Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
– Вставай, вставай! Скоро полдень! – Шерон стояла над ней, улыбаясь. – И внизу тебя ждет какой-то высокий темноволосый незнакомец!
Джой застонала, перекатилась на бок и накрыла голову подушкой.
Шерон плюхнулась на кровать и схватила подушку:
– Даже ежики зимой спят меньше. Честное слово! Насчет незнакомца я пошутила, признаюсь, но вставать тебе придется.
Джой до сих пор чувствовала себя обессиленной, неизвестно почему. Может, из-за шампанского, выпитого в самолете, и двух бокалов изумительного красного вина, которое она смаковала, сидя перед камином Шерон. Она села и спустила ноги на пол, потирая глаза. В утреннем свете Шерон показалась ей еще круглее, чем накануне днем.
– Надеюсь, дети не мешали, – сказала Шерон.
– Нисколько, – солгала Джой. – Они очаровательны.
– Спасибо, – сказала Шерон. – Ладно, у меня для тебя сюрприз! Я кое-что приготовила. Но придется сделать еще, потому что я съела почти всю первую порцию. Готова?
Джой кивнула, озадаченная. Шерон выскользнула в коридор и через минуту вернулась со сверкающим серебряным подносом.
– Та-да-а! – пропела Шерон, улыбаясь.
На подносе стояли блестящий серебряный кофейник, фарфоровая кружка ручной работы и небольшая плошка под серебряной крышкой. Шерон поставила поднос Джой на колени, и Джой с подозрением поглядела сначала на Шерон, а затем на плошку. Она с опаской подняла крышку, почти уверенная, что оттуда на нее что-то выпрыгнет. Вместо того в воздухе запахло чем-то теплым и вкусным, сладким и шоколадным.
Джой поглядела внимательнее: в миске лежали три клейкие черно-белые шоколадные колбаски. Она посмотрела еще внимательнее, понюхала и расхохоталась.
– Шерон, не может быть! Шоколадные колбаски с воздушным рисом? Я после колледжа их не ела!
– Что правда, то правда! – согласилась Шерон. – Ты посмотри на себя! Просто жердь! Ужас!
– Никакая я не жердь!
– Какой у тебя размер, шестой?[4]
– Хотелось бы верить, что да, – отозвалась Джой, принимаясь за угощение. Она не могла поверить, что собирается съесть это, да еще и не успев толком проснуться!
Очевидно, догадавшись об этом, Шерон сказала:
– Лучшее средство от сбоев при смене часовых поясов. Нет, Джо, честное слово, научно доказано. – Она лукаво улыбнулась.
– А я думала, от похмелья, – невозмутимо отозвалась Джой, рассматривая сладость со всех сторон.
– Британский вариант, – в тон ей согласилась Шерон.
– Ага! Понятно! – Джой церемонно положила угощение в рот. – Господи! – ахнула она. – Я и забыла, как это вкусно! Слава небесам!
Шерон взяла себе вторую колбаску и настояла на том, чтобы Джой съела и последнюю. Джой пыталась подсчитать, сколько калорий она сейчас проглотила, когда Шерон вдруг поднялась и сказала:
– Одевайся и приходи вниз.
Джой потихоньку спустилась по ступенькам. Стены над лестницей были увешаны фотографиями в рамках: новорожденные младенцы, дети, начинающие ходить, дети с беззубыми улыбками, Шерон и Генри, постепенно седевшие и толстевшие.
Когда Джой сошла с последней ступеньки, мимо нее вихрем пролетел ребенок с копной светлых волос. Послышался громкий топот ног, и еще двое детей вывернули из-за угла, скользя по гладким половицам. Последним несся старший мальчик, который недавно стоял в изножье кровати Джой. Завидев Джой, он притормозил и попытался придать себе достойный вид.
– Здравствуйте, тетя Джой, – сказал он. – Я Кристофер.
– Я помню, – отозвалась Джой.
Кристофер вежливо протянул руку, дожидаясь, пока Джой пожмет его ладонь. Он явно изо всех сил старался вести себя по-взрослому и с достоинством, хотя на голове у него была остроконечная шляпа волшебника.
– Еще раз: рада знакомству! – сказала Джой, пожимая ему руку. Рукопожатие мальчика оказалось крепким.
Двое детей с криками вернулись обратно.
– Тетечка Джой! – проговорила маленькая светловолосая девочка, крепко обнимая Джой за ноги.
– Вы же помните Зои, – сказал Кристофер.
– Тетечка Джой! – взвизгнула Зои, вцепляясь еще крепче.
– Ей только что исполнилось четыре. И конечно, вы помните Тимоти. – Кристофер указал на мальчика, у которого на плечи была наброшена куртка с капюшоном.
– Я не Тимоти, – заявил мальчик, обиженно надуваясь. – Я Супермен.
Кристофер с заговорщическим видом поглядел на Джой:
– Супермену восемь. Они с Матильдой двойняшки. Она у нас застенчивая. Сейчас гуляет в саду.
«Вот это мой тип, – подумала Джой. – Застенчивая. И как раз ее-то здесь нет».
– Напомни, сколько лет тебе, Кристофер, – попросила Джой.
– В июне будет десять, – серьезно ответил он.
– Да-да, конечно, – проговорила Джой. – Ваша мама в кухне?
– Да, – ответил Кристофер. – Вам сюда.
Кристофер пошел вперед, указывая дорогу, а Джой с остальными двинулись следом. Зои и Тимми вскинули руки в каком-то загадочном салюте, у Зои он получился неуклюжим взмахом. Джой рассматривала их странные головные уборы, пока ее долго вели какими-то темными коридорами – она подозревала, что это «потайной ход», – и в итоге все ввалились в залитую солнцем кухню.
– Ага, вот и вы! – воскликнула Шерон. Она наклонилась, чтобы поцеловать Тимоти в нос и потрепать по голове Зои. Кристоферу она вручила кастрюлю с остатками липкой шоколадной массы.
– Можете выскрести, но только в саду.
– Там холодно! – запротестовал Тимми.
– Надень куртку, – спокойно посоветовала Шерон. – Между прочим, не так уж там и холодно. Матильда гуляет в одной футболке.
Зои подбежала к окну, желая убедиться, что ее сестра действительно вышла без свитера.
– Точно! – подтвердила она.
Крис решил подразнить младших.
– Вам не дам! – выкрикнул он, убегая с кастрюлей.
Тимми с Зои возмущенно загалдели и бросились за ним вдогонку.
Кухня была большая и полная воздуха – идиллическая деревенская кухня. Широкий дубовый стол и массивные деревянные стулья занимали бóльшую часть пространства. На полу лежала домотканая дорожка со сложным узором, которая вела к застекленной двери в сад. Шерон в переднике в голубую и белую полоску стояла у плиты, помешивая в кастрюльке новую порцию шоколада.
– В школе у Тимми и Матильды будет благотворительная распродажа домашних сладостей, – пояснила она. – А колбаски разлетаются быстрей, чем горячие пирожки, и меня попросили сделать три порции. Наливай себе кофе из термоса.
Ознакомительная версия. Доступно 16 страниц из 80
