Книга Алмазная колесница - Борис Акунин

К тому времени, когда инспекторский вагон прибыл на местокатастрофы, к обрывистому берегу реки Ломжи, ночи надоело прикидываться хотьсколько-то тёмной и с неба вовсю струился ясный утренний свет.

У обрубка Тезоименитского моста скопилось неимоверное количествоначальства — и военный министр, и августейший генерал-инспектор артиллерии, иминистр путей сообщения, и шеф жандармского корпуса, и директор департаментаполиции, и начальник жандармского губернского управления. Одних салон-вагонов,выстроившихся в хвост друг за другом, и каждый при собственном локомотиве,собралось до полудюжины.

Над обрывом сверкали позументы, звякали шпоры и адъютантскиеаксельбанты, порыкивали начальственные басы, а внизу, у кромки воды,царствовали хаос и смерть.

Посреди Ломжи громоздилась бесформенная груда дерева ижелеза, над ней свисали переломанные кости моста, в противоположный берегзарылся носом искорёженный паровоз, ещё дымящийся, а второй торчал из водыпрямоугольным чёрным тендером, похожий на утёс. Раненых уже унесли, но напеске, прикрытая брезентом, лежала длинная шеренга мертвецов.

Новейшие тяжёлые орудия, предназначенные для Маньчжурскойармии, сорвались с платформ и частью утонули, частью были раскиданы помелководью. На противоположном берегу грохотал передвижной кран, бестолководёргая стрелой, тянул за лафет стального монстра с покривившимся стволом, нобыло ясно, что не сдюжит, не вытянет.

Леонтий Карлович отправился к высокому начальству, Фандоринже обошёл золотопогонный островок стороной и приблизился к самому провалу.Постоял, посмотрел и вдруг полез вниз по наклонной плоскости. У самой водыловко перескочил на крышу утонувшего вагона, оттуда перебрался к следующейопоре моста, с которой свисали согнутые рельсы. Инженер вскарабкался по решёткешпал, как по приставной лестнице, и вскоре оказался на той стороне реки.

Здесь было куда менее людно. Поодаль, в полусотне шагав,стоял курьерский поезд — тот самый, что успел проскочить перед самымобрушением. Возле вагонов кучками стояли пассажиры.

На уцелевшей части моста и возле воды копошились деловитыелюди в штатском, одетые по-разному, но при этом похожие друг на друга, какродные братья. В одном из них Фандорин узнал Евстратия Павловича Мыльникова, скоторым когда-то вместе служил в Первопрестольной.

Перед Мыльниковым, вытянувшись в струнку, стоял жандармскийунтер-офицер в мокром и разорванном мундире — похоже, дознание уже шло полнымходом. Но смотрел надворный советник не на унтера, а на Фандорина.

— Ба, — развёл он руками, словно собиралсязаключить инженера в обьятья, — Эраст Петрович! Какими судьбами? Ах да, вытеперь в ЖэУЖэДэ, мне говорили. Извините, что вторгаюсь на вашу территорию, ноприказ наивысшего начальства: расследовать в кратчайшие сроки и с привлечениемвсех касательствующих ведомств. Подняли с пуховой постельки. Фас, говорят, берислед, старый пёс. Ну, насчёт постели это я приврал. — Мыльников оскалилжёлтые зубы как бы в улыбке, но глаза остались холодными, прищуренными. —Какие у нас, ищеек, нынче пуховики. Завидую вам, железнодорожным сибаритам. А яв кабинете ночевал, на стульчиках, по обыкновению. Зато, как видите, и поспелпервым. Вот-с, допрашиваю ваших человечков — не японская ли мина.

— Господин инженер, — взволнованно обратился кФандорину унтер, — да скажите их высокоблагородию. Помните меня? Лоскутовя, прежде в Фарфоровой на переезде служил. Вы нас зимой проверяли, осталисьдовольны. Распорядились повышение дать. Всё честь по чести исполнил, какположено! Всюду сам лазил, за десять минут до литерного. Чисто было! Да и какбы супостату на мост пролезть? У меня с обоих концов часовые!

— Значит, чисто было? — переспросил Эраст Петровичи покачал головой. — Хорошо смотрели?

— Да я… Да вот вам… — задохнулся унтер и рванул сголовы фуражку. — Христом-Богом! Восьмой год… У кого угодно спросите, какЛоскутов службу справляет.

Инженер обернулся к Мыльникову:

— Что успели выяснить?

— Картинка ясная, — пожал тот плечами. —Обычная расейская чепуха. Впереди шёл курьерский. В Колпино остановился, долженбыл пропустить вперёд литерный с пушками. Вдруг телеграфист подаёт депешу:следовать дальше, литерный задерживается. Напутал кто-то. Только курьерскийчерез мостишко перемахнул, сзади догоняет эшелон. Тяжеленный, сами видите. Еслиб ему тут на полной скорости проскочить, как положено, то ничего бы и не было.А он, видно, начал притормаживать, вот опоры и подломились. Будет путейскомуначальству на орехи.

— Кто прислал телеграмму о з-задержке литерного? —весь подался вперёд Фандорин.

— В том-то и штука. Такой телеграммы никто не посылал.

— А где телеграфист, который её якобы принял?

— Ищем. Пока не нашли — смена у него кончилась. Уинженера дёрнулся угол рта.