– Учитывая то, что я не знаю, где может находиться сейчас моя мать… – Иона хмыкнула, укладывая последнюю футболку в рюкзачок. – Возможно, в Египте, но я не уверена. Сейчас она еще может быть в Южной Америке, в Перу.
– А как же твой дом?
Женщина выпрямилась и терпеливо принялась ему разъяснять:
– У меня нет дома. И я уже говорила тебе это.
– Но… возможно, какая-нибудь перевалочная база? – продолжал он свой допрос. Но тут же и сам припомнил, что она ему рассказывала о своем детстве. Кажется, дела обстояли еще хуже, чем он думал. – У тебя должна быть какая-нибудь база, – добавил он, все-таки не понимая, как могло случиться, что эта женщина оказалась на улице.
– Дэниел, если бы у меня была, как ты сказал, база, я бы не ночевала в этой дыре, – резонно заметила она. Он сложил руки и нахмурился, наблюдая за тем, как она пакует свои скромные пожитки. Это никак нельзя было назвать вещами. Да как же она жила?
Наконец она поднялась.
– Все, теперь готова.
– Что же, загрузим вещи в багажник, и поехали. Они взяли рюкзак, сумку и пару старых кроссовок, которые никуда не влезли, и пошли к машине. Но тут Иона остановилась и снова направилась к дому.
– Я только кошку захвачу, – сказала она впопыхах и нырнула внутрь.
Дэн последовал за ней.
– Какую еще кошку?
– Пебблс, кошку из отеля. Она должна быть где-то здесь. Обычно она вылезает в окно и выходит на крышу.
– И зачем она тебе нужна?
Иона развернулась и уставилась на него:
– Я ее кормлю.
– И что? – спросил он.
– И ничего. Не могу же я ее бросить. Она старенькая.
– А если я не захочу ее брать?
– Тогда и я не пойду, – тихо, но с твердостью проговорила Иона, и Дэн понял, что так она и сделает, поэтому лучше не перечить.
Он вздохнул и провел рукой по волосам.
– Ладно, ищи свою кошку, – сказал он и тоже стал оглядываться по сторонам. – Кис-кис-кис!
– Можешь поберечь свои голосовые связки, – посоветовала Иона. – Бедняжка совсем глухая. О, вот она!
И женщина появилась в дверях с бело-рыже-черным комком в руках.
– Осторожней, ты же беременная, – сказал он, но она лишь улыбнулась.
– Не волнуйся, я ей давала таблетки от блох. С ней все в порядке, вот только миски для нее нет. Так едем?
Он уставился на кошку, которая в свою очередь смотрела на негр, потом отвернулась, словно бы в презрении, и пожаловалась Ионе долгим мяуканьем.
– Ладно, едем домой.
Домой?
Как это звучало! После напряженных недель, которые она провела в подсобке отеля, все это казалось сладкой мечтой, сном, и женщина боялась проснуться.
По дороге домой они заехали в магазин и купили кошке миску и корм, и теперь Дэниел доставил обеих в предназначенную для Ионы комнату, а сам ушел, дав им время устроиться как следует.
– Ох, Пебблс, – проговорила Иона, садясь на краешек кровати и вздыхая. – Дорогая, я не знаю, можно ли тебе на такую чистую кровать.
Пебблс, конечно, не могла понять ее слов, но жалобно замяукала своим хриплым голосом, и женщина сжалилась над ней, взяла на руки и посадила рядом с собой на кровать.
– Только не чесаться тут, – предупредила она, а сама посмотрела в сторону ванной комнаты. Иону манила возможность принять горячий душ, и она заглянула в ванную. Как много здесь было банных принадлежностей: шампунь, кондиционер, да к тому же целое сокровище – зубная щетка и паста, а еще – мягкие полотенца на крючках. Да такое все новенькое!
Едва не застонав от предвкушаемого наслаждения, она открыла кран и коснулась воды. Да, так и есть: горячая вода.
Надо же! У нее есть возможность принять не только душ, но и целую ванну горячей воды!
Блаженство!
Иона залегла в ванну и мечтательно закрыла глаза. Такого счастья она давно не испытывала.
Помывшись новенькой мочалкой и гелем, она вымыла волосы душистым шампунем и с помощью бритвы привела в порядок ноги и подмышки. В ванне она лежала долго, пока вода не сделалась прохладной. Тогда Иона вылезла и закуталась в широкие полотенца.
В ее распоряжении было два полотенца: одно для тела, другое для волос. И еще такой приятный резиновый коврик на полу, совсем не холодный, а какой мягкий!
А на полке лежал новенький фен! Несколько минут спустя, чувствуя себя заново рожденной, она вытащила чистую футболку из сушилки, куда сунула ее, перед тем как принять ванну, и сморщилась: пахло не слишком хорошо. Ну и ладно. Постирает она чуть позже.
Иона плюхнулась на мягкую кровать. Белье было таким мягким и шелковистым, а подушки столь свежими и душистыми, что она, разомлев, едва не заснула.
Так лежать и мечтать можно бесконечно. А не лучше ли выйти на террасу и полюбоваться морем? После долгих раздумий Иона все же предпочла море. Устроившись на скамеечке, она стала наблюдать за морем, прислушиваясь к новым для нее, таким успокоительным звукам.
Пенье птиц, шум волн, машины. Где-то вдалеке лает собака, а вот где-то совсем близко зазвонил звонок. Звонок в дверь.
Иона попыталась его проигнорировать, но вот до нее донеслись приглушенные голоса, мужской и женский, которые становились все слышнее и слышнее и наконец зазвучали так близко, что она невольно разобрала слова, напрочь лишившие ее только что обретенного покоя…
– Да ты и впрямь сошел с ума!
Эмили пронеслась мимо него как ураган, и Дэн со вздохом закрыл за ней дверь.
– Худые вести не лежат на месте, да? Это Джорджи, так?
– Ник видел, как ты вез ее сюда, да и Джорджи подтвердила, что ты собрался нанимать ее в качестве своей домработницы! Как ты мог пустить в свой дом бродяжку? Точно сошел с ума!
Дэн последовал за сестрой в холл, а оттуда на террасу, по которой Эмили принялась ходить из угла в угол.
– Это всего лишь решение нашей проблемы. Я думал, ты должна благодарить меня…
– Благодарить? – рявкнула она. – За что? За то, что ты поселил под своей крышей мошенницу?
– Вздор. Я выселил из отеля человека, который мешал восстановительным работам. Ты же знаешь, из-за нее приостановился весь процесс. И потом, не кричи, она должна сейчас спать, – почти с мольбой проговорил Дэн и сам понизил голос. Он уже почти решился на следующий день утром признаться Ионе в том, что он совладелец отеля, и предложить ей решение проблем и помощь юриста. Надо же было Эмили прийти так не вовремя.
– Гарри тебя предупреждал, – шипела она, – но ты не послушал его. Не ожидала я, что ты придумаешь такое. Я все же считала тебя разумным человеком.
Он закрыл дверь плотнее, чтобы никто не мог их слышать, но Иона сидела на террасе, и поэтому каждое слово впечатывалось ей в память, словно выжженное раскаленным железом.
