— Так отчего ты не встречаешься ни с кем в Шейдисайде? — спросила Линне напрямик.
— Да, почему, Скотт? — бросил Джейк. — Если бы у меня была девушка, которая набрасывалась бы на меня, как Кристал, разумеется, я бы с ней уже гулял.
— Я не набрасывалась ни на кого! — резко оборвала Кристал. Какой позор! Как может Джейк так говорить?!
— Извини, — пробормотал тот.
Наступила неловкая тишина. Скотт продолжал переключать каналы.
— Полагаю, я ещё не готов встречаться с кем-либо, — ответил наконец он, пожав плечами.
Опять молчание.
— Прости, Кристал, — извинился Джейк ещё раз. — Я не имел в виду…
— Ладно, всё нормально.
Скотт в очередной раз переключил телевизор.
— Ого, — сказала Линне, посмотрев на экран. — Не знала, что Дилан и Кэндейс сошлись.
— Это случилось только сегодня, — сообщила Кристал. На экране двое персонажей из её любимого сериала слились в страстном поцелуе.
Джейк забрал пульт у Скотта и переключил на обозрение НХЛ.
— Я пропустил игру с «Медведями», только секундочку посмотрю.
К удивлению Кристал, Скотт встал и, подойдя к софе, присел рядом с ней, согнувшись и уставившись в пол. «Он очень расстроен», — подумала девушка и вспомнила свой разговор с Мелиндой, когда та говорила, что Скотт такой грустный потому, что пытается что-то забыть. Она вглядывалась в его мрачное лицо. Неужели сестра была права?
— Скотт? — тихо произнесла она.
— Да?
— Почему ты чувствуешь себя не готовым? Что-нибудь случилось?
Парень взглянул на неё, и его глаза вспыхнули. Затем он отвернулся. Мелинда была права!
— Мне действительно жаль, — мягко сказала она.
— Чего именно? — пробормотал Скотт.
— Ты прошёл через какое-то болезненное испытание, так?
— Так что же случилось, Скотт? — спросила с дальнего конца комнаты Линне. Кристал даже не думала, что та подслушивала.
— Что случилось? — Скотт вновь уставился на экран.
— Да, — настаивала Линне.
«Какая она назойливая и бесчувственная», — подумала Кристал и сказала резко:
— Оставь его. Может, он ещё не готов говорить об этом. Да, Скотт?
— Какой бросок! — воскликнул Джейк. — Знаешь, этот парень под номером 33 в день отжимается и приседает по пятнадцать сотен раз! Семьдесят восемь сантиметров в талии!
Все посмотрели на Джейка, затем Скотт повернулся к Линне.
— Извини, — сказал он. — Но Кристал права. Я ещё не готов говорить об этом. Всё случилось год назад, и надо бы уже оправиться, но…
— Но это требует большего времени, — сочувственно закончила Кристал. — Ты просто не можешь заставить себя о чём-то забыть.
Скотт кивнул и улыбнулся ей:
— Благодарю за понимание.
— Нет проблем.
«Вообще-то Скотт — неплохой парень, — подумала она, — просто мы с Линне, возможно, вывели его из себя, ведь у него разбитое сердце».
— Касание! — завопил Джейк, потрясая кулаком в воздухе.
— У меня идея. В такой отличный тёплый денёк мы могли бы поехать на озеро, как думаете? — предложила Линне. — Если, конечно, не хочешь остаться смотреть телевизор вместе с Джейком прибавила она специально для Кристал. Та сверкнула на неё глазами.
— Вообще-то, — ответил Скотт, — у меня куча домашней работы, и психотест на сегодня и…
— Ну нет, — прервала его Линне. — Как всегда, ты нас выставляешь.
— Извини. — Он пожал плечами, как бы говоря: «Но что же мне делать?»
— Эй, всё нормально? — тихо спросила Кристал.
— Да, спасибо, — ответил Скотт.
— Да что такое с этим парнем? — недоумённо спросил Джейк, когда Скотт закрыл за нами дверь.
Они пересекли газон.
— Ладно, — сказала Кристал. — Пойдёмте ко мне.
Вдруг Линне резко остановилась со словами:
— Какая же я дура. Подождите меня!
Повернувшись, она побежала через двор к дому Скотта.
— Ты куда?! — закричала Кристал.
— Забыла свой рюкзак!
Джейк пригладил свою короткую светлую шевелюру.
— Забыла свой рюкзак, — повторил он.
— Она сейчас вернётся, — сказала Кристал. Ей нужно вернуться. Разве Линне не слышала, что Скотту сейчас лучше побыть однму?
Четыре минуты спустя она вновь посмотрела на дверь Скотта. Подруги всё ещё не было.
— Сколько же можно забирать рюкзак? — проворчал Джейк.
«Что она там делает?» — недоумевала Кристал.
— Ладно, давай подождём у тебя, — сказал наконец Джейк.
— Нет, погоди, — упёрлась девушка, не спуская глаз с соседнего дома. «Линне, вылезай оттуда! Живо!»
Через несколько секунд дверь распахнулась и появилась — о нет! — улыбающаяся Линне! Это было ужасно.
Кристал догадывалась о причине такой радости, но вопросов задавать не стала. Только не при Джейке. Они прошли в долм Кристал, и приятеля удалось выставить лишь через час. Не успела она начать разговор, как Линне расплылась в довольной улыбке.
— Ты его поцеловала, не так ли? — заявила Кристал.
Та вскинула руки и победно прокричала:
— Я победила!
— Ты его поцеловала?
— Конечно! — кивнула Линне. — Я сделала это!
— Заткнись! — рявкнула Кристалл. Она не могла смириться с этим, особенно при мысли о том, что Скотт сам вроде бы собирался её поцеловать.
— Эй! — радостная усмешка на лице Линне не стала исчезать. — Вспомни-ка правило номер один.
— Помню, — нехотя сказала девушка. Радость подруги была сейчас просто непереносима.
Линне растянулась на постели.
— Слушай, — сказала она мечтательно. — Мы с ним действительно собираемся повеселиться.
— Ну уж нет, — выпалила Кристал. — Я всё ещё думаю…
Линне села и покачала головой:
— Ты ведь там не была и не знаешь, как он меня поцеловал. Говорю тебе…
— И только? Один поцелуй? Что-то не похоже на завязку долгих отношений.
— Да? — вскинула голову подруга. — Ты увидишь, обещаю тебе. В колледже с этого момента все только о нас и будут говорить.
Я всё ещё чувствовал вкус губ Линне. Заперся в ванной, включил горячую воду на полную и стал яростно тереть кожу, пока она едва не загорелась. Я пытался оттереть губы, но так и не смог смыть этот привкус. Словно грибок какой-то, как будто что-то прилипло. Открыл аптечку, пошарил там неповреждённой рукой, взял освежитель дыхания и принялся полоскать рот.
