— Не понял насчет магии, — сообщил Павел. — А как же книга оказалась в лесу у нас на дороге?
— Я сказал, что нет печати смарров, — грустно улыбнулся творец. — Но не сказал, что магии нет совсем.
— Так, теперь я не понял, — заинтересовался Градобор. — До сих пор с волшебством работали только ящеры. Кого еще ты мог почувствовать?
— Очень сложно передать… — Творец даже поморщился, подбирая слова. — Это и магия, и нет. Где-то на самой границе законов сущего. Столь тонкое нарушение ткани Мироздания уже можно вызвать магией, но оно все еще может быть и вмешательством разума.
Градобор вздохнул и повернулся к Павлу.
— Ты все-таки добился своего, все стало еще больше запутанно. Боюсь, господин Уний прав: где Головин — там кризис.
— Каждому суждено сделать то, что суждено, — возвестил творец, глядя прямо на землянина. Но, подумав мгновение, поправился: — Однако ни у кого нет единого предначертания.
Несмотря на высокопарность слога, взгляд его оставался серьезным. Даже слишком. Плохой у него был взгляд, тоскливый и сочувственный одновременно…
Павел подавился усмешкой и молча кивнул.
— Ты уверен, творец? — осведомился Градобор. Показалось, или голос его действительно стал встревоженным? — Сказанное тобой очень серьезно. Может быть, стоит убедиться, нет ли ошибки?
— Не стоит, — мягко отказал тот. — Мироздание говорит с нами иногда тихо, иногда громче… А порой его слова более разборчивы, чем твои, слуга.
— Вот я опять ничего не понял… — произнес Павел. Но творец лишь грустно покачал головой, а Градобор просто подтолкнул землянина к выходу из комнаты.
— Спасибо, что просил у нас помощи, слуга! — провозгласил творец на прощание.
Главный дознаватель натянуто улыбнулся в ответ и закрыл за собой дверь.
— Сплошные предсказания да игра в слова! — Землянин все же усмехнулся, но получилось совсем не весело. — Не знает правды — так лучше помолчал бы.
— Не следует судить об этом в таком тоне, — сообщил гиперборей назидательно.
— Извини, но я чуть было не рассмеялся ему в лицо.
— Это было бы ошибкой. Я слышал от них много странных вещей, но каждый раз, когда мне хватало ума постигнуть суть…
Градобор не закончил, но глубокий вздох говорил сам за себя. Должно быть, это были не самые веселые моменты в его жизни.
— А сейчас? — быстро уточнил Павел. — Что ты постиг? Ты ведь за этим меня сюда привел?
Гиперборей помедлил с ответом, но все же произнес:
— Не совсем. Ты нашел книгу не просто так, это ясно. Возможно, на тебе самом лежала печать приворота.
— Ага, — выдавил землянин. — Спасибо, что проверил… И как?
— Ничего… — На секунду Павлу показалось, что Градобор собирается сказать еще что-то, но тот не прибавил ни слова.
— Ну и ясненько, — процедил Павел с внезапным раздражением. Снова эти игры в недомолвки!
— Нет никакой ясности, Павел. — Гиперборей качнул головой, окончательно уводя разговор от скользкой темы. — Кто-то пользовался либо очень слабой магией, либо очень сильным телекинезом. И если дьявола послали не ящеры, значит, враг все еще неизвестен нам. Боюсь, Совету безопасности придется повысить оценку атаки до второго уровня… — Он оборвал сам себя и совершенно непоследовательно спросил: — Ты говорил, что не занят сейчас в отделе? У меня каждый человек на счету — к утру город должен быть полностью накрыт «Сетью».
Павел честно подумал, прежде чем покачать головой.
— Извини, я сейчас мало на что гожусь, пока не высплюсь.
— Хорошо. Постой, я провожу — ты не найдешь выход сам.
2
Посторонний голос с трудом пробивался в сознание сквозь войлок предрассветного сна.
— Паша, просыпайся… Работа есть. Слышишь, нет?..
Да, да, он слышит, конечно… Прилег-то на секунду, и сразу работа…
— Вставай, говорю. Машина у подъезда!
К голосу добавилась вибрация. Кто-то тряс за плечо, но недостаточно сильно, чтобы порвать сладкие оковы.
— Да что за черт?.. Пехота, подъем!!!
Рефлекс сработал безукоризненно. И команда неправильная, и сколько лет уже прошло, а поди ж ты…
— Семен, какого дьявола!
Продрать глаза он еще не успел, но уже скинул ноги с кушетки. Руки машинально шарили в поисках перевязи с обеими кобурами.
— Пошли, Паша, — просто ответил Филиппыч. — Началось, блин…
— Чего началось-то? Да подожди, ботинок завяжу!..
В дверях медпункта его качнуло плечом о косяк, но голова уже постепенно прояснялась.
— У патрульных потери, — ответил на ходу Филиппыч. — Никто меня не слушает, когда надо… А как прижмет, сразу «Семен, Семен!..». А чем теперь Семен поможет?..
— Погоди… — До Павла наконец дошли первые слова речи. — Почему — потери? Новый мутант?
— Какой мутант! Гипербореи под троллейбус попали! Сразу двое, олухи, м-мать!.. Кто-то послал на улицы группу без единого штатного сотрудника Ассамблеи!
Фабричный автобус действительно ждал у подъезда. С прогретым мотором и лично Градобором за рулем — редкость, однако.
Как только за землянами хлопнула дверца, гиперборей выжал газ.
— Далеко? — поинтересовался Павел.
— На проспекте Мира, — отозвался Филиппыч. — Пять минут езды.
Павел кивнул: в полшестого утра, может, даже меньше, чем пять минут.
— Это мой просчет, — самокритично высказался Градобор. — Я подумал, что кто-то из атлантов в патруле знаком с правилами дорожного движения. Нужно было спросить у господина Уния.
— Чего уж теперь… — примиряюще вставил Семен.
— Теперь? — переспросил гиперборей и снова поднажал. — Теперь главное — успеть до приезда «Скорой».
— «Паузы» нам опять не дали? — спросил Павел на всякий случай. Землянин и ассамблейщик промолчали, ответ был очевиден.
У выезда на Шереметьевскую автобус проводил взглядом одинокий постовой, но махнуть жезлом поленился.
— Заседание кончилось, или ты сбежал? — проговорил Филиппыч.
— Сбежал, — нехотя ответил Градобор. — В конце концов, это дело слуги Брахмира.
— Жаль. Хотел узнать, о чем сейчас идет речь.
— Рутина. Море текущих вопросов. — Гиперборей даже вздохнул. — Размещение гвардии, питание, связь, график смен…
Он чуть было не пропустил поворот на Звездный бульвар, но Павел вовремя хлопнул его по плечу.
— Я не про это. — Семен махнул рукой. — Прогнозы какие?
— Прогнозы недостоверны. Все мы сейчас малость растерянны… Много разрозненных фактов, не поддающихся объяснению ни по отдельности, ни вместе. Служители атлантов и аналитики инков только в одном сходятся с нашими творцами: мы в одном шаге от катастрофы, которая, возможно, изменит расстановку сил в Древе.
