вновь видела перед собой наглого дознавателя, который творит все, что ему угодно.
— Платье на кровати, переоденься, — кивнул демон куда-то за моей спиной, — жду тебя снаружи.
Оглянувшись, я действительно увидела разложенное на шелковом одеяле красное платье, очень похожее на предыдущий наряд от лорда-дознавателя.
Скривилась. Ненавижу красный.
— Почему я должна переодеваться в это? — наглым образом ткнула в уже ненавистный мною предмет одежды.
Лорд Аллен, остановившийся на пороге, закатил глаза.
— Считай, это задание, — нехотя произнес он, — выполняй.
— Сложно было сообщить заранее и прислать платье в комнату? — все еще негодуя, поинтересовалась я.
— Ты бы не согласилась, — припечатал декан, закрывая за собой дверь.
А он за эти месяцы успел неплохо меня изучить.
Зависнув ненадолго над платьем, я закусила губу, раздумывая, стоит ли облачаться в этот кошмар или устроить протест. Подумала, чем мне это может грозить.
Прошлась беглым взглядом по комнате. Светлые обои, светлая мебель, никаких лишних деталей. Лорд Аллен выделил мне гостевую спальню.
Выдохнула, возвращаясь взглядом к красному наряду. Надеть все же придется.
Лучше попытаться сделать вид, что меня не так сильно тяготит вынужденное возвращение к отработкам. Нужно усыпить бдительность демона, а потом аккуратно, мягко заставить его пойти на уступки и выдвинуть свои условия.
Перетерпеть всего немного, пару месяцев. А после совершеннолетия мне уже не будет страшна ни одна его угроза.
Улыбнувшись своим мыслям и такому внезапно пришедшему в голову спасительному решению, я все же принялась переодеваться.
Облачившись в платье и туфли, которые обнаружились на туалетном столике возле кровати, я вышла из гостевой спальни.
Чтобы тут же застыть, растерянно глядя по сторонам.
Широкий коридор был выполнен в тех же светлых тонах, что и выделенная мне комната. Но более интересным фактом оказалось то, что по всему коридору в вазах были расставлены свежие цветы.
Мои брови поползли вверх от удивления. В доме демона я ожидала увидеть что-то более мрачное. А здесь к обустройству явно приложена женская рука. Невеста или просто дама сердца Верховного дознавателя?
Я покачала головой, отгоняя ненужные мысли. Неважно, кто именно постарался для этого мужчины. Важно то, что кроме наглого шантажа и моего зависимого положения, меня с ним ничего больше не связывает. И связывать не должно.
Лучше отбросить все эти мысли, дурацкие сны и бесполезные, непонятные чувства. От чувств и любовных привязанностей не стоит ждать ничего хорошего. Особенно в моем случае, добровольно влюбиться в такого, как лорд-дознаватель – хуже издевательства над собой и не придумаешь.
Стоит сосредоточиться на своих планах: дождаться совершеннолетия, вступить в полную силу, много тренироваться. Закончить академию, как и хотела. А после отправиться в путешествие на год, как и договаривалась с родителями.
Хорошо быть не единственным наследником. Можно оставить все обязанности на Бриана, а самой вкусить свободы, о которой мечтала с самого детства. Правда, совесть не позволит мне всю жизнь наслаждаться свободой, сложив на брата груз ответственности наследника.
Давно уже было решено, с общего согласия, что когда придет время – на престол взойдет Бриан. А я стану его правой рукой. Опорой и поддержкой, если понадобится.
Править самой – не для меня, я не создана для этого. Слишком свободолюбива. Но участвовать в судьбе Долины, принимать необходимые решения – мой долг.
Вот он, главный секрет того, почему в роду Саттар никогда не было семейных междоусобиц и борьбы за власть. Все наследники принимают участие в судьбе своего княжества, действуют, как единая команда.
Вздрогнула, когда за спиной хлопнула дверь. Погрузилась в свои размышления и совершенно выпала из реальности.
— Зря вы не прислали платье заранее, — бросила я демону, разворачиваясь, — я не в состоянии справиться с этим безобразием.
Кивнула на копну волос, торчащую во все стороны. В академии вечное гнездо на голове из озорных кудряшек мне нисколько не мешает. Перетянуть лентой во время тренировок, и проблема решена.
Во дворце же это легко решалось с помощью служанок. А что прикажете делать теперь?
Лорд Аллен взял в руки колокольчик, и через минуту перед нами появился дворецкий. Невысокий мужчина средних лет. Внешность выдавала в нем саламандра: смуглая кожа, темные волосы, оливкового цвета глаза со змеиным разрезом.
— Добрый вечер, хозяин, — отозвался мужчина, затем заметил меня и поклонился, — леди.
— Карл, это леди Морис, — представил меня дворецкому хозяин дома, — позови кого-нибудь из служанок, пусть помогут леди с прической.
— Конечно, хозяин, — кивнул саламандр.
А затем бросил на меня заинтересованный взгляд из-под ресниц перед тем, как скрыться в коридоре.
Лорд Аллен подошел ко мне вплотную, сверля взглядом желтых глаз. В нос ударил неизменный запах дорогого парфюма и мятных леденцов.
Губы невольно дернулись в улыбке, а сердце защемило от нахлынувшей нежности. Это странное сочетание запахов успело стать родным.
Демон подхватил мою правую руку, оглаживая пальцем простой ободок серебра.
За все это время мне так и не удалось стянуть его с пальца. Во время поездки домой, я еще раз попросила родительницу помочь снять кольцо. Но она так и не рассказала ни об одном способе, ответив лишь, что демон сам это сделает.
На мое возражение о том, что Верховный дознаватель навсегда покинул академию, она лишь покачала головой, хитро ухмыльнувшись. А потом обновила иллюзию на перстне и больше к этому вопросу не возвращалась.
Опустив взгляд вниз, я увидела, как иллюзия мамы начала расползаться, открывая истинный вид украшения. И вот, на меня уже смотрит, весело переливаясь, черный сапфир, обрамленный розовым золотом.
Я вскинула вопросительный взгляд на магистра.
— Сегодня тебе предстоит вернуться к старой роли, — хриплым голосом пояснил декан, переводя взгляд с перстня на мое лицо, — поэтому иллюзия нам не понадобится.
— Вы же снимите его потом? — нервно спросила я, облизнув губы, — у меня все никак не получается.
В ответ лорд-дознаватель лишь усмехнулся, не сводя с меня завораживающего взгляда.
— А зачем мне снова предстоит притворяться вашей невестой? — задала я следующий вопрос.
Во что на этот раз хочет меня втянуть демон?
Губы лорда Аллена тронула нежная улыбка, он весело взглянул на меня из-под ресниц. Засунул руки в карманы, покачнулся на пятках и выдал:
— Вы все так же задаете слишком много вопросов, леди.
А я завороженно смотрела на декана, удивляясь такому преображению в его поведении. Сейчас он словно помолодел лет на пять.
А, кстати, сколько лет лорду-дознавателю? Никогда не задавалась этим вопросом.
Оценивающим
