Капитан вздохнул и потянулся к стоящему на столике бокалу с соком из клубничного лука.
– И вы не выполнили долг – не ликвидировали корабль, когда потерпели аварию.
– Я не мог, – капитан сделал жадный глоток.
– Вот именно. Об этом я и хочу переговорить. Что произошло на борту? Вряд ли это военная тайна.
– А! – махнул рукой Демитрасс. Помолчал какое-то время и, не дождавшись новых вопросов, заговорил: – Вы правы – тут все и так ясно. Задача разведвылета – проникнуть за первую линию вашей оборонительной сферы. Считка частотных характеристик противоракетного оборудования. Дислокация АБК… Мы почти подобрались к цели. Я был уверен, что задание безопасно. Засечь «Парящую лису» – для этого нужна чувствительность систем на порядок выше имеющихся – а в ближайшие десятилетия это нереально… Как я считал.
– Аризона опять села в лужу, недооценив противника.
– Может быть… Мы подбирались к исходной точке, когда началось это. Сперва я подумал, что мы имеем дело с вашей техникой. Какое-то новое оружие… Но нет, такого просто не могло быть… Началось с того, что у второго пилота появились странности. Он нес вахту, и когда я его застал, взгляд у него был не от мира сего. «Джек, – сказал я ему, – ты неважно выглядишь». Мне нужно было его сразу сменить. Но он встряхнул головой и вновь стал тем же самым Джеком Гроусом, самым хладнокровным человеком, которого я встречал. Я ушел. А через полчаса началась чертовщина.
Капитан замолчал и вытер ладонью пот на щеке, поморщился.
– Продолжайте, – потребовал Филатов.
– Я отдыхал в каюте, когда на экране возникло лицо Джека. В нем не было ничего человеческого. Оно было безумным.
Капитан опять замолчал.
– И второй пилот уничтожил корабль? – осведомился Филатов.
– Да… Нет… Не знаю… Понимаете, все вещи пришли в движение. Какая-то сила обрушилась на нас. Разлеталась вдребезги аппаратура, скручивались силовые кабели. Даже вырвавшийся на свободу лазерный луч из поврежденного компблока вел себя как-то не так – он струился, а не бил огненной стрелой – такого я никогда не видел. Вещи зажили своей жизнью. Они перестали подчиняться нам. Это был бунт неживой материи.
– Сколько это длилось?
– Минут десять. В моей каюте были заблокированы двери. Я отдал приказ оставшимся двоим членам экипажа проникнуть на мостик и навести там порядок. Вытащить оттуда Джека. Если надо, пристрелить. Они шагнули в коридор. Джек шагнул им навстречу. Все были без скафов. Коридор разгерметизировался.
– Почему?
– Джек задал такую команду компьютеру.
– Он покончил жизнь самоубийством?
– И убил двух членов экипажа.
– Но что с ним случилось на мостике?
– Я не знаю. Но…
– Что вы замолчали?
– Когда Джек появился в последний раз на экране… Он произнес одно единственное слово.
– Какое слово?
– Гость…
* * *
– Дайте мне пистолет. Я кого-нибудь пристрелю! – прошипел Док Сэм.
Все знали, что когда глава специального отделения находится в таком состоянии, от него лучше прятать подальше не только пистолеты, но и любые колюще-режущие предметы.
Впрочем, Дока Сэма можно было понять. Такого еще в спецотделении не случалось. Такое невозможно было представить себе даже в кошмаре.
Док Сэм нагнулся над телом Утконоса, лежащим на кровати в одиннадцатой палате.
– Он перевел Его Преосвященство Обезьяну в одиннадцатую палату, дезактивировал контрольсистемы и открыл доступ к амфибии на пятом причале, – сказал начальник охраны.
– Я всегда считал Утконоса легкомысленным человеком, – неожиданно спокойно произнес Док Сэм.
– Перед тем, как уйти, негр выпил его кровь, – начальник охраны, бывалый вояка, прошедший не через один военный конфликт на планетах второй линии, был поражен увиденным. Горло несчастного Утконоса будто рвали зубами. – Он что, вампир?
– Он Черный шаман, майор. Ему нужны поклонение и Сила.
– Сила?
– Чужая кровь, – Док Сэм похлопал труп по плечу. – Ты разочаровал меня, Утконос! – он обернулся к начальнику охраны. – Какие шансы у Его Преосвященства Обезьяны скрыться от нас на планете?
– Никаких, – бодро воскликнул начальник охраны. – Человеку с такой внешностью долго не пробыть на планете. Мы вычислим его быстрее, чем…
– Чем он напьется еще крови?.. Учтите, что выйти из блока высокой защиты у него тоже не было никаких шансов…
* * *
Глайдер приземлился на посадочной площадке управления "Н" Министерства внешней информации. Управление занимало кусок суши в тридцати километрах от Санкт-Петербурга.
Филатов прошел в выполненное в викторианском стиле здание. В приемной начальника управления он поздоровался с майором в армейской форме – бессменным адъютантом Шутихина. На лице адъютанта выражались только такие чувства, которые были необходимы. Сейчас он нацепил сдержанно-приветливую улыбку.
– Генерал ждет вас, – произнес он.
Филатов шагнул в переливающуюся зеленым, красным и синим цветами дверь, которая при прикосновении к ней рассыпалась, распалась на красивые, вспыхнувшие всеми цветами радуги осколки, но тут же восстановилась за спиной. При попытке проникновения нежелательного посетителя она могла бы стать преградой, которую не возьмешь и из плазмопробойника.
Филатов очутился на лунной поверхности. Раз в месяц Шутихин менял интерьер. Сегодня это была луна старой Земли. Вокруг возвышались стены кратера, в полусотне метрах в грунт вросла «Луна-9» – первая русская станция, коснувшаяся поверхности спутника Земли. Мебель вырастала прямо из камней.
– Товарищ генерал, – произнес Филатов.
– Садись, Сергей. Без церемоний.
Филатов сел на каменный куб, оказавшийся мягким пневмокреслом.
– Что узнал у капитана «Парящей лисы»?
– Он нес полную околесицу. Вот запись, – Филатов протянул информпакет.
– Изложи в двух словах, – потребовал Шутихин.
Филатов поведал о разговоре. Генерал слушал внимательно. Услышав о том, что перед смертью пилот говорил о госте, Шутихин произнес:
– Очень интересно.
Филатов закончил рассказ и пожал плечами:
– Какое это имеет отношение к нам?
– Прямое, подполковник. Самое прямое… В Галактике творится что-то странное. И у нас, и у аризонцев. «Фокусники» – так их прозвали.
– Кого?
– Людей, поступающих в спецотделение клиники
Форбса.
– Центр аризонцев по исследованию аномальных явлений в психологии и психиатрии?
