— Я хотел сделать тебе комплемент…
— Ты даже своей матери комплементы за доллар говоришь, выкладывай.
— Ладно, — сказал Нил, и с его лица исчезла улыбка. — Какой у тебя рост?
— Метр восемьдесят.
— А грудь, талия, бедра?
— Восемьдесят, шестьдесят один и семьдесят два, — ответила Ивива и вдруг у нее в голове возникла догадка. — Погоди-ка, на что ты намекаешь?
— Ивива, выручай! Ведущая модель, открывающая неделю моды свалилась в канализационный люк и сломала ногу! У нас через восемь часов показ, а мы не можем найти ей замену! — взмолился Нил. — Что скажешь?
— То есть, ты предлагаешь мне выйти вместо нее?
— Ну да.
— Ты что, сдурел? Я же в жизни не ходила по подиуму! Я завалю вам все, что только можно! Нет! Нет! Нет!
— Ивива, я видел, как ты шла! Ты рождена для этого!
— Нет!
— Ну Ивива, пожалуйста!
— Нет! И забудь про это!
— Там будет халявная выпивка и «Гуччи» обещали подарить платье модели, — Нил кинул свой последний козырь и попал в самую точку.
— Продолжай, — заинтересованно сказала Ивива.
— Неделя открывается с новой коллекции «Гуччи». Так вот они обещали подарить ведущей модели любое платье на выбор.
— Я согласна. — Вот и отлично, тогда я заеду за тобой в три, а пока улыбочку, — сказал Нил и сфотографировал Ививу.
К удивлению, Кристин идея Нила пришлась по душе. Спустя пару часов портфолио Ививы было полностью готово и ее участия даже не потребовалось — у Тейлор работали настоящие профессионалы.
Лучшие из лучших.
Целый отдел, состоящий из двадцати человек смог создать кучу снимков Ививы. Ее лицо преображалось по мере надобности: ретушировалось, подправлялось, обзаводилось необходимым макияжем; глаза выражали грусть, радость, злость, отчаянье, страх, удивление в зависимости от сцены и места действия.
Тейлор нашла еще пару фото Ививы в профиль и анфас. Портфолио получилось настолько хорошим, что никто не заподозрил подвоха.
После недолгих обсуждений Ивива Блейк была утверждена на место ведущей модели, а Кристин Тейлор от всей души поблагодарили за прекрасную и быструю работу. — И почему же ты раньше прятала от нас такую красотку? — восхищенно пищали лучшие итальянские дизайнеры.
Нил с присущей ему пунктуальностью, явился в три часа дня и отвез Ививу сразу же в Брайнт Парк, где ее уже ожидали стилисты. Они нанесли безупречный макияж, сделали прическу и помогли примерить платье.
Оно сидело на Ививе как влитое, будто его шили специально для нее и этот факт не мог не радовать Тейлор и ее клиентов. Ивива осушала бокалы, но нисколько не пьянела, а наоборот — это прибавляло ей бодрости.
— Какая красотка! — улыбалась Тейлор. — Чудесно!
— Спасибо, — смущенно пролепетала Ивива. Не сказать, что ей нравилась Кристин, даже наоборот, но сейчас эта ненависть куда-то исчезла. Ививе стало приятно находиться здесь, хотя недавно она бы скорее застрелилась.
— У нас есть еще час, поэтому можешь посидеть, отдохнуть, только аккуратнее с прической и макияжем, — сказала, уходя, Тейлор.
Платье оказалось с корсетом, и когда его сняли, Ивива, наконец, смогла облегченно вздохнуть. Она закурила. Все остальные модели смотрели на нее с неподдельным интересом и о чем-то живо перешептывались. Одна со стильным «бобом» и явным перебором в косметике встала и подошла к Ививе.
— Привет, меня зовут Вики, — сказала девушка и протянула руку. — Ты здесь новенькая, а уже звезда! Поздравляю.
— Ивива, спасибо.
— Пойдем, я познакомлю тебя с остальными.
Ивива поднялась с кресла и подошла к группе молодых парней и девушек.
— Это Ганс, Андреа, Джен, Лидия, Алекс, Джордж, Ник и Джули, — Вики поочередно представила всех, кто находился в комнате.
— Так значит, ты здесь недавно? — поинтересовался Ник.
— Не совсем.
— То есть?
— Я вместо той девушки, что сломала ногу, свалившись в канализацию. Да, вроде так, — объяснила Ивива.
— О Боже, вот почему Микки сегодня не было на репетиции! — воскликнула Джули.
— Вы еще и репетируете? Как в спектакле? — поинтересовалась Ивива.
— Ну, типа того, целый год нам приходится наматывать километры по этому подиуму, чтобы не облажаться в один единственный день. А чего только стоят примерки и презентации!
— Да, не повезло вам… — заметила Ивива.
— Откуда ты? — спросила Джен.
— Я здешняя. Если честно, то я даже не модель. Я соседка Кристин Тейлор и она попросила меня заменить эту, ну как ее… Микки, — ответила Ивива.
— Соседка?! — переспросили все разом.
— Ну да. Я живу на Пятой Авеню.
— Круто!
— Вот мне бы так!
— Невероятно!
Ивива покраснела от смущения. А они смотрели на нее с трепетом и восхищением.
Сегодня Ивива Блейк как никогда смогла потешить свое самолюбие.
— Многим из нас приходится месяцами сидеть без работы, поэтому мы соглашаемся на любые предложения. Недавно я рекламировала вантузы, — сказала Лидия.
— А я на прошлой неделе снялся в рекламе зубной пасты! — самодовольно заявил Ганс.
Для них даже реклама прокладок становилась неким достижением, которым гордились и хвастались, хотя на самом деле, в этом не было ничего особенного.
Но только не для них. А где же еще можно так выгодно засветиться начинающей модели?
— Да все это чушь! — заявил Алекс. — Самое лучшее — это сниматься в порно. И удовольствие и деньги, причем неплохие.
— Сколько? — полюбопытствовала Кортни.
— Три тысячи за фильм, — ответил ей Алекс.
— Хм… Не, я боюсь — вдруг залечу или того хуже заражусь чем.
— Ну, смотря, к кому попадешь.
— Я тут слышала, — сказала Лидия. — Одну историю. О ней не упоминалось в прессе. Короче, работала у Тейлор одна девушка, очень красивая. И вот однажды она решила сняться в порно. И не в простом, а в жестком, с элементами БДСМ, подчинения и тому подобными извращениями. И что вы думаете? Она повесилась на кожаном ремне.
— А может это были стринги? — саркастически заметил Ганс.
— Нет, это все-таки ремень. Да неважно это, главное — говорят, ее убили. Случайно. Тело так и не нашли.
— Веселая история, — сказала Ивива. — Только почему все так уверены, что ее задушили?
— Это же просто слухи, откуда мне знать. Мне ее рассказали, я передала — это как лагерные страшилки, призванные научить чему — нибудь.
