Рома, я подала заявку на участие в шоу «Невеста для вампира». И если все будет хорошо, нам нужно будет придумать, как вы будете жить три месяца без меня.
Рома ничего не сказал, только чашка, которую он мыл, выпала у него из рук и разбилась на осколки. На шум прибежали Вик и Нино и поговорить с Ромой нам так и не удалось.
В офис «Дома новостей» я приехала взволнованной. Я столько раз мысленно прокрутила наш с Миллером разговор, что слова эхом то и дело всплывали в памяти. Когда я заглянула к нему в кабинет, его там не оказалось, и я пошла к Лизе. Мне нужно было срочно узнать последние новости.
Лиза, конечно, не ожидала меня увидеть. Но, судя потому, как едва не задушила меня в объятиях, была рада встрече.
— Как хорошо, что ты снова с нами! — радостно прощебетала Лиза и достала чашки. — Давай отметит наше воссоединение кофе!
— Что-нибудь интересное произошло, пока меня не было?
— Ну… — Лиза покосилась на дверной проем. Поставила на место чайник, который уже взяла в руку и выбежав в коридор, посмотрела по сторонам. Закрыла за собой дверь и прилизалась ко мне. — У нас поменялся хозяин. И «Дом новостей» теперь принадлежит вампиру. Только нам запретили об этом говорить.
— Вот, значит, как, — обессилено прошептала я. Неужели Илай теперь мой хозяин? Меня бросило в жар от этого предположения. Это полностью меняло акценты в наших отношениях и мне это не нравилось. Хотя, стоп. Какие еще отношения? О чем я вообще? — А кто? Как его зовут?
— Не запомнила имя, — поморщилась Лиза. — Сложное какое-то, царапающее.
Есть ли надежда, что это не Илай? Да и с чего я взяла, что он? На свете есть другие вампы, не менее богатые и влиятельные!
— Лиза, мне надо тебя кое о чем попросить, — начала я. Лиза бросила на меня встревоженный взгляд. Если она скажет нет, то это будет трагедия. Ладно, это буде значить, что нужный вариант может найти сложнее.
— Надеюсь, не закопать труп, — пошутила Лиза. — А то Миллер обычно не опаздывает, а тут… Задерживается уже на сорок минут.
Я рассмеялась и тут же стала серьезной. Кашлянула, и начала говорить.
Миллер так и не появился, чему я была даже рада. Несмотря на то, что у меня были к нему вопросы, встречаться мне с ним не хотелось. Из бухгалтерии мне передали бумагу, что я ничего не должна оплачивать и я чуть не разрыдалась от облегчения. Одним долгом меньше!
Домой я летела, как на крыльях. Радовалась, что снова при деле, а значит, через неделю будет зарплата. Той еды, что у нас есть, как раз хватит. Я улыбнулась и ощутила себя везунчиком.
Подходя ближе к дому, мое хорошее настроение сменилось тревожным. Я боялась встретить Реджи. Теперь он точно не перед чем остановиться! По коже пробежал озноб, когда я вспомнила его перекошенное от гнева лицо.
Не дыша, я вбежала во двор. Следом за мной мягко въехала большая черная машина. Тихо открылись дверцы и оттуда вышли двое мужчин в черной форме. Длинный козырьки фуражек скрывали их лица. Я инстинктивно попятилась назад. Они двинулись на меня.
— Николь Мария Роуз? — спросил один из них. Голос мягкий, обволакивающий, словно отработанный, чтобы ввести человека в оцепенение.
— Да, это я, — храбро ответила я, понимая, что бежать некуда.
— Вы должны проехать с нами, — подходя ко мне и беря за локоть, сказал второй мужчина. Второй распахнул дверцу и меня посадили в салон. Подняв глаза на свое окно, я увидела там Нино. Достала телефон и хотела ему позвонить, но первый мужчина, севший со мной рядом, выхватил мобильный и выкинул его в окно. Машина плавно тронулась.
Глава 5
Если в первые минуты у меня в голове был рой мыслей и предположений, в чем я могла провиниться, то, когда мы выехали на шоссе Розалин, там стало пусто. Паника превратилась в густое, словно туман, безразличие. Мы покинули Астерсити и ехали в пригород, а там леса, болота и глушь. Для убийства с концами в воду просто идеальное место. Вопрос был в том, за что меня убивать, и он оставался открытым.
— Куда вы меня везете? — снова спросила я. Мой вопрос проигнорировали. — Вы отобрали у меня телефон, я все равно не смогу ни с кем поделиться вашим планами, мне просто нужно знать самой.
— Порой неизвестность дает больше спокойствия, чем правда, — с важными видом сказал мужчина, что сидел рядом.
— У меня нет денег и если хотите получить за меня выкуп, то вы уже в минусе, — сказала я, глядя на лес, мелькающий за окном. Темные стволы, зловещие и манящие, были похожи на дорожных стражников.
Тот, что был за рулем рассмеялся. Я поджала губы, думая, чтобы такое спросить, чтобы докопаться до смысла происходящего. Я сходила с ума от того, что теперь будет с мальчишками. Да, еды им на неделю хватит, Лиза согласилась забрать их, если я буду участвовать в шоу. Только вряд ли она догадается, что ей нужно к ним прямо сейчас!
Мы подъехали к высоким воротам и остановились. Водитель взял пуль и нажав на копку, открыл их. Машина въехала в ярко освещенный двор, и я увидела высокий замок, утопающий в плюще. Острые шпили, казалось, готовы проткнуть небеса. Я смотрела на них словно завороженная, мне казалось, что я попала в сказку.
По ступенькам сбежал мужчина в костюме и подойдя к машине, распахнул дверцу.
— Леди Роуз, — с улыбкой произнес он и я узнала Леона Гаррисона. — Добро пожаловать на шоу «Невеста для вампира»!
— Если вы ждете, что я обрадуюсь, то не дождетесь, — опираясь на его руку, чтобы выбраться из машины, проворчала я. — Мысленно я уже лежу на дне болота!
Леон рассмеялся и поцеловал мне руку.
— Чудесная реакция, Николь Мария. Я очарован вами! — продолжая улыбаться, словно его парализовало, сказал Леон. И тут я заметила, что яркое освещение — это софиты и я сейчас под прицелом видеокамер. К нам подбежал фотограф и сделал несколько снимков. Уставшая и перепуганная, я даже думать не хотела о том, как буду выглядеть на этих фото. — Уверен, вы станете звездой нашего шоу! Николь Мария Роуз! Журналистка из «Дома новостей»! Запомните это лицо!
Хотела было возразить, что я всего лишь секретарь на телефоне, но подумав, что журналистка звучит не так скучно, промолчала.
— Николь Мария, ответьте честно, зачем вы пришли на шоу? — серьезным тоном, словно
