– Господи, вы не наигрались ещё? – фыркнула демонесса. – Тут о выживании речь, а они о кодексе беспокоятся!..
– Женщина, да что ты понимаешь в хорошей драке?
Улыбнувшись словно комплименту, Джинна забросила изящные ступни на передок кабинки, да ещё поддёрнула просторную юбку, оголив ноги едва не до талии. Судя по всему, эта игра нравилась ей всё больше, а пребывание в женском теле, вдобавок совершенном, доставляло отменное удовольствие. Да и кто бы отказался?.. Кроме мужчин, понятно.
– Всё не так просто, – продолжал Светлан. – Я пока не могу утверждать с уверенностью, но впрячь «коня и трепетную лань» в одну… э-э… телегу всегда было сложно. А по себе ощущаю, как два этих дара уже начинают конфликтовать друг с другом. К чему это приведёт: к аннигиляции, к новому взрыву? И что тогда останется от меня?
– Рожек у тебя вроде нет, си-ир, – задумчиво промурлыкала Жанна, открыв глаз. – А насчёт ножек… Ну, это не самое ценное в мужчине!
Светлан погрозил ей пальцем. Лора одобрительно хмыкнула.
– Оставим вопрос открытым, – предложила Джинна. – Здесь тебе придётся думать и решать самому.
– И выбирать, ага, – буркнул он. – Быть сильным или умным… точнее, умелым. Уж лучше тогда чередовать – скажем, по дню. От многих знаний, знаешь ли…
– И выбирать, – подтвердила демонесса. – А вздумаешь чередовать – обзаведись секретаршей, чтобы не путать.
– Я пойду! – вызвалась Жанна, а Лора теперь глянула на неё, оценивающе прищурясь. И что она взвешивает, интересно?
Между прочим, внезапное преображение дивы могло удивить здесь, пожалуй, лишь Лору, но силачка отнеслась к появлению Джинны спокойно, словно в своём мире уже сталкивалась с подобным. Или просто не любит тратить нервы на ерунду? Чего переживать, когда другие спокойны!..
– Собственно, я веду вот к чему, – продолжала Джинна, рассеянно расшнуровывая лиф, слишком тесный для её куполов. – Пропащие Души, которые нагнали на вас столько страху…
– На нас? – удивился Светлан.
– А разве прилично рыцарю перебивать даму?
– Хо, – сообразил он. – Так это была провокация!.. Ну извини.
Жанна хихикнула.
– Так вот, Пропащие вполне могут оказаться лишь звеном в цепи бед, накатывающих на этот мир.
– Кажись, о втором звене мы уже знаем, – сказал Светлан.
– Знаете, да не всё. По-твоему, это лишь Паук и бароны? А не хочешь испытания по полной программе?
– Ну, пошли загадки!.. А почему не выразиться ясней?
– Во-первых, я демон, – возразила красавица. – Во-вторых, женщина… Сам же подбил меня на эту роль!
– А ты очень противилась, да? Похоже, эта роль наделась на тебя как перчатка. Может, вы, демоны, изначально ближе к… э-э… прекрасному полу?
– Может быть, может быть… Такой тезис требует осмысления.
Конечно, Джинна доигралась со шнуровкой: вольнолюбивые перси вырвались-таки на простор, торча задорными сосками, а края выреза соскользнули по матовым плечам к самым локтям. Эдак по степени раздетости она вскоре уравняется с Жанной, дальше которой, вообще-то, ехать некуда. Бедняга Артур!.. А тут даже уединиться негде, разве только обтянуть кабинку плащами. Или отпустить их хотя бы на час в ближние заросли? Вот демонесса наверняка не отказалась бы от новых впечатлений, если бы смогла сейчас задержаться дольше, чем в прошлые разы.
– Хорошо, – сказал Светлан, – и как это стыкуется с выходом Лоры? Она-то на чью мельницу льёт воду?
– Девочка – честный наёмник, – сообщила Джинна. – А её услуги купили вы. Так что, если тут каверза, то исходит не от Лоры. Что же до долгосрочных прогнозов…
– …то события такого масштаба ты не предсказываешь, – заключил он. – Куда трудней угадать поведение одного человека, чем больших групп.
– К тому ж, Лора могла попасть сюда и случайно, без чьего-либо умысла. Но то, что её мир настолько сблизился с вашим…
– …настораживает, верно. Уж не в этом ли причина нынешних катаклизмов?
– Ты сам это сказал.
– Но ведь я не демон? Мало ли что сболтнёшь!.. Человеку-то свойственно – в отличие от вас.
– Осталось выяснить, что есть человек и подходишь ли ты под это определение, – улыбнулась Джинна.
– Тут ты меня уела, – помрачнел Светлан. – Хотя ничто человеческое… н-да… Стало быть, сей сказочный мир сблизился с… ещё более сказочным. А там уже рукой подать до Хаоса.
– Ну-у, так уж и рукой, – бархатным голосом пропела Джинна и вытянула подальше ногу, словно бы затем, чтобы лучше ощутить встречный поток.
А Жанна опять закрыла глаза, возвращаясь в сладкую дремоту. Надо признать, вела себя она достойно. Хотя за последний час из неоспоримой звезды здешней компании, главного его украшения, обратилась в одну из трёх претенденток на это высокое звание, а соперницы у неё – одна другой ярче. Но ведьмы и тут не как все: без жёсткой конкуренции им даже скучно. Впрочем, каждая из этой троицы хороша по-своему: и сама Жанна, совсем недавно проклюнувшаяся из подростков, прямо сияющая юной прелестью; и грациозная силачка Лора, чьи точёные мускулы вовсе не портили фигуры; и, уж конечно, Джинна – эдакое наглядное пособие для демонстрации пика женского расцвета, увы, скоротечного у большинства дам.
Впереди снова заблестела вода – путь отрядцу преградило озеро, раскинувшееся на километры, с разнокалиберными зелёными островами и многочисленными отмелями, поросшими камышом. Огибать его не стали, двинулись напрямик, благо у шестиногов хватало плавучести. Скорость, понятно, снизилась, однако не сильно, словно бы под поверхностью живой плот разгоняли мощные моторы. Погрузив ребристые головы в воду, шестиноги занялись рыбалкой, похоже, запасаясь энергией впрок, – будто им мало недавнего пиршества!.. Впрочем, следить за их охотой было занятно. А броневые щиты, вовсе не обязательные посреди большой воды, опустили по сторонам, точно борта грузовика.
Встречный поток уже не так остужал, да и солнце поднялось к зениту, начав припекать совсем по-летнему. Теперь и Светлана стало клонить в сон. Артур увлечённо шептался с дивой, скорее всего воспрянувшей ненадолго. Стрелок изо всех сил старался не вслушиваться. Привольно развалясь на широком сиденье, красавец Бахрам мечтал о чём-то далёком и глубоко личном. А новая их спутница откровенно наслаждалась покоем, по примеру Джинны закинув босые ноги на передний щит. Ступни сладостно тёрлись одна о другую, точёные пальцы шевелились – возможно, не намеренно.
На минуту Светлан всё же заснул, и тотчас ему пригрезилась Анджелла. Он так явственно ощутил ладонями её тело, что бросило в дрожь, даже сделалось жутко, когда очнулся. А разбудила его, по-видимому, Лора.
– Отличные у вас рогачи, – заговорила она, обратив лик к Светлану. – Не думала, что водятся здесь.
Кажется, Лора чувствовала себя свободней с ним, чем с Артуром или Стрелком. А может, услышала его безмолвный призыв… хотя тот был обращён не к ней. Но если откликаться силачка умеет не хуже, чем притягивать…
