Почувствовав себя виноватой, Дженифер попыталась взять разбушевавшегося Тома за руку, но тот выдернул ее.
— Болван! Какой же я болван! Даже смешно.
— Успокойся! — громко сказала Дженифер и продолжила полным раскаяния голосом: — Пожалуйста, успокойся, и давай поговорим.
— О чем? — негодовал Томас.
— О наших отношениях, о будущем, — произнесла Дженифер, интуитивно чувствуя, что у них нет совместного будущего, и ощущая одновременно горечь и облегчение. — Меня тоже изводит мысль, что у нас не все гладко. — Она подняла руки, словно прося сжалиться над ней.
Томас остался непреклонен.
— Мне сейчас совсем не до разговоров, — категорично заявил он. — Обсудим, как строить отношения дальше, потом, в более мирное время.
И, не сказав больше ни слова, он с важным видом пошел в спальню. Через несколько минут до Дженифер донесся шум воды из ванной.
«Теперь его не дождешься, — с тоской подумала она. — Специально будет лежать в ванне подольше, чтобы меня помучить. Надо идти спать».
Едва голова коснулась подушки, она погрузилась в сон — слишком уж устала за сегодняшний бесконечный день. Впрочем, это была приятная усталость. Рано утром позвонила Элис, и они вместе осматривали сдаваемые в аренду офисы. Элис была агентом по недвижимости и тут же принялась подбирать для подруги подходящие варианты. В итоге чуть ли не на следующий день после рождения блестящей идеи Дженифер уже имела две довольно просторные комнаты, которые с помощью Элис ей удалось снять за вполне приемлемую плату.
Всю вторую половину дня она изучала каталоги офисной мебели, ремонтных материалов и парикмахерских принадлежностей, делала заказы и составляла список предстоящих дел.
Томас уходил, как обычно, очень рано, а вечером был мрачный и всем своим видом давал понять, что разговаривать не готов. Но Дженифер и не собиралась этого делать. Теперь личные проблемы не казались настолько важными, как прежде, да и размышлять о них подолгу было совсем некогда.
Она довольно часто думала об Энтони — теперь почему-то все вокруг напоминало о нем. Мелькнувшие в толпе блестящие глаза, напевный смех, даже настолько простые слова, как «ленч» и «ресторан» или упоминания о Нью-Йорке…
Но размышлять о нем тоже было некогда. Все внимание Дженифер было сосредоточено на решении текущих проблем, справляясь с которыми она чувствовала небывалое удовлетворение.
Энтони позвонил в пятницу днем. Дженифер как раз раздумывала, какие светильники выбрать для парикмахерского зала, и ответила на звонок, не глядя на определившийся номер.
— Здравствуй, Дженифер! — донесся до нее волнующе низкий знакомый голос.
— Энтони! — радостно вырвалось у нее.
— Как дела с салоном? — поинтересовался он. — Наверняка уже есть чем похвастать?
Дженифер обвела счастливым взглядом покрашенные в светло-серый цвет стены вокруг и кивнула, будто он мог ее видеть:
— Есть. Я уже нашла подходящее помещение, постепенно устраиваюсь.
— Очень рад за тебя, — произнес Энтони. — Какие планы на завтра?
— В первой половине дня буду занята в салоне, — ответила Дженифер, вспомнив, каким мрачным в последнее время ходит Томас и внутренне содрогаясь. Провести выходной в обществе улыбчивого Энтони хотелось всем сердцем, но чувство долга перед Томасом…
— С утра я тоже занят. А после обеда могу пригласить тебя до вечера воскресенья в Дил — мы собираемся туда с друзьями, задумали устроить себе маленькие каникулы.
Дженифер на миг представила, что Энтони знакомит ее со своими друзьями, как они шумной толпой бродят по саду у замка, но тотчас испугалась своих мыслей и почувствовала себя изменницей.
— Я бы с удовольствием, но… — поспешно проговорила она, пытаясь подобрать такие слова, чтобы не обидеть Энтони. — Понимаешь…
— Прекрасно понимаю, — помог ей выкрутиться он. — У тебя есть друг, ты, даже если что-то у вас не ладится, не можешь и не хочешь его обижать.
Дженифер с облегчением вздохнула:
— Правильно.
— Прости, если оскорбил тебя своим предложением. Просто подумал: вдруг твой друг будет, как всегда, очень занят и отпустит тебя отдохнуть. Мы ведь не вдвоем поехали бы, а компанией.
«В самом деле, что здесь такого? — задалась вопросом Дженифер. — Томас может позволить себе уехать на побережье, как только почувствует в этом потребность, почему и мне нельзя немного развлечься? Я ведь так устала в последнее время».
Она уже чуть было не ответила согласием, но чувство долга перевесило. Проклятие! Дженифер в отчаянии покачала головой.
— Не извиняйся, Энтони. И спасибо, что пригласил меня. Здорово было бы съездить с вами, но… Сейчас, скорее всего, не получится. Может, как-нибудь в другой раз…
— В другой так в другой, — ничуть не расстроившись, ответил Энтони. Дженифер это даже задело. — Тогда, может, просто погуляем по городу? — неожиданно предложил он тем же спокойным тоном.
— Когда? — не поняла Дженифер.
— Завтра после обеда, как только мы оба освободимся. Обещаю не мучить тебя своим обществом: выкрои для меня пару часов, этого будет вполне достаточно.
— Ты же собрался с друзьями в Дил, — недоуменно пробормотала Дженифер.
— Без тебя я, пожалуй, не поеду, — ответил Энтони, и у Дженифер на секунду все внутри замерло. — Только ничего такого не подумай, — поспешил добавить он. — Мне очень хочется тебя увидеть — просто чтобы пообщаться. Побродим где-нибудь в центре, прокатимся на чертовом колесе. У большинства людей никогда не находится времени на такие развлечения.
Мысли у Дженифер окончательно перепутались. Хотелось знать, почему это Энтони Хаккет предпочитает двухчасовую прогулку с ней поездке с друзьями в курортный город. Разобраться в собственных чувствах, понять, имеет ли она право на встречи с ним. Но громче других говорило желание очутиться вдвоем в кабинке «Лондонского глаза» и взглянуть с высоты четырехсот пятидесяти футов на обожаемый ими обоими город.
— Хорошо, — с готовностью ответила она.
— Замечательно, одноклассница. Буду ждать завтрашнего дня с большим нетерпением.
Энтони собрался несколькими минутами раньше назначенного времени и в ожидании остановился у большого окна в гостиной. Погода стояла на редкость солнечная. Сентябрь в этом году радовал теплом, и смотреть на желтеющую листву в саду было ничуть не грустно, даже отрадно.
Мысли потекли в привычном для последних дней направлении: перед глазами возник образ Дженифер, и сердце согрела будоражащая кровь надежда.
«Глупец! — произнес голос разума. — Надеяться тут не на что. Она принадлежит другому, на тебя никогда и не взглянет». — «Ну и что? — откликнулось сердце. — С ней приятно просто быть рядом, смотреть в эти ясные глаза, любоваться детской ямочкой на щеке, да просто дышать одним с ней воздухом, черт возьми!»
