Энди втихомолку улыбнулся — тактика Хантера была весьма прозрачна.
— Да, папа, — не отрываясь от листа, отозвался Хантер.
Тим обменялся насмешливым взглядом с Энди и Айзеком.
— Я не молчу, — пробормотал Хантер.
— А по-моему, именно это и делаешь.
Хантер наконец поднял взгляд.
Айзек негромко рассмеялся. Энди усмехнулся, а Тим повернулся к Хантеру всем корпусом.
Хантер покосился на адвоката, который, судя по всему, потешался от души.
— Вот как? — нахмурился Тим. — Почему же у меня сложилось обратное впечатление?
Хантер проворчал что-то невразумительное.
— Не слышу? — тут же переспросил Тим.
— Вот насели! — Хантер откинулся на спинку стула и воззрился на Айзека. — Хорошо. Если ты что-то спрашивал, повтори, пожалуйста, вопрос.
Тот шевельнул густыми бровями.
— Повторить? Э-э… — Он явно успел забыть, о чем шла речь.
— Вот! — с оттенком торжества воскликнул Хантер. — Затрудняешься повторить! А знаешь почему? Потому что все вы утверждаете, а не спрашиваете!
— Выкрутился, — констатировал Тим. — Все перевел на нас.
Айзек кивнул.
— Ловкий ход. Я сам частенько использую его в своей практике.
Энди предпочел отмолчаться, так как тоже сегодня проштрафился.
6
На какое-то время за столом воцарилась тишина, прерываемая лишь относившимися к игре фразами, но содержавшая некий смысл, имевший к Хантеру самое непосредственное отношение.
Наконец он не выдержал:
— Ну ладно, виноват — опоздал! Но причина не во мне!
Все вновь посмотрели на него.
— В чем же, если не секрет? — спросил Айзек.
— Кажется, я догадываюсь. — Тим потянулся к стоявшей здесь же, на столе, коробке сигар и выбрал одну.
— Прошу вас! — взглянул на него Айзек. — Давайте дадим слово Хантеру. Должен же он иметь возможность высказаться.
Хантер черкнул что-то на листе бумаги и со стуком положил ручку на стол.
— Прекрати меня опекать! Я не твой подзащитный. Можешь хотя бы здесь перестать быть адвокатом?
Айзек слегка развел руками.
— Увы, подобное не в моих силах. Мой дед был адвокатом, мои мать с отцом адвокаты, моя сестра — и та адвокат. Так что я не представляю, как можно жить на свете и не быть адвокатом!
— Браво! — усмехнулся Энди, одновременно попытавшись похлопать в ладоши. Из этого мало что получилось, так как в его руках находились карты.
Хантер недовольно покосился на него.
— В каком смысле?
— В прямом. Хорошо сказал.
— Благодарю, — не без некоторой церемонности наклонил голову Айзек.
— Да, сказано неплохо, — скупо похвалил и Тим.
Хантер снова поморщился.
— Может, и неплохо. Даже наверняка. А только я в адвокатских услугах не нуждаюсь.
Айзек снисходительно улыбнулся.
— Это иллюзия. В услугах адвоката нуждаются все.
Однако Хантер остался при своем мнении.
— Я исключение, по крайней мере в данном случае.
Улыбка Айзека стала шире.
— Вот как? Интересно, что дает тебе основания так думать?
— То, что я не виноват! Сколько можно повторять!
— Если не ошибаюсь, минуту назад ты утверждал обратное, — напомнил Айзек. — Дословно сказал следующее: «Ладно, виноват — опоздал». — Он поочередно взглянул на Тима и Энди, будто ища подтверждения своим словам. — То есть «виноват» прозвучало.
Тим кивнул. Энди же неопределенно пожал плечами — все это было так близко к его собственному опозданию.
— Правильно, я так сказал, — пожал плечами Хантер. — Но потом добавил, что причина опоздания не во мне. Меня задержали.
— Кто? — обронил Тим, обрезая сигару.
— Да тут одна…
— Ну так я и знал! — не дослушав, крякнул Тим.
Айзек изобразил недоумение, которого, разумеется, не было и в помине:
— Что, неужели женщина?
Конечно, он не так хорошо знал Хантера, как, скажем, Энди, но слабость того к прекрасному полу была общеизвестна. Во всяком случае, среди членов клуба преферансистов уж точно.
Не удержавшись, Энди рассмеялся. Остальные, то есть Тим и Айзек, присоединились к нему. Хантер же продолжал сидеть с плотно сжатыми губами и сверлил всех недовольным взглядом.
— Угадал? — спросил наконец Айзек.
Хантер дернул плечом.
— Это не то, что вы думаете.
Однако напрасно он надеялся на взаимопонимание, его заявление лишь вызвало новый взрыв смеха. А Тим вдобавок закашлялся, потому что как раз раскуривал сигару.
— Кхе-кхе… Не то? Ха-ха… кхе-кхе! — Немного отдышавшись, он продолжил: — А что же на этот раз, сынок? На тебя напали амазонки?
Энди показалось, что Хантер вздрогнул. А может, так оно и было на самом деле, потому что в следующую минуту он произнес:
— Вроде того, но амазонка, к счастью, была одна. Хотя и ее хватило с лихвой.
Айзек зачем-то пригладил лысину.
— В этом отеле водятся амазонки?
— Говорю же, одна точно есть, — мрачно взглянул на него Хантер.
— И именно тебе так повезло! — усмехнулся Айзек.
— К чему ты клонишь? — насторожился Хантер.
Прежде чем ответить, Айзек заговорщицки перемигнулся с Тимом и Энди.
— Удача сегодня к тебе благосклонна: одна-единственная амазонка на весь отель и встретил ее именно ты! Если тебе и в карты так повезет…
Однако Хантер не поддержал эту мысль.
— Я бы не назвал подобную встречу везением. Скорее наоборот. Кстати, у тебя найдется, чем промочить горло?
— Ах да! — спохватился Айзек. — Конечно. — Отложив карты, он направился к бару и вскоре вернулся с подносом, на котором уместились две бутылки — бренди и минералки, — бокалы, а также тарелочка с нарезанным кружочками лимоном и блюдо со слоеными канапе.
— Простите, совсем забыл. Угощайтесь!
