Пока Люси ждала, когда из Интернета загрузятся все письма, что пришли ей по электронной почте, она поставила в CD-плейер диск с любимой группой. Она достала из чехла очки в тонкой позолоченной оправе и надела их. Когда становишься старше, то здоровья не прибавляется. А она унаследовала от мамы близорукость.
Ее рыжий кот двадцати фунтов веса, Малыш, запрыгнул на стол и расшвырял бумаги и журналы.
Малыш появился у дверей Люси пять лет назад. Он был тощим, облезлым дворовым котярой, которого она выходила и практически спасла от смерти. Он обошелся ей почти в тысячу долларов – приходилось платить ветеринарам. Малыш обладал вспыльчивым нравом и был неразборчив в еде. Зато по ночам, когда она ложилась спать, он приходил к ней, ложился и ногах и мурлыкал, источая любовь и обожание. Люси очень любила его за это.
Малыш потерся о ее ступни, затем уселся и прикрыл передние лапы хвостом. Он стал смотреть на нее так, будто пытался загипнотизировать и под гипнозом убедить хозяйку положить ему в тарелку любимой кошачьей еды, но Малыш сидел на диете, а потому Люси была непреклонна. Вместо этого она зашла на сайты модной одежды и аксессуаров и просмотрела обновления. Она разрывалась между вельветовым пальто от Бетси Джонсон и кожаной сумочкой от Кейт Спейд.
Наконец почтовый ящик наполнился новыми сообщениями, и Люси принялась просматривать письма. Среди них оказались пятьдесят шесть сообщений спама, три письма от подруг и очередная шутка от мамы. Пока Люси стирала спам, пришло еще два сообщения. Она хотела открыть их, но передумала. Девяносто девять из ста сообщений от ее поклонников были милыми и наивными, но оставалось одно, которое могло испортить весь день. В этом письме обычно критиковалось все: от постановки запятых до ее умственных способностей. Открывать электронную почту было так же рискованно, как заглядывать в почтовый ящик на двери дома. В последнем наряду с бесплатными рекламными проспектами и редкими письмами часто можно было обнаружить записки сумасшедших, которые предупреждали о близком конце света или вымогали деньги. Именно поэтому Люси проверяла почтовый ящик не чаще раза в месяц.
Когда она уже собиралась выходить из Интернета, выскочило сообщение с переадресации, которую она специально делала для общения с мужчинами в Сети. Люси опустила ноги на пол и выпрямила спину, затем дотянулась до мышки и открыла сообщение.
От: [email protected]
Кому: [email protected]
Люси, вчера, глядя в твои сияющие голубые глаза, я наслаждался общением. Ты так отличаешься от женщин, с которыми я встречался раньше! Ты умная и загадочная. А я всегда питал слабость к умным и красивым женщинам. Давай поужинаем, и я сделаю все, чтобы искры в твоих глазах превратились в пламя страсти.
Куинн.
Люси перечитала сообщение три раза и не знала, то ли смеяться, то ли умиляться. И то и другое было глупостью. Вчерашняя встреча не была настоящим свиданием, но даже если сделать такое допущение, то закончилось все катастрофой. Так почему он хочет снова встретиться?
Что же с ним не так?
Малыш прыгнул ей на колени, и она скинула его на пол. Кот тяжело приземлился и недовольно мяукнул. Люси, разумеется, решила отшить Куинна, но сначала ей пришло в голову посоветоваться с подругами, и она разослала им письма по электронной почте.
Как и следовала ожидать, Клер думала, что Куинну нужно отдать должное хотя бы за попытку казаться романтичным. «Он по крайней мере запомнил цвет твоих глаз».
Адель написала: «Ну что за мужик станет писать об искрах и пламени страсти? Или он так сильно старается привлечь твое внимание?»
Мэдди выразила свое мнение одной короткой фразой: «Не встречайся с уродами!»
Люси рассмеялась и посмотрела на календарь. В субботу у нее встреча с читателями и писательским сообществом, а до этого момента она совершенно свободна. Они постоянно болтали с подругами по телефону и в чате, но на встречу никуда не выбирались уже больше месяца.
Люси набрала: «Давайте в понедельник соберемся и выпьем "Маргариты"» – и разослала сообщения. Затем вернулась к письму от Куинна. Поразмыслив, она закрыла окно «ответить».
У нее не было времени на мужчину, особенно на goryachiymuzhik, который жаждал превратить искры в ее глазах в пламя страсти.
Одинокая свеча горела посреди каждого столика в окружении стеклянных солонок, перечниц и соусников. Мерный гомон в ресторане «Красное перо» то спадал, то нарастал снова. Кто-то выпил лишнего, кто-то, напротив, еще не дошел до нужного состояния.
Куинн сидел спиной к стене, чтобы держать под наблюдением входную дверь и дверь, ведущую на кухню. Он не ожидал неприятностей. Просто сводить риск к минимуму было частью его натуры, вшито в подкорку и казалось таким же естественным, как почистить зубы, завязать шнурки на ботинках или понимать поведение человека. Едва войдя в заведение, он вычислил бандитов. Для него не имело значения, что они надели дорогие пиджаки и пили дорогое вино. Он арестовал достаточно мерзавцев, чтобы понимать, что они способны на все.
Куинн подтянул до локтя рукава свитера и взял винную карту, которая лежала рядом со свечкой. К спине Куинна снова был прикреплен передатчик, прямо над ремнем черных джинсов. Через улицу в фургоне сидела Анита и записывала все на аппаратуру. Курт дежурил на кухне, чтобы сразу перехватить бокал с отпечатками. Завтра вечером они проделают тот же фокус с Морин Демпси.
Дверь ресторанчика «Красное перо» открылась, и Куинн отвлекся от винной карты. Люси Ротшильд вошла в заведение, она выглядела еще лучше, чем ему запомнилось в прошлый раз. Курту потребовалось два электронных письма, чтобы убедить ее встретиться с Куинном. Но вот она здесь, в коротком, до колен, черном приталенном пальто, перехваченном в поясе, на ногах красные туфли на высоком каблуке.
На короткий миг Куинну показалось, что под пальто ничего нет.
Люси посмотрела на него, и он встал и вышел навстречу из-за углового столика. Слабый свет от барной стойки золотил ее кудряшки до плеч. Она подошла к нему, мужчины за столиками свернули шеи, провожая ее взглядом. Волосы колыхались при каждом ее шаге.
Жаль, что она может оказаться психопаткой.
Он ответил на ее мягкое рукопожатие. У нее были холодные пальцы. Куинн всматривался в ее лицо, ища признаки безумия. Безумия, которое может подтолкнуть женщину к убийству изощренным способом. Но в ее голубых глазах он видел лишь смешливые огоньки.
– Ты вовремя, – сказала она улыбаясь. – На этот раз собака не добралась до мусорного ведра?
– Нет. Я убрал мусор в гараж перед тем, как уйти из дома.
Люси высвободила руку и поставила на стол маленькую красную сумочку.
– Я несколько удивилась, получив от тебя письмо. – Она развязала поясок, и Куинн помог ей снять пальто.
