— Это почему же?
Китти было странно слышать подобный вопрос от взрослого, умудренного опытом человека. Конечно, в отличие от нее тетушка Рона не изучала экономику, но даже ребенок знает, что новые игрушки всегда стоят дороже, чем те, которые были куплены, скажем, года два назад.
— Потому что все дорожает, — сказала Китти. — Инфляция и все такое. Думаю, продав дом, вы не выиграете, а проиграете.
Странно, что дядюшка Джилл дал согласие на эту авантюру, промчалось вдогонку в ее мозгу.
Несколько мгновений тетушка Рона хранила молчание, потом с некоторым раздражением произнесла:
— Ты так говоришь, потому что живешь на всем готовом и за жилье не платишь. В противном случае знала бы, во сколько это обходится. Мы с Джиллом сейчас не можем позволить себе содержать и квартиру, и загородный особняк. Приходится выбирать что-то одно. Счета за квартиру меньше, поэтому мы остановились на ней. А дом… Что ж… Думаешь, мне самой не жалко его продавать? Но, по-твоему, будет лучше, если его отберут у нас за долги?
Пока тетушка говорила, в мозгу Китти вертелось «живешь на всем готовом и за жилье не платишь». Хорошего настроения подобные слова не прибавили бы никому, пусть даже они и соответствуют действительности.
И зачем я только затронула эту тему?! — с досадой подумала Китти. Пусть делают со своим имуществом что хотят, мне-то какая разница.
— Кроме того, когда кончится этот чертов кризис, — ох, прости, Господи, что иной раз обмолвишься непотребным словом! — то Джиллу понадобятся средства для возобновления работы ресторана, а откуда их взять? Идти в банк за кредитом? Благодарю покорно! Знаем, чем это кончается: обдерут как липку и пустят по миру с сумой! Так что твои доводы в данном случае бессмысленны. В другой раз я бы первая возразила против продажи дома, но сейчас… рад бы в рай, да грехи не пускают. Вот тоже мудрое изречение! И впрямь, видать, тяжки наши грехи, что Господь такую кару наслал на нас, неразумных. Ну да на то его воля, и неисповедимы пути его, и…
— Хорошо-хорошо, я поняла! — нетерпеливо произнесла Китти, видя, что тетушку занесло в сферы неведомого. Того и гляди могла начаться проповедь, поэтому Китти постаралась подавить ее в зародыше. Заведясь, тетушка могла проговорить час и не заметила бы этого времени. — Я перееду в Амонд-Блоссом и сделаю все, что нужно, чтобы вы остались довольны.
— Благодарю, милая моя, иного я от тебя и не ожидала. Правда, из Амонд-Блоссома тебе будет дальше добираться до института, но ты, смотри, занятий не пропускай. Тебе ведь нужно выбрать из студентов подходящую партию. Помни об этом!
Китти поморщилась. Похоже, в последнее время тетушка стала рассматривать институт не как на учебное заведение, а как некий источник женихов для девиц на выданье.
— Да-да, конечно, — пробормотала Китти, лишь бы что-то сказать.
Как же, как же, больше нет у меня забот — только жениха искать! Лишь бы тетушку потешить. Точнее, обеих тетушек — Рону и Мейбл.
— Не думай, что я поручаю тебе такое уж легкое дело, — сказала тетушка Рона. — Конечно, самой тебе заниматься упаковкой не придется, но и уследить за всем тоже задача непростая.
— Ничего страшного, я…
— Погоди, дай сказать. Прежде чем сотрудники компании «Трансконтинентал» приступят к упаковке мебели и прочего, ты должна будешь составить список всех находящихся в доме вещей. Понятно?
Китти ахнула.
— Всех?!
— До последней чайной ложки! — подтвердила тетушка Рона. — Учти, я говорю вполне серьезно и рассчитываю на тебя. Пожалуйста, отнесись к моему поручению со всей ответственностью. По мере пополнения списка будешь звонить мне и сообщать результаты. Позже я скажу, что нужно отправить в нашу городскую квартиру, а что в магазин. И лишь после этого начнется упаковка.
Представив себе эту работенку, Китти тяжко вздохнула. Потом спросила себя, не постигла бы ее часом участь Золушки, если бы мачеха — тьфу ты, тетушка, конечно! — имела родных дочерей.
Ох, чует мое сердце, пришлось бы мне тогда, как в той сказке, сортировать по вечерам крупу, проплыло в голове Китти. Причем не только пшено, гречку, — и какие там еще упоминались злаки? — но также рис, сорго и мелкие макаронные изделия. А мои двоюродные сестры, тетушкины дочери, в это время веселились бы на балах, заодно подыскивая себе богатых женихов. Хм, может, и хорошо, что у тетушки нет дочерей, а у меня кузин…
— Когда справишься с составлением описи, я съезжу в офис компании «Трансконтинентал», сделаю заказ и дам детальные распоряжения. Когда приедут рабочие, тебе придется контролировать их действия, постоянно сверяясь со списком.
М-да, нагрузила меня тетушка, усмехнулась про себя Китти. Когда же жениха искать? Пожалуй, времени не хватит!
Может, сказать ей об этом? — подумала она. Нет, не стоит, еще обидится. Решит, будто я отлыниваю. Сначала согласилась помочь, а как узнала, что требуется делать, так сразу в кусты.
— Хорошо, тетя, исполню все, как вы хотите.
— Умница. Что ж, тогда потихоньку собирайся и в среду переезжай сюда, в Амонд-Блоссом. А мы с Джиллом в тот же день переберемся в город.
В среду…
Осталось три дня, мысленно подсчитала Китти.
С ее губ слетел вздох. Беззаботная жизнь кончалась, а что ждет впереди? Как сказали бы обе тетушки — одному Богу известно…
5
Китти полагала, что последняя беседа окончательно расставила все по местам и говорить больше не о чем за исключением, разве что, технических деталей, относящихся к перевозке вещей.
Но не тут-то было, через день, как раз накануне переезда, тетушка позвонила вновь.
— Я вспомнила, что мы еще не все обсудили, — сказала она, поздоровавшись.
Китти подавила вздох. Боже, что еще?
— Да, тетя, слушаю вас внимательно.
Она выключила электрический чайник, одной рукой — так как в другой находился сотовый телефон, — приготовила чашку кофе и устроилась с ней за кухонным столом.
— Ты еще не думала над тем, с какого помещения начнешь составлять список вещей? — спросила тетушка Рона.
Это был последний предмет, над которым Китти размышляла с момента предыдущего телефонного разговора с тетушкой. У нее и без того было о чем подумать. Привычный мир рушился, а будущее пока скрывалось за непроницаемой туманной пеленой. Так что вопрос составления списка находящихся в особняке предметов, мягко говоря, мало Китти интересовал.
Однако признаться в этом тетушке она не могла. Та расценила бы подобное отношение к порученному делу однозначно — как халатное. Поэтому Китти сказала первое, что пришло в голову:
— Думаю начать с гостиной.
— Вот! — удовлетворенно произнесла тетушка Рона. — Значит, хорошо, что я позвонила.
