предприятия за свои услуги слишком много берут. Кроме того, ещё и сами подворовывают. Со своими проще. Да, и нам вовсе не в тягость. Есть время отдохнуть не только телом, но и душой.
– Ещё один вопрос. Как у вас со связью?.. – вновь поинтересовался «носитель важной информации». – …Ну, там… Радио, телевизор, интернет…
– У нас «спутник»… – ответил ему Пётр. – …Имеется и телевидение, и интернет. Правда, сигнал не всегда стабильный.
– В таком случае, я с вами. Надеюсь, вы не откажете своему новому знакомцу, немного побродить по просторам интернета?.. – обладатель «ТТ», готов был прямо сейчас отправиться на прииск. – …Мне необходимо кое-что выяснить, относительно своих друзей-товарищей, а уж после и определюсь, как мне быть дальше.
– Пошли, – без каких-либо колебаний согласился Марченко.
Под воздействием алкогольных паров, обычно сдержанный Пётр, нынче казался открытым, добрым и великодушным. Как библейский Ной, он был готов собрать на свой ковчег, то есть, прииск – «каждой твари по паре». Однако дорога до прииска была не такой уж и короткой. За время, проведённое в пути, промывальщик успел немного протрезветь. Потому и тон его речи (особенно в общении с новым знакомцем) стал более сдержан, осторожен и отчасти подозрителен.
– Сергей, позволь узнать, в какой именно отрасли народного хозяйства ты трудишься, ну, или трудился?.. – поинтересовался Марченко, когда мужчины миновали первую половину пути. – …На, каком-таком предприятии ты имел доступ, едва ли не к государственной тайне?
– Дружище, о какой «государственной тайне» ты ведёшь нынче речь?.. – отмахнулся Сергей. – …Я тружусь охранником на частном предприятии, работающем в коммерческой сфере. Отсюда, чисто корпоративные секреты. Так сказать, инсайдерская информация… Если, конечно, тебе это о чём-то говорит.
– А как на счёт твоего «ТТ»? – промывальщик быстро сменил тему.
– Не понял. Причём тут мой пистолет? – несколько наигранно удивился Кулешов. Что вовсе не осталось без внимания Петра.
– На сколь мне известно, данный тип оружия полностью снят с вооружения, году этак в двухтысячном… – немного подумав, пояснил Марченко. – …Пистолет «ТТ» в криминальном мире и вовсе считается оружием наёмных убийц. Отсюда и мой, вполне логичный вопрос: откуда он у тебя? Ты случаем, не связан с какими-то криминальными структурами? Не дай-то Бог, втянешь ты нас в какие-то кровавые разборки… Если это так, так давай мы расстанемся прямо сейчас.
– Нет-нет, ребята, не переживайте… – Серёга поспешил успокоить своих спутников. – …Ни в какие сомнительные истории я не собираюсь вас втягивать.
– Возле твоей хибары, я заметил кучу хвороста… – чуть успокоившись, Марченко вновь перескочил на иную тему. – …Это ты, её собрал?
– Ну, да… – пожал плечами Сергей. – …От безысходности начал потихоньку готовиться к зиме.
– На зиму необходимо заготовить не один кубометр леса… – рассмеялся в ответ Пётр. – …То есть, нужны настоящие дрова. А этого хвороста, в лучшем случае, тебе хватит лишь на сутки; на пару относительно тёплых дней. Кстати, за время своего пребывания в тайге, ты не встречал тут каких-то странностей?
– Ты это о чём? – насторожился Кулешов.
– Имею в виду лесную нечисть, проявления каких-то потусторонних сил… – с некоторой долей раздражения пояснил промывальщик. – …Ничего не подмечал? Быть может, тебе приходилось сталкиваться с чем-то необычным, необъяснимым?
– Нет… – едва успев ответить, лицо «секретоносителя» вдруг стало серьёзным. – …Обожди. А ведь, кажется, кое-что было. Правда, я не предал тем странностям особого значения.
– Что за странности? – встрепенулся Марченко. При этом он ещё и успел победоносно глянуть в лицо Владимира, дескать, слышал; а ты мне не верил; считал, что я потчую тебя какими-то детскими сказками.
– Да, тут… Как бы всего и не упомнишь… – не совсем уверенно приступил к своему рассказу Сергей. – …Лишь пару раз я отходил от своего домика, вглубь ельника. Казалось бы, совсем недалеко, примерно на километр, а то и меньше. Точно выдерживал направление. При этом каждый раз очень долго не мог вернуться назад, к реке. Едва ли не сутки, блукал по тайге в полном отчаянии. Именно тогда я и набрёл на ваш прииск… Ну, а после твоего вопроса, относительно каких-то странностей, я вдруг подумал: а случайно ли я вышел на ваш прииск? Быть может, кто-то преднамеренно направил меня по вашему «адресу»?.. – сделав небольшую паузу, Серёга продолжил. – …Кроме того, по ночам я частенько слышал, как вокруг моей избушки кто-то движется, трётся о стены, издаёт неприятные звуки. Причём, это был вовсе не человек и не зверь… Потому я и опасался я выйти наружу, дабы понять, с какой именно тварью имею дело. Просто тихо сидел, сжимая в руках свой пистолет, и ждал, когда незваный гость уберётся восвояси.
А ещё… С недавних пор меня не покидает ощущение, будто бы за мной кто-то непрерывно наблюдает. И это не пара чьих-то глаз, не десять или двадцать. Ощущение такое, будто бы вся природа, ныне меня окружающая – это и есть один единственный глаз, в поле зрения которого я непрерывно прибываю. От того взгляда не скроешься, не спрячешься, его не обманешь… Не уж-то и с вами было нечто подобное?
– Пётр утверждает, будто бы в тайге прячется целая армия упырей и вурдалаков… – с некоторым ехидством ответил Владимир.
– Вот ты сейчас упомянул об упырях… – не обращая внимания на насмешки механика, Марченко тотчас поспешил развить данную тему. – …А ты знаешь, кто они на самом деле?
– Давай-давай!.. Посвяти нас, убогих, в столь мистические подробности, – Сергей вдруг проявил к вышеозначенной мистике свой самый живой интерес.
– Совсем недавно я уже рассказывал Владимиру о том, как покойники могут возвращаться домой, прямиком с кладбища. Упоминал о тех самых «заложных покойниках», когда умершего укладывают лицом в гроб. После чего, заваливают могилу тяжёлыми камнями. Так вот, особо зловредные ходячие покойники, со временем превращались в тех самых, ранее упомянутых механиком, упырей.
Упырей отличает громадная сила. Порой они могут бегать со скоростью скачущей лошади. Их невозможно ни зарезать, ни заколоть. Они оборачиваются свиньями, кошками, собаками, волками, копнами сена и прочим. Серёга, я так думаю, что именно упыри отирались возле твоей таёжной избушки. При этом очень хорошо, что ты не покинул своего убежища.
– То есть, ты хочешь сказать, будто бы за мной охотился самый настоящий вампир? – в некотором смятении попытался уточнить Кулешов.
– Нет-нет, речь идёт именно об упыре… – стоял на своём Марченко. – …Вампиры вылезают из своих укрытий по ночам. И, как правило, во время полнолуний. Ну, а упыри могут проявлять свою активность в любое время суток. Они приносят людям самые разные несчастья, вроде болезней и неурожая. Однако, в большинстве историй об упырях, эти твари просто
