— Открой глаза, — отчетливо услышала она голос Шамана.
Свет не ударил по зрительным нервам, чего она опасалась, выныривая из своих видений. Все трое смотрели на нее и улыбались. Легкая расслабленность пропала, и девушка, чтобы убедиться в этом, даже повела плечами.
— Вот видишь, у тебя прекрасно все получилось, — проговорил Самум.
— А откуда ты знаешь?
— Лицо. Все, что ты пережила, почувствовала, читалось на твоем лице, — пояснил Шаман.
— Сначала улыбалась, потом была недовольна, а в конце испугалась и даже успела разозлиться, — прокомментировал Колдун. — Кстати, командир, она мысленно меня ударила.
— Ты сам первый хотел ударить меня по голове, — возмутилась Сирена.
— Наш человек, — многозначительно протянул Самум.
— Что еще почувствовала? — спросил Шаман.
— Сначала было тепло и уютно, потом холодно.
— Ты решила немного согреться и разожгла в себе небольшое солнце.
— Да. А что, это по лицу видно?
— Это просто видно.
— Как?
— Позже сама разберешься. Самум, дашь ей там почитать из своих запасов. Она на тебе. Работаем дальше.
Тренинг группы продолжался еще более часа, но за какие-то конкретные успехи Сирена больше похвалить себя не могла, о чем сразу сказала Шаману.
— Не все сразу. Задатки у тебя хорошие, — успокоил девушку командир.
После ужина, в ходе которого девушке опять наговорили комплиментов, Колдун заявил, что пошел спать и стал устраиваться на заднем сиденье песчанки. Самум, вручив ей книгу, включил свой персональный копайзер. Заглянув ему через плечо, она увидела, что он играет в какую-то сложную игру, в которой постоянно появляются, исчезают и смещаются в хаотическом порядке различные фигуры.
— Пойдем, немного поработаем, — оторвал ее от созерцания игры Шаман.
Они прошли в кабину катера, где, посадив ее в кресло и сев напротив, командир потребовал расслабиться. Вскоре, потеряв ориентацию в пространстве и во времени, она уже парила в воздухе. Ощущение свободы от полета захватывало дух, поэтому, когда все кончилось, остался легкий осадок неудовлетворенности.
— Теперь ты быстрее и четче будешь чувствовать окружающий тебя мир, доверяй интуиции, прислушивайся к окружающему. У тебя все получится, нужно только время, — объяснил Шаман. — Колдун, вон, мины чувствует. Охранные системы без сканеров распознает.
Когда капитан ушел, она открыла книгу, которую ей дал Самум. «Краткий курс методов психической адаптации в экстремальных условиях активной жизнедеятельности», — прочитала она на титульном листе.
«Это тебе не мамины сказки на ночь», — подумала она про себя, со вздохом открывая первую страницу и поудобнее устраиваясь в кресле.
Сирена не заметила, как уснула. Не проснулась и тогда, когда Шаман, осторожно опустив спинку кресла, укрыл ее одеялом.
Утром она поступила в распоряжение Колдуна. Инженер объяснил ей принцип управления песчанкой. Это был компактный армейский вездеход на воздушной подушке, по огневой мощи превосходящий боевую десантную машину. Легкая двуствольная автоматическая пушка, два пулемета, управляемые противотанковые ракеты, два переносных зенитных ракетных комплекса были тем оружием, которым она должна была уверенно пользоваться.
В управлении песчанка была очень простой и легкой, так что, когда она сделала несколько поворотов в ангаре, где было тесно и особенно не разогнаться, Колдун решил, что для начинающего водителя этого достаточно, перешел к знакомству с имеющимися в группе системами ракетного и минного вооружения. В конце своей лекции он сунул ей инструкцию по применению этих систем в боевой обстановке, порекомендовав побыстрее во всем разобраться, так как к вечеру устроит ей небольшой экзамен.
— Уже вторая, — констатировала девушка.
— Что вторая, — не понял ее Колдун.
— Книга, говорю, вторая. Первую вчера Самум вручил.
— А Шаман тебе еще ничего не давал?
— Пока нет.
— Тогда готовься. От его книжек не заскучаешь. Самая его любимая — это «Медитативные техники колдунов и шаманов при воздействии на природные факторы и человеческое сознание». Как прочитаешь, что, прежде чем войти в транс, должен правой рукой вырвать из груди жертвенного козленка его сердце, а за левым плечом увидеть стоящего трехрогого бога Гевасомена, в трехпалых лапах которого зажат черный меч вечной кары, я думаю, спать особо не захочется. Вдруг это ночью приснится. Про человеческие жертвоприношения я уже не говорю.
— Заканчивай меня пугать, все равно не получится.
— Нужно мне это. Шаман с Самумом нетрадиционщики, слыхала что-нибудь о таких. Еще их, иногда сокращая, нетрацами зовут.
— Впервые слышу.
— Тогда вникай. У них своя война и свои методы. Побеседуют с духами, выпьют на шабаше, прочтут парочку заклятий — и готово, вчерашний здоровенький враг — сегодняшний свеженький труп. Поверь моему слову, задание у нас будет еще то.
— Послушай, Колдун. Зачем Шаман меня в группу взял? От меня ведь вам сейчас головной боли больше, чем пользы.
— Шаман просто так ничего не делает. Взял, значит, надо. Зачем взял, когда время придет, скажет. Ты, главное в себе не сомневайся, что нужна, и польза от тебя будет. Вот, например, петь тебя Шаман заставлял?
— Заставлял.
— Вот. Значит, из тебя шаманку делать будет.
— А если я не хочу?
— Да кто бы тебя спрашивал. Щелкнет пальцами — и ты уже на все согласна.
— Гонишь. Не похоже это на Шамана. Верю я ему.
— И правильно делаешь, на то он и Шаман, чтобы ему все верили. Все, хватит, изучай матчасть и не лезь больше с вопросами.
Колдун ушел, а Сирена еще долго не могла сосредоточиться и начать читать инструкции, перебирая фразы и обдумывая полученную от инженера информацию.
День пролетел незаметно, пообедали всухомятку и к вечеру начали грузить свое разложенное по всему ангару хозяйство в катер.
Когда все было погружено, Шаман в последний раз обошел территорию. Что-то мурлыча себе под нос, попинав лежащую упаковочную бумагу и две пустых коробки, прошел в кабину катера, где его ожидали все члены группы.
— Завтра с утра начинаем погрузку на носитель и пойдем в точку выброса, — начал он без предисловий. — Наша цель — планета с кодовым названием Загадка — находится в системе звезды Хохайя. Все вы знаете о тинале. Так вот, по нашим расчетам, сырье для тинала гаюны добывают именно там. Суть задания в конечном итоге сводится к захвату планеты и прекращению производства на ней тинала противником.
«Он, что, сумасшедший», — мелькнуло в голове у Сирены, но, бросив искоса взгляд на Самума и Колдуна, которые невозмутимо слушали командира, постаралась остаться внешне тоже спокойной.
