Но обладали ли они достаточным знанием, чтобы уничтожить или спрятать целую систему? Рош могла бы признать такое возможным, если бы Солнечного Вундеркинда обнаружили в оснащенном сверхсовременной техникой боевом корабле. С таким судном он мог совершить все что угодно. Однако его нашли в спасательной капсуле, практически идентичной той, в которой находился Адони Кейн.
Она просмотрела данные, собранные медиками на борту «Полуночи». Капсула Кейна была уникальна тем, что он развился из зиготы, находясь внутри нее. Кроме этого ничего интересного обнаружить не удалось – ни навигационных приборов, ни двигателей. Ничего – лишь пустая оболочка. И прибор, поддерживавший Кейна в стасисе в течение нескольких месяцев, до того момента, пока его не выловили. А еще самые простые компьютеры, управлявшие работой систем.
Если все капсулы одинаковы, значит, Солнечный Вундеркинд в Палазийской системе пришел в себя обнаженным и безоружным, иными словами, не обладал никакими дополнительными преимуществами.
Однако ему каким-то образом удалось захватить по крайней мере один корабль, принадлежавший Армаде СОИ, и атаковать не менее пяти баз Содружества. А теперь он исчез без следа, прихватив с собой целую систему.
О нем практически ничего не известно – каковы его намерения, насколько он способен претворить их в жизнь и что он делал с тех пор, как его обнаружили. Даже если Рош найдет Палазийскую систему, нет никаких гарантий, что воин-клон все еще там. Он вполне может находиться где-нибудь на другом конце галактики, уничтожая другие аванпосты.
И тут ей в голову пришла неожиданная мысль. Воин-клон проснулся безоружным, однако сумел мгновенно захватить ближайший корабль. Возможно, он сделал то же самое с самой Палазийской системой. Обладая необходимыми знаниями, он вполне может оказаться в состоянии построить для себя нужное оборудование, используя ресурсы, разбросанные по системе тут и там.
Рош проверила базу данных. В Палазийской системе имелась небольшая заправочная станция Армады, коммуникационный аванпост, одна колония размером с небольшой город и несколько научных баз, две из которых занимались протуберанцами и ксеноархеологией. И все – на восьми планетах и множестве маленьких спутников. Никаких указаний на то, что где-то есть оборудование, необходимое для создания устройства, способного скрыть целую систему. Естественно, она не знала, как должно действовать такое устройство, и потому было достаточно трудно представить, что нужно для его создания. И уж тем более невозможно вообразить, какие следует принять меры, чтобы его нейтрализовать.
Прежде чем Рош еще больше углубилась в базу данных, корабль вдруг яростно затрясло. Она принялась испуганно озираться по сторонам.
– Ящик! Что случилось? – спросила она, обращаясь через имплантат и не замечая, что ложка выпала у нее из рук.
– Сложный переход, Морган, – ответил ИИ. – Нет никаких оснований волноваться.
– Если ты не думаешь о корабле...
– Ничего подобного. – В голосе Ящика прозвучала едва заметная обида. – Мы просто приближаемся к аномалии. А посему следует приготовиться к некоторым пертурбациям.
– Думаешь, будет намного хуже?
– Сейчас я еще не могу ничего сказать, – ответил Ящик. – Но не сомневайся, ситуация под контролем.
– Хорошо. – Рош встала и положила тарелку в мусорный люк. – Я уже иду.
Ящик больше ничего не сказал, видимо, почувствовав новый прилив уверенности, который ощутила Рош – частично в результате того, что она наконец поела, частично потому, что снова обратила все внимание на их общие цели.
Впервые за время, прошедшее с тех пор, как ее так грубо вырвали из сна, она была полна решимости действовать.
Добравшись до капитанского мостика, Рош обнаружила, что Кейн сидит в той же позе, в какой она его оставила – сложив на груди руки, смотрит на большой экран перед собой.
Майи устроилась неподалеку. Полоска белой ткани, гармонирующая с ее свободным одеянием, которое она предпочитала корабельным комбинезонам Дато Блока, прикрывала пустые глазницы. Рош автоматически улыбнулась и, увидев, что девушка ей ответила, поняла, что суринка пользуется зрением Кейна. Майи могла бы смотреть на мир глазами Рош, но тогда не увидела бы ее улыбки.
– Есть какие-нибудь новости, Майи? – спросила Рош вслух.
– Пока никаких, Морган. Кажется, здесь никого нет.
Рош хмыкнула.
– А если система спрятана? Солнечный Вундеркинд сможет блокировать эпсенс?
– Во всей системе? – посмотрев на нее, спросил Кейн. – Маловероятно.
– Но такую возможность нельзя исключать. – Рош повернулась к нему. – Я понимаю, звучит не очень правдоподобно...
– Я имел в Виду, – перебил ее Кейн, – что, если система замаскирована, это вряд ли сделал мой брат.
Мой брат... Рош стало не по себе от этих слов. Порой она забывала, что Кейн и Солнечный Вундеркинд, уничтоживший Палазийскую систему, имеют самое непосредственное отношение друг к другу – возможно, ничем не отличаются один от другого.
– Почему? – спросила она.
– Потому что из тактических соображений бессмысленно оставаться привязанным к одной системе. Будь я на его месте, я взял бы с собой все необходимое для выполнения задания и отправился к месту своего следующего назначения. – Кейн спокойно пожал плечами, словно обсуждал не правильную игру в карты за стойкой бара, а не гибель целой системы. – Кроме того, спрятаться таким способом равносильно признанию собственного поражения. Систему все равно рано или поздно найдут – как бы хорошо она ни была скрыта. Не мы, так кто-нибудь другой.
Рош кивнула:
– Хорошо, а если это отвлекающий маневр, целью которого является занять нас делом? А он тем временем спокойно сбежит.
– Столько усилий из-за такой ерунды. Если он действительно это сделал, ему пришлось использовать огромный запас энергии.
– Наверное. А что, если...
Ее прервал на полуслове спокойный голос Ящика:
– Нет никакого смысла строить предположения, пока мы не накопили достаточного количества данных, Морган.
– Хорошо.
Рош подняла руки, показывая, что сдается. Усевшись в свое кресло, она повернулась к главному экрану, чтобы проверить местоположение корабля: он вот-вот должен был выйти из затяжного прыжка, который начался так неудачно.
Возможно, когда придет Гейд, они смогут обсудить сложившуюся ситуацию подробнее.
– Мне не известно ни одного способа блокировки эпсенса, – сказала Майи, продолжая разговор, который прервал Кейн. – Разве что уничтожить источник. Любая мысль, которая миновала психический барьер, может быть обнаружена.
Даже незначительная. Самый мощный Э-щит ее не остановит и не ослабит сигнал.
Рош кивнула, молча обдумывая слова Майи.
– Выходим из гиперпространства через пятнадцать секунд, – объявил Каджик, чей голос зазвучал у основания проектора голографического изображения. Теперь, когда ему не нужно было держать в подчинении команду корабля, он редко появлялся перед своими спутниками.
