Алан между тем сложил газету пополам и отложил ее в сторону.
— Ну, мне пора, — заявил он как ни в чем не бывало. Проходя мимо Сьюзен, Алан слегка коснулся губами ее щеки.
Оставшись одна, Сьюзен погрузилась в задумчивость. Она начала методично перебирать в памяти все сказанное ею мужу после возвращения с презентации. Вспоминать было, в сущности, нечего. Они обменялись лишь несколькими фразами, Сьюзен пожаловалась на скуку, сопутствующую подобным мероприятиям, вот и все. Она тщетно пыталась припомнить, говорила ли, что встретила там Гэрри. Припомнить не удалось. Хотя Сьюзен была уверена, что о Гэрри Бенсоне она и словом не обмолвилась. Ведь она с самого начала решила скрывать от мужа их отношения. Нет, здесь что-то другое…
Вдруг в ее сознании яркой молнией вспыхнула догадка. Джуди! Конечно же это она! Наверняка Джуди позвонила Алану, едва Сьюзен и Гэрри сбежали из здания «Модерн девайсиз». Сьюзен не сомневалась, что Джуди с самого начала завидовала ее успеху у Гэрри. Может быть, Джуди нарочно устроилась на работу в «Модерн девайсиз», чтобы быть ближе к Гэрри, а появление Сьюзен расстроило ее планы. В своем взвинченном состоянии Сьюзен упустила из виду тот факт, что Джуди сама пригласила Сьюзен на презентацию, упомянув, что там будет Гэрри.
Так или иначе, надо немедленно выяснить, оказалась ли ее подруга предательницей. Сьюзен принялась лихорадочно листать записную книжку. Наконец она разыскала рабочий телефон Джуди и приготовилась устроить подруге грандиозный разнос.
— Алло! — Голос Джуди звучал бодро и приветливо.
— Джуди, — строго начала Сьюзен, но подруга тотчас ее перебила:
— Сьюзен! Как я рада тебя слышать!
Какое неслыханное лицемерие, подумать только! Посмотрим, как она будет выкручиваться.
— Послушай, Джуди, — Сьюзен старалась, чтобы ее голос звучал решительно, — зачем ты вчера позвонила Алану и сказала, что я уехала вместе с Гэрри?
В трубке воцарилось молчание, затем Джуди произнесла:
— Сьюзен, о чем ты говоришь?!
Голос подруги звучал ошеломленно, и Сьюзен почти поверила, что Джуди ни при чем. Но тогда как Алан узнал о Гэрри? Кто, кроме Джуди, мог ему рассказать? Сьюзен решила предпринять еще одну попытку надавить на подругу.
— Джуди, ведь это ты рассказала Алану, что мы с Гэрри поехали в «Танцующую королеву». Алан устроил мне сцену ревности.
Сьюзен почувствовала, что сказала лишнее. Алан не упоминал о танцевальном клубе, да и Джуди не могла этого знать.
— Сьюзен, мне очень жаль, но я не звонила Алану. Как ты могла обо мне такое подумать?! — В голосе Джуди слышалось искреннее возмущение. Подруга явно была обижена. — И потом, я ведь не знала, что вы с Гэрри куда-то отправились вместе.
Но ты вполне могла это предположить, пронеслось в голове Сьюзен.
— А что, вы с Аланом серьезно повздорили? — Теперь голос Джуди звучал сочувственно, и это вызвало новый прилив раздражения у Сьюзен. Она терпеть не могла, когда ее жалели.
— Да нет, не очень, — бодро произнесла она. У нее не было желания продолжать разговор.
Но Джуди не так-то легко было сбить с толку.
— Пойми, мы с Аланом едва знакомы. У нас с ним не такие отношения, чтобы беседовать на подобные темы, — методично объясняла Джуди. — И потом, я ведь не знала, что вы с Гэрри куда-то направляетесь. Представляешь, я звоню Алану с вопросом — а ты знаешь, с кем сейчас твоя жена? — а ты уже давно дома. И как бы я, по-твоему, выглядела?
Это звучало логично, и Сьюзен почти успокоилась. Осталась лишь легкая досада на свою несдержанность. Теперь Джуди посвящена в ее тайну. Хотя никакой тайны пока нет.
Они с Джуди перебросились еще несколькими шутливыми фразами. Сьюзен тепло попрощалась с Джуди, ей хотелось сгладить впечатление от своего звонка.
Положив трубку, Сьюзен некоторое время раздумывала. Похоже, Джуди действительно ни при чем. Остается лишь предположить, что Сьюзен проговорилась о Гэрри во сне. Что ж, если Алану угодно ревновать, его дело. Как знать, может, скоро ему придется это делать не без причины.
Сьюзен улыбнулась уголками губ и направилась в спальню приводить себя в порядок. Теперь ей следует выглядеть ослепительно красивой, ведь в любую минуту может позвонить Гэрри и пригласить на свидание.
Свидание, о котором грезила Сьюзен, состоялось в тот же вечер. Гэрри несколько раз позвонил ей в течение дня, они успели все решить и перерешить. Вначале Гэрри предложил Сьюзен заехать за ней около семи, и Сьюзен согласилась. Однако, немного подумав, она поняла, что это рискованно. Гэрри и Алан могут столкнуться возле дома, и что тогда? А кроме того, есть еще соседи…
Наконец они договорились встретиться в центре Хартфорда, в том памятном местечке недалеко от парка, где в былые времена назначали друг другу встречи. Они так и называли эту часть подъездной аллеи — наше место.
Сьюзен решила, что приедет на своем «форде», и Гэрри не придется подвозить ее домой. Это маскировка для соседей. Мало ли куда может ездить по вечерам молодая женщина. Не обязательно на свидание. А Алану она что-нибудь объяснит. Он же сам сказал, что ей невредно развеяться, вот Сьюзен и поймает его на слове.
Гэрри, выслушав ее соображения, лишь весело рассмеялся.
— Значит, ты отвезешь меня куда-нибудь поужинать, — шутливо заявил он.
Сьюзен с задумчивой улыбкой положила трубку. Она чувствовала, как ее жизнь начинает меняться со стремительной быстротой. Сьюзен Латерна, обеспеченная добропорядочная домохозяйка, с этой секунды превратилась в загадочную обольстительную роковую женщину. В ней сохранилась очаровательная бесшабашность, присущая прежней Сьюзен. Той, которой она была еще до замужества. Но теперь в ней появился неуловимый шарм зрелости.
Сьюзен вновь принялась изучать содержимое стенного шкафа, но теперь с совершенно другими мыслями и чувствами, чем накануне. Она с упоением извлекала одно за другим нарядные платья, внимательно их рассматривая и прикасаясь к нежной воздушной ткани. Темно-красные, черные, пестрые и нежно-бирюзовые — Сьюзен была бы рада появиться в каждом из них. Но надо выбрать наиболее подходящее…
Она остановила свой выбор на черном вечернем платье. Глухо закрытое спереди, оно полностью обнажало спину и плечи. В этом платье фигура Сьюзен выглядела идеальной, словно у статуи какой-нибудь античной богини. Сьюзен накинула на плечи норковую пелерину и внимательно оглядела себя в зеркале. Роскошная женщина! Желанная и недоступная. Именно так должны о ней думать все посетители ресторана, куда они с Гэрри отправляются ужинать. Мужчины будут смотреть на нее с восхищением, а женщины — с плохо скрываемой завистью.
В довершение образа Сьюзен накрасила губы темно-красной помадой, а на высокие скулы наложила немного румян.
В назначенное время Сьюзен была уже на месте. Ей не хотелось опаздывать, чтобы заставлять Гэрри ждать. Такая тривиальная уловка казалась Сьюзен слишком прозрачной и примитивной для роковой женщины. Однако вопреки ее предположениям «кадиллака» Гэрри в аллее не оказалось. Сьюзен слегка нахмурилась, до сих пор ей не приходилось попадать в ситуацию, когда дама вынуждена ждать кавалера. И что ей теперь делать? Звонить Гэрри, выяснять, почему он опаздывает? Ну уж нет!
