Стены широкого коридора первого, верхнего яруса Базы, увивал темно-зеленый виноград, нежным кружевом пушилась традесканция. Да, здесь жить можно, это не наше подземелье… Я прошла мимо ксиоровой стены, заглянула внутрь. Что-то вроде кафе, столики, салфетки, очень мило. Внезапно я стала свидетелем пикантной сцены — раскрылась внутренняя дверь кафе, и в проеме мелькнуло что-то розовое, кружевное, ослепительная белая кожа, раздался женский смех. Я застыла на месте и успела увидеть роскошную с неестественно белыми волосами девицу, совершенно голую, которую чья-то смуглая рука тащила в глубь помещения. Дверь снова захлопнулась, я опомнилась и пошла дальше.
Комната 126 располагалась неподалеку от кафе. Я постучалась и получила приглашение войти в следующем тоне:
— Давай, вали!
Дверь отползла. Я шагнула внутрь, и пилот лат Ларкисс Сварн предстал моему взору.
Я поморщилась. Внешний вид пилота и порядок в помещении тянули на четыре или пять нарядов или даже пару суток ареста. Ларк валялся на смятой койке, грязная рубаха наполовину торчала из штанов, морда небрита дня два, окурки торчат батареей из вертикальной щели в стене, чуть не до потолка, на полу какие-то подтеки. Тем временем густые белесые брови Ларка медленно ползли вверх. Он вскочил и даже сделал попытку заправить рубаху в штаны.
— Э…а…
— Звездолетный техник Синагет Ледариэн, — представилась я, — прибыла по вашему приказанию.
— А… гм…- пилот, видимо, не знал, как реагировать, наконец, он нашелся, — садись.
Он смахнул со стула пепел и какие-то крошки. Я выполнила указание начальства.
— Так ты, значит, мой новый техник, — Ларк привел себя в относительный порядо и сел напротив меня, закинув правую ногу на левое бедро, — да без чинов, не дергайся. Как бишь тебя зовут?
Я повторила свое имя.
— А покороче?
— Синь.
— Отлично, Синь, — Ларк достал сигарету, протянул мне пачку. Я отрицательно покачала головой.
— Надо же, — Ларк раскурил сигаретку, — уже баб техниками ставят. Ну ладно, я думаю, мы сработаемся? — он похабно подмигнул. Я выпрямилась и пристально на него посмотрела.
— Я хотела узнать, когда приступать к работе. Машину мы уже посмотрели.
Ларк вздохнул.
— Расслабься, малышка, — сказал он, — вылет у меня завтра в двенадцать, с утра приступите к работе. Да этот змеев белг тебе все покажет, не дергайся. Время еще есть. Ну как тебе наша база?
— Бывает хуже, — ответила я дипломатично.
— Ты с Серетана, что ли?
— Ага, из Савойса.
— А я с Белларона, — сообщил Ларк, — знаешь, как эти белги осточертели, аж сил нет… Слушай, а ты как насчет грапса? У меня вишневка есть.
Он полез в шкафчик и зашуровал там. Но мне что-то не хотелось с ним пить. Хотя и неплохо, наверное, было бы… Я заколебалась. Тут мне в голову пришло «Правило агентурной работы номер 1», преподанное нам незабвенным офицером-би Гведиком:
«Агент от выпивки не отказывается».
Ларк разлил грапс по стаканам. Грохнул на стол шмат колбасы и отрезал от него пару кусков.
— Только не свисти, — предупредил он озабоченно, — а то залетим.
Ну да, пилот же. Сухой закон.
— Господин лат, а…
— Да без чинов, Синь! Попросту — Ларк.
— Как-то непривычно, — засомневалась я.
— А брось, тут все так. Только из училища, что ли?
— Да, что-то в этом роде.
— Ну там, на работе, ясный пень, будешь по форме обращаться. Ну, — Ларк поднял стакан, — за дружбу и любовь!
Тост, по-моему, двусмысленный, но я решила его поддержать. Грапс оказался сладковатым и противным. Ларк снова припрятал бутылку. Он явно повеселел.
— Ларк, ну а если тревога?
— А, какая тревога, о чем ты, золотая рыбка? Четыре года здесь служу, и сроду ничего такого не было. У нас одни плановые вылеты. Кому, блин, нужно на нас нападать? А ты, Синь, из какого Савойса? Это где легионерская школа, что ли?
— Ага, — кивнула я, — притом из самой школы.
— Ух ты, легионерша, что ли? — вытаращился на меня Ларк.
— Ага.
Ларк накрыл своей лапищей мою ладонь и засмеялся.
— Не думал, что баб берут в Легион.
— Не баб, а девушек, — я осторожно высвободила руку, — берут, хоть и немного.
Ларк вдруг замер, словно прислушиваясь к происходящему в животе, и звучно икнул.
— Пардон… Ну, я рад, что с тобой познакомился. Думал, блин, мне опять белга поставят. А ты ничего, — откровенно заявил он, глядя на меня, — щупловата только малость.
Он подошел сзади, вскочил на краешек стола и покровительственно положил руку мне на плечо.
С точки зрения моего агентурного задания Ларк вряд ли представлял ценность. Как мужчина он меня тоже не привлекал. Я выскользнула из-под его руки и встала.
— Разрешите идти, господин лат?
Я выпрямилась и смотрела на Ларка неподвижно-официально. Пилот, видно, застеснялся такого обращения.
— Да че ты, — забормотал он, — торопишься, что ли?
— С вашего разрешения, мне нужно посетить тана Радзана.
— Ну ладно, иди, — растерялся Ларк. Я двинулась к двери, он крикнул мне вслед, — поговорим потом. Заходи в гости вечером!
К Радзану, техническому начальнику Базы, идти было еще рано.
Я спустилась к себе на третий ярус. Здесь располагались ангары, открывающиеся в глубокий кратер, а из кратера корабли уже стартовали в небо. За ангарами — технические помещения и комнаты обслуживающего персонала, одна из которых принадлежала мне.
Наводя в комнате марафет, я размышляла, почему на базе такая смесь — и легионеры, и армейцы, а среди низшего персонала куча штатских. Тот же Втан, например. Хорошо бы, конечно, списки изучить. Да кто мне, простому технику, даст такую сверхсекретную вещь?
В результате приложенных усилий комната приобрела более жилой вид. Я решила, что при первой возможности сопру краску и перекрашу стены из цвета утренней мочи в нормальный белый. Обшарпанное покрытие пола нуждалось в замене, но тут уж ничего не поделаешь. Я вытерла везде пыль (похоже, автоматических уборщиков здесь не знали… хорошо еще, нас на 1-2й ступени учили все делать самостоятельно). Разложила свои вещи в шкафу. На подушку и на монитор бросила вязаные коврики, подаренные Кари. На стенку повесила снимки — мы с девчонками в парадках, сидим на крыле носителя «Рубина», обнявшись и свесив ноги. Вид на Савойс со стороны бухты. Мой любимый «Единорог» в полете, в лазоревом небе, серебряные крылья в четвертой позиции, ракеты и сопла посверкивают на солнце.
Радзан понравился мне больше, чем Ларк. Тоже обычный армеец, в Легионе и не готовят технический персонал. Но аккуратный, скромный и в то же время уютный, кругленький весь какой-то. К тому же и обстановка его кабинета настраивала на деловой лад.
