Пригласить Лукаса Макколла на ежемесячную семейную встречу было верхом безумия или глупости. Его ожидала не просто встреча с некоторым количеством человеческих тел. Они все ее родственники, и, возможно, от знакомства с ними зависело многое. Лукас мог сделать выводы, насколько удачна их сделка, есть ли смысл ее заключать.
Меган толкнула ворота в конце патио и посмотрела на Лука через плечо.
- Вы готовы?
- Господи, неужели это все ваша семья? - Лук во все глаза смотрел на огромную толпу - причудливое смешение блондинов и рыжеволосых островитян.
- Да! - с удовлетворением произнесла она. Все - мои родственники. Что, это отличается от вашей семьи?
- Существенно, - произнес он в растерянности. - Я был единственным ребенком в семье, как и мои родители. И они были слишком заняты своей карьерой, чтобы отвлекаться на семейные вечеринки и заботиться о досуге мальчишки.
Меган ошеломленно посмотрела на него.
- И что, у вас нет двоюродных братьев и сестер? Нет теток и дядьев?
Он в ответ улыбнулся.
- Не стоит так беспокоиться, я выжил.
- Тогда мое семейство может показаться вам настоящим зоопарком. Много лет назад мой отец и его два брата покинули Ирландию и поселились здесь. Каждый из них женился на островитянке и вырастил большое потомство. Восемнадцать детей, семь - только в нашей семье.
Сейчас многие из них обзавелись собственными семьями и имеют своих детей. Я уже потеряла счет своим родственникам.
- Не мудрено.
Лук оглядывал все с явным одобрением. Дом, постепенно перестраиваемый, больше напоминал сложную комбинацию полинезийской фантазии, чем семейную резиденцию.
- Премилое местечко!
Меган улыбнулась.
- Вон мои родители. - Она дернула Лука за рукав, подводя его ближе. - Мама, папа, это Лук Макколл, владелец плантаций, о которых я вам говорила. Лук, это мои родители: Син и Мей Мерфи.
- Рад, что наконец-то вы договорились насчет этого проекта, - прогрохотал Син, энергично пожимая руку Лука. - С вашими деньгами и талантом моей дочери вы получите дом, которым можно будет гордиться.
- Рада познакомиться с вами. Лук. Меган рассказывала нам о... - Мей резко оборвала фразу: она перехватила недовольный взгляд дочери в тот момент, когда слегка дотронулась до его руки. - Вы всегда желанный гость в нашем доме, Лук, - торопливо продолжила она. - Ты уже видела дядюшку Ло?
Меган отрицательно покачала головой и произнесла:
- Посмотрим, как они встретятся с Луком.
- О чем это вы говорили? - спросил Лук, когда ее родители удалились, чтобы присоединиться к другим гостям.
- Вряд ли вы захотите это знать, поверьте мне. - Меган дрожала от прикосновения к ней матери, которое всегда сильно на нее действовало. Задолго до того, как это замечали другие, она воспринимала токи, исходящие от Мей, которые можно назвать посылами от матери к дочери, лишний раз подтверждающие, что когда-то они были единым существом.
- Заранее предупрежденный - заранее вооруженный, - пробормотал он.
- Да уж. - Меган пожала плечами. Легонько подталкивая его вправо, она указала на освещенную дорожку, ведущую к бассейну. - Хорошо. Спешу сообщить вам, что дядя Ло - кахуна.
- Что такое "кахуна"?
Меган вздохнула.
- Одни считают, что кахуна - это священник, другие - шаман, третьи...
Лук застонал.
- Ведьминский доктор, не так ли? - Поскольку она продолжала молчать, он откинулся назад, скрестив руки на груди. - Хорошо, почему же тогда ваша мама хотела, чтобы я повидался с ведьминским доктором?
- С кахуной, - предупредительно поправила она. - Потому, что дядя Ло дает благословение.
И еще он специализируется на брачных церемониях. Но в этом отношении мама глубоко заблуждается.
- Правда? Вы находите, я нуждаюсь в благословении?
Она кивнула.
- В общем-то, да. Ведь нужно будет освятить отели, когда все будет готово.
- Надеюсь, вы шутите, - сказал Лук, однако, встретившись с ней взглядом, вздохнул:
- Вижу, что нет. Хорошо, считайте, что я клюнул на это.
Почему?
- Потому что так принято.
- Мне неприятно вам это говорить, но я владею четырьмя отелями, давно открытыми, вовсю работающими, и мне никогда не приходилось слышать о подобных вещах.
- Но до сих пор вы ведь не открывали отелей на Гавайях.
- А что случится, если я не сделаю этого?
- Может не везти. Не будет постояльцев. А если и будут, то могут увидеть или услышать что-то такое, что их напугает.
- Что же именно?
- Привидения. - Она ухмыльнулась.
- Вы в это верите? - спросил он.
Даже не взглянув на него, она ответила:
- Здесь, на островах, верят во все, что говорят старики. Они рассказывают нам о том, что происходило, когда люди не соблюдали обычаев.
Их опыт очень важен для нас.
- Это не ответ на мой вопрос.
- Боже мой. Лук! Мне двадцать шесть лет. Я окончила колледж, и я живу в современном мире.
Он рассмеялся, увидев смущение на ее лице.
- Вы ходите вокруг да около, дорогая. Ответьте мне прямо.
- Верю ли я? Да. Абсолютно. - Она энергично махнула рукой. - И нет. Безусловно.
- Может ли быть что-то прямее этого? - прошептал он, взяв ее руку в свою.
- Я всего лишь страхуюсь, - наконец произнесла она со вздохом. - Я верю всему, что говорят старые люди. По крайней мере верю потому, что они сами верят в это. И я наблюдала кое-какие необъяснимые вещи, которые происходят с теми домами, которые не сочли нужным освятить.
Лук потянул ее за собой.
- Тогда нам, может быть, действительно стоит поболтать с вашим дядюшкой Ло.
- Лучше поздно, чем никогда, солнышко.
Меган повернулась и бросилась в объятия мужчины, который прошептал эти слова.
- Девин, я все время думала о тебе, куда ты запропастился?
- Бродил вокруг, здороваясь со всеми.
Лук видел, как он нежно поцеловал огненные волосы Меган. Даже если бы она не назвала брата по имени, у Лука не было бы никаких сомнений по поводу их родства. Он наблюдал за Девином. Столь же мужествен, сколь женственна его сестра, с теми же чертами лица, волосами и глазами.
Мгновение Девин держал свою сестру в объятиях. Прежде чем отпустить ее, он посмотрел Луку прямо в глаза. Его взгляд, понял Лук с чувством легкого удивления, был полон заинтересованности. Он был полон любопытства, иронии и тревоги, но, вопреки ожиданиям Лука, в нем не содержалось прямого вызова.
