– Джулия хочет перенести свадьбу! – отрывисто бросил Майкл.
Джулия лишь обреченно вздохнула. Не стоило ему говорить об этом вслух.
– Ты с ума сошла, да? – воскликнула Лиз. – Куда еще тянуть? Есть место, лучшее в мире, есть жених, тоже лучший в мире! Что на тебя нашло, Джулия?
– Хороший вопрос! – подытожил Майкл, поднимаясь из-за стола. – Пойду поищу свою закуску.
Лиз быстро заняла его место и, едва Майкл отошел от стола, накинулась на сестру:
– В чем дело?
– Мне надо время! Не хочу бросаться в замужество очертя голову.
– Бросаться?! Да ты еле плетешься, моя дорогая! Еще немного, и тебя обгонят все!
Джулия затравленно огляделась. Хорошо бы сейчас улизнуть незамеченной и от сестры, и от гостей, и от всех на свете. Но как? Двери в ресторан заблокировал высокий темноволосый мужчина с прозрачными зелеными глазами. Сердце ее ушло в пятки. Неужели это Алекс Мэннинг? Ну, да, это он. Только побрился, помылся и нацепил на себя побольше одежек. Но что ему здесь надо? Или он что-то узнал? Она должна немедленно выяснить, что ему известно!
Внезапно Джулию обуял страх. Еще немного, и она ступит на тропу, с которой уже не повернешь назад.
– Кто это? – проследила Лиз за ее взглядом.
– Что? – непонимающе переспросила ее сестра.
– Уж не из-за этого ли мачо ты собираешься переносить собственную свадьбу?
– Все может быть!
– Джулия! Что ты несешь?
– Лиз! Это совсем не то, о чем ты подумала! Прости, но мне нужно переговорить с этим человеком! – Джулия сорвалась с места и ринулась ему навстречу. Главное – успеть перехватить Алекса до того, как тетя Люция обрушит на него водопад поцелуев, блюдо с равиоли, лобстеров и торт.
– Что вы здесь делаете? – спросила она, слегка запыхавшись.
– Вот зашел взглянуть на ваше лицо еще раз.
Джулия невольно поежилась под его цепким пристальным взглядом.
– И что?
– Я переговорил кое с кем о фотографии.
Джулия распахнула дверь и, вытолкав Алекса на улицу, вышла следом. На пирсе было уже темно.
– Что вы узнали?
– Мне сказали, что девочка умерла вскоре после того, как была сделана фотография. Мне также посоветовали не лезть не в свое дело и держаться от этой истории подальше. Честно скажу, это не в моей натуре!
– А что в вашей натуре? – Джулия взглянула в его глаза. Пожалуй, трудно истолковать их необычный блеск.
– В моей натуре – искать правду. Искать и находить ее! Готовы присоединиться?
Джулия почувствовала, как мурашки побежали у нее по коже. Что она делает? Ей нужно озаботиться своими отношениями с Майклом, готовиться к свадьбе. Сотни дел, больших и малых, предсвадебные хлопоты, а тут какая-то фотография. Но нет! Пока она не получит ответы на вопросы, которые так неожиданно стали очень важными и злободневными, она не успокоится. Вот узнает все ответы, и остаток жизни проживет со спокойной совестью.
– Готова! Я тоже хочу узнать правду об этой девочке.
– Учтите! Как только мы сделаем первый шаг, пути к отступлению будут отрезаны!
Его наставительный тон пришелся ей не по душе.
– Я сама решу, как мне поступать и где отступать! Итак…
– Тогда я не стану помогать вам!
Алекс повернулся к ней спиной, демонстрируя готовность немедленно удалиться. И он действительно зашагал прочь!
– Подождите! – крикнула она ему вдогонку. – Нельзя же так, в самом деле!
Он остановился и долго стоял и молчал. Джулия даже испугалась, что он так и уйдет, не проронив больше ни слова.
– Я пришел сюда по одной-единственной причине. Вы поразительно похожи на девочку. Плюс кулон, плюс тот факт, что вы ничего не знаете о том, как жили, пока вам не исполнилось четыре года. В свое время я дал клятву одному человеку ничего не говорить об этой фотографии. И я не нарушу ее, если не буду полностью уверен в том, что вы хотите выяснить всю правду о девочке так же сильно, как этого хочу я.
– А кому вы дали свое обещание?
– Так да или нет? Я не скажу вам ничего, пока не буду уверен на все сто, что вы в игре.
Во взгляде Алекса Джулия прочитала несгибаемую решимость. Если сейчас она скажет «нет», то больше его не увидит. И тогда никогда не узнает, какое отношение имеет к ней старая фотография. Конечно, можно провести собственное расследование, но она даже не знает, с чего начать. К тому же у Алекса связи, доступ к информации. Ах, уж не продает ли она сейчас свою душу Мефистофелю? Джулия замерла на мгновение. Дай бог, чтобы она потом не пожалела о принятом решении!
– Да, я в игре! Говорите же мне все, что знаете!
Он посмотрел куда-то вдаль, поверх ее головы.
– Это я сфотографировал девочку. Отец здесь ни при чем!
3
– Что значит: вы сфотографировали? – переспросила ошарашенная Джулия.
– То и значит! Отец брал меня с собой в Москву.
– Но вы же были тогда совсем ребенком!
– Девять лет.
– Не понимаю! – Джулия устало опустилась на деревянную скамью подле ресторана. Из зала на улицу долетала музыка, слышался смех, но ей казалось, что все это происходит где-то очень далеко, за тысячи миль отсюда.
Алекс присел рядом.
– Отец взял меня с собой в ту поездку в первый и в последний раз. Он должен был что-то там фотографировать по ходу гастролей нашей труппы в рамках культурного обмена между США и Россией. На дворе 1980 год. Холодная война потихоньку идет на спад, обе стороны изо всех сил пытаются продемонстрировать остальному миру, что Восток и Запад могут отлично уживаться друг с другом. И тут подвернулись эти гастроли. Отец даже выбил мне крохотную роль в одной из постановок, чтобы иметь все законные основания взять меня вместе с собой. Но у этой истории с поездкой есть и второе дно. Незадолго до командировки отца в Россию мои родители расстались, и отец просто захотел воспользоваться случаем, чтобы побыть со мной. Спустя несколько дней после нашего приезда в Москву у отца была назначена встреча с кем-то на Красной площади. Помню, я там заскучал. Взял тихонько его фотоаппарат и пошел бродить по улицам, делая вид, что я снимаю, как самый заправский фотограф. И вдруг в одном из переулков я увидел эту девочку. – Алекс замолчал, но по его глазам Джулия догадалась, что мыслями он сейчас далеко от нее, витает где-то в своем прошлом. – У нее был такой затравленный взгляд, словно ее поместили за тюремную решетку. Я подошел ближе и даже что-то спросил, она тихо ответила. Но я не расслышал. Да и не понял. У нее был очень испуганный вид. Сплошной ужас в глазах! И в этот момент я нажал на кнопку фотоаппарата.
– Невероятно! Вы были в Москве! Видели девочку и даже разговаривали с нею! – Джулия впилась в него долгим взглядом, словно пытаясь отыскать на его лице следы чего-то такого, что она не заметила раньше. Может, это она с ним разговаривала в тот далекий день? Но ее память не сохранила никаких воспоминаний о раннем детстве. Ничего! Другие люди говорят, что помнят себя с трех и даже с двух лет. Она ничего не помнит. Почему?
