— Да, ничего не меняется. Ты вот сейчас рассказываешь, и я понимаю, как я соскучилась, — произнесла Раиса задумчиво. — Василис, можно я спрошу, как Он тебя так быстро отпустил? — будто невзначай спросила Рая.
— Да я даже и не ожидала. Горыныч слетал к нему, мою просьбу передал и в этот же день разрешение от Него привез. Ой, Рай, я и забыла, тебе подарочек просили передать. — Василиса бросилась в коридор к чемодану.
Через пару минут она зашла на кухню, держа в руках небольшой сверточек, упакованный в красивую переливающуюся бумагу и перевязанный красным бантом. Василиса протянула подарок, и Раиса, едва сдерживая дрожь в руках, взяла его.
— Ты все знаешь? — спросила она Василису.
— Я? Нет. Об этом у нас не распространяются, вроде все знают, кому что надо знать. И все. А я, так, слышала кое-что. — Василиса не обманывала. В сказочном государстве, не принято было обсуждать личные дела Правителей.
— Понятно. Хочешь посмотреть, что там? — Она подняла глаза на Василису.
— А можно?
— Конечно. — Раиса стала разворачивать подарок.
Самое интересное, что не она его распаковывала, а сверток будто сам стал избавляться от упаковки, едва попал в ее руки. Ленточка соскользнула, но на пол не упала, а чуть пролетела до стола и свернулась на нем затейливой загогулиной. Бумага тоже соскользнула с коробки, но то ли летать не умела, то ли была чуть тяжелее, она просто мягко упала на пол. Внутри оказалась коробочка, обтянутая кожей чудесного изумрудного цвета. Раиса поставила ее на стол перед собой и нажала на кнопку. Крышка открылась, и девушки увидели в коробочке прекрасный набор для волос — щетка, гребень и зеркало. Во втором ярусе таилась еще одна коробочка, в которой лежал золотой браслет. На внутренней стороне браслете красовалась изящная гравировка: «Мы будем вместе всегда. С+Р».
— Смешной он, — у Раи в глазах стояли слезы.
— Здорово! Это так приятно. Давай браслет застегну.
Раиса протянула ей браслет. Он был теплый. Василиса застегнула его на тонком запястье, и она на мгновение задержала на браслете взгляд, нежно провела по нему пальцем, будто прикасалась к тому, кто ей сделал этот сказочный подарок.
— Ну, теперь давай и чайку попьем. Сейчас подогрею. А у тебя есть жених? — спросила Раиса, убирая со стола ленточку и коробку. Бумагу подняла Василиса и, аккуратно сложив, убрала в ящик на кухне.
— Нет, нету. Сватались, да сердце не лежит.
— Как я тебя понимаю… У меня тоже так было, пока Его не встретила.
— А родители твои как, не настаивали, чтобы ты сама выбрала да замуж вышла? У нас же все рано замуж выходят.
— Поначалу спрашивали, просили подумать, но потом поняли, что бесполезно, и перестали. А твои?
— С моими родителями тоже сначала сложно было, но у них же сердца не из камня. Видели, как мне страдать приходилось, так что не стали волю мою ограничивать. Сейчас, конечно, проще намного. Мы с ним встречаемся иногда.
— А они здесь были, приезжали посмотреть?
— Были, но им не понравилось. Маму все поколдовать тянуло. Да они, как и ты, в такое же время года приезжали — вокруг все мрачно, сыро, тоскливо. Они не привыкли к этому. Ты же знаешь, как у нас — всегда красиво! Взгляд, куда ни брось, оторвать невозможно от красоты невероятной. Я им говорила, предупреждала, что надо приезжать летом или весной поздней, но, сама понимаешь, если уж родители решили, то это железно. Да и потом, в другое время у них балы, свадьбы, встречи, которые нельзя пропустить ни в коем случае.
Рая была рада появлению Василисы. Хоть она и привыкла к жизни в реальном мире, ее все равно тянуло в сказочное Царство-Государство. Трудно ведь совсем не помнить о родине. Да и Он не позволял забыть о себе — то и дело присылал напоминания чудесным образом… Он — запретная тема, но такая сладкая и в то же время горькая…
Девушки сели за стол, на котором уже красовались горячие блинчики с аппетитной начинкой и чайник душистого чая. Рая была сладкоежкой, поэтому скромное застолье украшала вазочка с горкой шоколадных конфет и маленький тортик.
— Сколько всего ты приготовила! — сказала с удивлением Василиса.
— Я старалась!
— Заметно. А мы с тобой не растолстеем от таких стараний?
— Нет! Что ты! — засмеялась Рая. — У меня велотренажер есть, можно и в зал сходить, а если неохота будет, поколдуем в тихушку, произнесем заговор на избавление от лишнего веса!
Такой расклад Василисе понравился, и она с аппетитом потянулась за угощением! Но не успели девушки приступить к трапезе, как раздался звонок в дверь.
— Кого ж это леший принес? — Рая была удивлена, она никого не ждала.
Пришлось отложить блинчик и пойти открыть дверь. Через пару минут за Раисой на кухню вошла бабушка. Нет, бабушка, наверное, слово неподходящее. Это была милая старушка, бабулечка. Такие обычно в сказках бывают — милые, приятные, говорливые и очень добрые.
— Знакомьтесь, это Василиса, племянница моя, а это Алевтина Федоровна, соседка.
Алевтина Федоровна оказалась очень приятной женщиной с добрыми и, несмотря на возраст, ясными голубыми глазами.
— Племянница… А когда ж она приехала?
— Да с час назад. Присаживайтесь к столу, чайку с нами попьете. — Рая уже поставила на стол еще одну чашечку.
— С час назад? Странно… А что же это я не видела? Я ж на лавочке сидела возле подъезда. — Алевтина Федоровна сильно удивилась.
Девушки переглянулись.
— Да вы небось отходили, или вас отвлек кто.
— Ха, меня отвлечешь! Я сама кого хочешь отвлеку! Странно!
— Да ладно вам. Пропустили и пропустили. Чайку вот сейчас вам налью.
— Да, точно, пропустила и пропустила. Стара уже. Или, может, склероз. А Рай? Может он, окаянный, подкрался? — спросила Алевтина Федоровна с волнением в голосе.
— Кто подкрался?
— Да склероз!
— Да при чем тут склероз! Голову повернули в другую сторону, а она — раз! — и проскочила. Если все на склероз валить, то он у нас у всех, да еще и в больших количествах!
— Думаешь? — Алевтина Федоровна с интересом рассматривала Василису. — Красивая, на тебя, Рай, чем-то похожа, только светлее. А я, скажу вам, девоньки, в молодости тоже красавицей была. Как бровью поведу — мужики штабелями только так падали! А ты наливай, наливай бабушке чай, ишь, рот открыла!
Девушки действительно с удовольствием смотрели на Алевтину Федоровну и слушали ее плавную речь. Была в этой старушке какая-то притягательность, и они ни на секунду не усомнились, что в молодости Алевтина Федоровна была сказочно красива.
— Хорош чаек! Мне он всегда у тебя, Раиск, нравится. Умеешь заваривать, молодец! А вот моя невестка заварочки положит, будто украдет, — ну, и что это за чай? Так, вода подкрашенная! И готовишь ты отменно! Вот бы тебя за моего сына в свое время замуж отдать! Говорила я ему: «Подожди, придет еще твое время, не торопись». Как чувствовала, что тебя встречу да пожалею о его выборе! — Она сокрушенно покачала головой.
