— Не знаю. Она была с женщиной из моего племени. Старой женщиной, которая умерла. Это я и почувствовал. Потому и пошел.
Как Том мог чувствовать такие вещи, было за гранью понимания Сьюзен. Но она видела это не в первый раз и принимала как должное. По крайней мере когда речь шла о Томе.
— Девочка такая светленькая. Она не может быть из твоего племени.
— Это правда. Но прежде всего надо ее покормить.
Они направились к лагерю.
— Как хорошо, что ты нашел ее, Том. Раз они были вдвоем…
— Да. Ребенок умер бы, — произнес он с той бесстрастной покорностью, с которой вообще относился к смерти.
Внезапно Сьюзен поразила догадка, от которой ее сердце болезненно сжалось.
— Том, мы в пятистах километрах от «стрелы».
— Ты права.
Он налил в кружку воды и протянул ее Сьюзен, которая стояла как вкопанная, прижимая к себе ребенка со все возрастающим волнением. Это было восемнадцать месяцев назад. Так давно. Неужели…
— У меня было много времени, чтобы поразмышлять об этом. Я знал ту старую женщину, Сьюзен. Еще мальчиком. У нее никогда не было детей, и она всегда ходила одна. Возможно, в своем почтенном возрасте она решила, что ребенок — это подарок свыше.
Он осторожно погладил девочку по щеке. Ее ресницы медленно приподнялись. У нее были зеленые глаза. Том поднес кружку к губам девочки и дал ей немного отпить.
— Я думаю, это та самая девочка, которую ты просила меня найти, Сьюзен, — спокойно сказал он. — Та, что потерялась.
— Эми, — прошептала Сьюзен, — Эми Берген. Девочка взглянула на нее глазами Лейта Кэрью, словно звук имени задел какую-то дальнюю струну в ее памяти.
Сьюзен поняла, что ее жизнь вновь оказалась связана с человеком, который не захотел сказать ей «Прощай». С человеком, который говорил, что для них еще будет свое время и место. Интересно, Лейт Кэрью по-прежнему думает об этом? Думает или нет, их дороги теперь неизбежно пересекутся вновь.
Глава 4
Получив сообщение о том, что его племянница, кажется, нашлась, Лейт Кэрью уже через несколько часов прилетел из Аделаиды в Алис-Спрингс для официального опознания.
В его результатах практически никто не сомневался. В том числе и Сьюзен. Фотографии из полицейской картотеки не оставляли сомнений — слишком похожа была найденная девочка на двухлетнюю Эми Берген, потерявшуюся восемнадцать месяцев назад. Кроме того, она отзывалась на это имя, хотя язык, на котором она говорила, представлял собой адскую смесь из языка аборигенов и ломаного английского.
Лейт Кэрью прибыл в сопровождении начальника полиции и других представителей властей. Сьюзен узнала об этом, услышав шум под окном. Репортеры встали лагерем у нее перед домом с той минуты, как стало известно, что девочка нашлась.
Это была настоящая сенсация, и журналисты твердо решили выжать из нее все, что можно. Теперь они бросились задавать вопросы и подняли гвалт, напугавший девочку.
Те четыре дня, что она провела с Томом и Сьюзен в пути, оказались для нее слишком коротким сроком, чтобы привыкнуть к бурной и странной цивилизованной жизни. Физически девочка окрепла — не зря они заботливо выкармливали ее все эти дни. Однако Сьюзен беспокоилась, как бы эмоциональное потрясение не оказалось для ребенка слишком сильным.
С тех пор как они приехали в Алис-Спрингс, девочка буквально приросла к Сьюзен, как морская раковина к подводной скале. Ее с трудом удалось оторвать от Сьюзен для врачебного осмотра, и это уже стало для ребенка серьезной травмой. Теперь предстоит передать девочку дяде, которого она, скорее всего, не помнит. Как она это переживет?
Сьюзен очень старалась не разволноваться за то время, пока Том впускал в дом официальных посетителей, но, едва Лейт Кэрью переступил порог гостиной, почувствовала, как все ее нервы тотчас натянулись до предела. Высокий и широкоплечий гость, казалось, сразу заполнил собой все пространство комнаты, и Сьюзен с ужасом призналась себе, что ее по-прежнему тянет к этому человеку — несмотря на все, что произошло со времени их последней встречи.
Воздух мигом уплотнился, запульсировав воспоминаниями и предположениями, что было бы, если бы… Мурашки побежали по коже. Что это — просто волнение или предчувствие? В сердце вновь ожила уверенность, что этот человек сыграет какую-то важную роль в ее жизни.
В зеленых глазах Лейта застыло выражение осторожной сдержанности. Он стоял вытянувшись и расправив плечи, лицо его было абсолютно бесстрастно.
— Здравствуйте, миссис Форбс, — обратился он к ней с предельно формальным приветствием.
— Здравствуйте, мистер Кэрью, — так же чопорно ответила она, вспомнив, с каким яростным презрением отвергла сегодняшнего гостя в прошлый раз и как жестко вынесла приговор его чувствам. И своим собственным заодно.
— Вы очень добры. Позвольте поблагодарить вас за гостеприимство.
Стандартная формула вежливости, ничего больше.
Интерес, невольно проскользнувший во взгляде Сьюзен, натолкнулся на холодную вежливость в его глазах, словно ему необходимо было доказать ей и самому себе, что она больше не имеет над ним никакой власти. На эту встречу он явился словно одетый мощной броней. «Чего и следовало ожидать», — подумала Сьюзен.
— Мы не хотели лишний раз беспокоить девочку, — мягко произнесла она, надеясь придать беседе чуть больше непринужденности. Напрасные мечты.
— Мне так и объяснили.
Всем своим видом тщательно подчеркивая, что до Сьюзен ему нет никакого дела, Лейт Кэрью перевел взгляд на ребенка, уткнувшегося в ее плечо.
Конечно, ради девочки он сюда и приехал, но, казалось, сейчас его внимание сосредоточилось не столько на ней, сколько на том, как Сьюзен держит ее на руках, прижав к себе. У Сьюзен возникло четкое ощущение, что он предпочел бы видеть на ее месте кого угодно другого.
К нему подошла женщина, высокая, красивая блондинка, и уверенным жестом обвила его руку своей. Это была не сестра, его единственная сестра погибла. И не мачеха, слишком молода. Взгляд, который она бросила на Лейта Кэрью, заставил сердце Сьюзен как-то странно забиться.
Лейт мельком глянул на блондинку, потом вновь перевел холодно блестевшие глаза на Сьюзен.
— Это моя невеста, Даника Фейрли, — объявил он. — А это миссис Форбс.
— Здравствуйте, — вежливо протянула Даника.
Сьюзен молча уставилась на нее, пораженная внезапно возникшим болезненным ощущением пустоты. К счастью, ее невежливое молчание осталось незамеченным: начальник полиции принялся что-то объяснять насчет предстоящей процедуры опознания, и Сьюзен получила небольшую передышку, чтобы собраться с мыслями.
Нелепо чувствовать себя разочарованной, покинутой и обманутой… Разве не эти же чувства испытал Лейт Кэрью, когда она бросила ему в лицо слова о своей любви к Брендану?
