду глядела, что-то обязательно должно было произойти не так".
– Не может быть, – едва слышно пробормотала Фиби и, пошатываясь, встала. – Я со всеми договорилась.
– Так вот, одна из женщин не появилась, – резко парировала Прю. – И мы попали в очень неприятную ситуацию.
В комнату вошла Пайпер с большим подносом в руках.
– Фиби, ты же попробуешь мои крабовые оладьи? – умоляла она, предлагая закуску, источающую вкусный аромат. – Ни одна из моделей не захотела прикасаться к ней. Они были пожарены во фритюре.
– Не сейчас, Пайпер, – начала Фиби. – У нас возникла пробле… Эй… Пайпер, – Фиби неожиданно улыбнулась сестре. Глаза Прю расширились, когда она прочла мысли Фиби. Затем повернулась, и ее лицо озарилось очаровательной улыбкой.
– Пайпер… – начала она.
Пайпер тяжело вздохнула. Она обернулась и направилась к кухне.
– Нет, нет, – крикнула она через плечо. – Я узнаю ваш тембр голоса. Ребята, вы собираюсь просить меня еще об одном одолжении. Я точно знаю, что мне не понравится.
– Но ты будешь прекрасно смотреться в таком наряде, – уговаривала Прю, показывая ей новейший костюм с низким вырезом и плотно облегающий.
– И… тебе понравится греческая еда! – заикаясь, пообещала Фиби.
– Напрасно стараешься, Фиби, – шлепнула поднос на стол Пайпер. – Совершенно напрасно.
– Ты права. – Прю вступила в разговор. – У нас ничего не получится. Одна из моделей не пришла, и если ты ее не заменишь, то можно забыть про мою картину. И моя единственная надежда покорить обложку журнала "415" погибнет.
– Ладно, ладно, – согласилась Пайпер, – Я сделаю, как вы скажете. Только я буду стоять на заднем фоне. А то мне как-то не по себе.
Наконец модели были собраны вместе на террасе посреди античной обстановки. С помощью Митчелла Прю придала им классические позы. Джоуи, парень в роли Ареса, высоко держал копье и выглядел свирепо, а Афродита – ее играла Пайпер – неуклюже облокотилась на его плечо. Она дергала край своей короткой туники и втягивала голову в плечи.
Чтобы создать образ Персефоны, невесты-пленницы Аида, Прю заставила Фиби положить руку себе на лоб и повернуться спиной к Никосу, игравшему роль бога подземного царства.
– Фиби, – шепнул ей Митчелл, – ты не должна сидеть так плотно к Аиду? То есть в сценарии не предусмотрено, что он тебе должен нравиться.
– Шшшш, – ответила Фиби, подмигнув Митчеллу и подвигаясь боком еще ближе к Никосу.
Митчелл тоже подмигнул ей, поднес экспонометр к лицу Фиби.
– Семь дробь четыре, Прю, – произнес он.
– Великолепно, – откликнулась Прю, прильнув к старинному фотоаппарату и закрыв голову покрывалом из бархата. – Прекрасно, отличный вид. Все готовы?
– Если честно, то мне не по себе, – отозвалась Хлоэ, капризная блондинка в роли Артемиды. Она нацелила стрелу на стену и разъяренно смотрела на фотоаппарат. – Ломтики поджаренного хлеба с икрой были слишком солеными. Я умираю от жажды. Можно попросить родниковой воды, пожалуйста? Проверьте, чтобы вода была родниковая, а не минеральная.
Прю подбоченилась. Она уже собиралась сказать новоиспеченной примадонне, что та может делать со своей родниковой водой, когда Митчелл положил ей руку на плечо, успокаивая ее.
– Я вам сейчас же принесу воды, – пообещал он Хлоэ. – Вам эвианской или пеллегрино?
– Эвианской, – заказала Хлоэ.
– Вы святой, – шепнула Прю Митчеллу, широко улыбаясь.
– Для чего же тогда нужны ассистенты? – шепотом откликнулся он и пошел на кухню за водой.
Прю снова нырнула под покрывало. В душе она ликовала. Получится шикарный кадр. Она уже представляла, как он будет смотреться на обложке журнала "415".
– Все почти идеально, – раздался ее голос из-под покрывала. – Фиби, отодвинься немножко от Никоса, Пайпер, смотри повеселей. Я делаю наш первый снимок.
– Кто умер и стал Анни Лейбовиц? – пробормотала Пайпер, сжав зубы, а Фиби чуть не рассмеялась.
– Приготовились! – крикнула Прю, высоко держа старинную лампу-вспышку. – Начали. Раз… два… три!
Пшшшшшттт!
Пайпер увидела вспышку и на мгновение полностью ослепла. Когда яркий свет погас, она с трудом приоткрыла глаза. Посмотрела вниз и ахнула. "Арес" выскользнул из ее объятий и рухнул на пол у ее ног.
– Прю… – начала было Пайпер и осмотрелась вокруг себя. Никос, Хлоэ… все молодые и красивые создания лежали на полу друг на друге. Только Фиби сидела прямо и непонимающе хлопала глазами.
Из-под покрывала возникло испуганное лицо Прю.
– Что случилось? – выдавила она, бросаясь вперед и становясь на колени рядом с Куртом-Аполлоном. Она легко толкнула его и приблизила свое лицо плотно к его лицу.
– Он дышит, – сказала Прю.
– Гера тоже дышит, – сообщила Пайпер, поднимая безжизненную руку Мадлен и роняя ее на колени. – Честно говоря, она храпит!
Фиби уставилась на Никоса.
– У него такой блаженный вид, – констатировала она. – Они все только что уснули.
– Да, – подтвердила Прю, снова подталкивая локтем Курта. Тот продолжал спать. – Они уснули и не могут встать.
– Идет эвианская вода с соломинкой, – раздался голос из кухни.
– Митчелл! – ахнула Фиби.
Пайпер увидела, как в гостиную ступает носок ботинка Митчелла. Не думая, она замахала руками перед собой. Носок ботинка вместе, Митчеллом застыл на месте. Храп Геры и тиканье высоких напольных часов тоже прекратились. Время остановилось, но ненадолго.
– Пайпер, ты хорошо сделала, – проговорила Фиби, с трудом поднимаясь на ноги. – Не знаю, что случилось, но здесь действуют сверхъестественные силы, это точно.
– Значит, Митчеллу лучше ничего не знать, – вместо нее закончила Прю. Она бросилась к деревянному сводчатому проходу, отделявшему террасу от гостиной, и сняла с крючка бледно-зеленую занавеску, прикрывавшую дверную раму. Затем она задернула занавеску на медном стержне, скрывая кучу спящих на полу тел, а также Фиби и Пайпер из вида Митчелла.
И как раз вовремя. В то мгновение, когда Прю покончила с занавеской, Митчелл обнаружил признаки жизни. Он вошел в гостиную, держа бутылку с водой.
Он переводил взгляд от занавески к Прю и обратно.
– Уже настал десятиминутный перерыв? – спросил он. – Мне показалось, вы говорили, что любите плотно поработать.
– Гммм, – Прю пыталась выиграть время.
– Бретельки порвались, – раздался истошный крик по другую сторону занавески. – У нас тут беспорядок с костюмами. На нас нельзя смотреть. Так что не заглядывайте!
