оглядел группу. В ней хорошие маги, к тому же у одного весьма массивная магнитная штурмовая винтовка, то есть мощный игольник — большая и тяжёлая. К тому же он без проблем нёс солидный боезапас благодаря надетому экзоскелету, на который прикрепили прочной дополнительной брони: такую даже плазменный пистолет сразу не возьмёт, а более слабое оружие едва ли поцарапает.
«Слезай оттуда!» — крикнула Астэр, и я сразу пригнулся на обломках танка и перескочил на целый кусок асфальта. Щит духа пробил выстрел позитронки и залп железных кинжалов, пущенных силовой магией. — «Передохну пока».
Астэр спряталась, а я заметил, как один из пущенных в меня реактивных снарядов пролетел дальше по улице и разорвал останки гражданского флаера. Сам вернулся к созерцанию битвы, перескочив на другую позицию. Роза фехтовала с врагом и её откровенно теснили, потому я снова вскинул крупнокалиберную винтовку, теперь тщательно прицелившись и подгадав момент.
Хлопок сверхзвука и противник получил глубокое ранение в левое плечо: на большее мощи снаряда не хватило, но и не было нужно. Роза тут же снесла мужчине голову и вернулась к отступающей группе. Я прыгнул на движках, быстро меняя позицию, к нам как раз сместились Райан с Алисой и ещё одним бойцом, способным на магию полёта. На врагов обрушились заклинания, гранаты и импульсы Кайсаки. Само собой и я добавил ещё три выстрела и непрерывный поток молний.
— Перегруппироваться, переходим в наступление, — приказала Алиса. — План В!
Всё же припасов немного не хватало, по сравнению с имеющимися у врага, но кое-что у группы было. Кажется, мы уже устранили немалую часть Безликих.
«Будь аккуратен, держись рядом с ними», — попросила Астэр и улетела вперёд. Решили использовать и усыпляющее вещество без запаха, по идее имеющее высокую проницаемость защиты. Но я надел респиратор с древним фильтром, меня не возьмёт. Астэр же поможет с закачкой его в систему вентиляции.
Сам сместился к группе Розы и Виктории. Пара человек получила ранения: один из боя точно выбыл.
— Спасибо, ты очень вовремя атаковал, дважды, — нервно выдохнула она.
— Высматривал, кому нужда помощь. Держи, боеприпасов не осталось, но не бросать же, — я отдал ей винтовку, к счастью с удобной лямкой для переноски за спиной. — Я пойду вперёд, смотрите под ноги.
Им ещё перебираться по развалинам, а я снова прыгнул на движке, заряд которого неумолимо полз вниз. Надо оставить на отступление, если вдруг всё полетит в трубу.
— Засели теперь внутри, хоть бы не повредили ничего из мести, — проворчала Алиса, глянув на меня краем глаза. — А ты молодец, ловко скачешь и пользуешься оружием.
Я просто кивнул, прислушиваясь к Астэр, которая с парой небольших баллонов с газом протискивалась через обломки, где человек не пролезет. Токов маны там нет, так что ей было достаточно, чтобы полез груз, а сама легко пролетала где угодно. Битвы на поверхности прекратились.
Другие, кому хватало навыка магии на полёт или кто имел полётные устройства, окружили область. Импульсы маны и предельное внимание не давали скрытникам и шанса. Ловушки обезвреживались, как правило — дистанционно. Я ещё раз впечатлился тем, сколько древнего оружия у Кошек: несколько лазерных карабинов, которые уже куда больше пистолета, но всё ещё меньше и легче «штурмовых винтовок». Имеются даже тяжёлые магнитные пушки, и три экзоскелета в разном состоянии!
Увы, последние штуки довольно хрупки. И пусть я бы от такой не отказался, она слишком заметна. Есть смысл, когда надо тащить на себе дополнительную броню, много гранат и тяжёлую пушку, но я сейчас не могу расхаживать в таком виде.
«Добралась и пустила газ, сейчас поищу ещё что-нибудь полезное», — сказала мне Астэр.
Я передал слова довольному лидеру. Очень надеюсь, Алиса не решит прибрать себе такую полезную помощницу. Хотя Астэр более чем чётко обозначила позицию, что она будет им верным союзником и другом, делящимся знаниями и помогающим, пока не вредят мне и не пытаются пленить её.
Прямолинейна, впрочем, как и Алиса, так что общий язык нашли. Враг пока забаррикадировался внутри, прикрыв кустарные стальные двери, и… ох, не повезло им.
— Алиса, там моя подруга нашла аварийную консоль с голографическим интерфейсом и труп высокорангового офицера рядом. В комнате шла битва, но система ещё действует…
— И что она хочет сделать? Неужели включить систему обороны?
— Большая часть уничтожена… но уцелели кое-какие её части, вроде заполнения коридоров углекислым газом, так что никакой противогаз уже не поможет, только дыхательная система. И пара наземных дроидов ещё отвечает командам. Получат удар в спину. Постарается сделать так, чтобы не повредили фабрикатор. О, ещё есть вход, который они не смогли взломать!
Мы с трудом смогли найти проход к нему. Арья материла меня взглядом, но всё же протиснулась с узкий лаз, в котором всюду торчали острые железки. Благо все с дополнительной внешней защитой. С ней пролезла и ещё одна специалистка по скрытности, а потом и я, с великим трудом. Дверка располагалась на первом подземном этаже у упавшего здания, особо бронированная! Жаль, не все стены нижних ярусов были защищены столь же хорошо.
Увы, проход был завален хламом и я немного порезался, но ничего серьёзного, с чем быстро не справлялась магия. Арья откровенно беспокоилась лезть к врагам в замкнутое пространства, но удар в спину был идеальным решением.
Передал Астэр, чтобы открыла дверь, около которой никого не было, и сам перевёл «Морок» в режим максимального сокрытия ауры. В бою я его просто отключил, чтобы не тратил энергию без смысла.
— Прикрывай меня и не отходи дальше, приглушу шаги, — сказала коротышка. Дверка в бронированном коридоре приоткрылась. Мы проверили дыхательные приспособления и проскочили внутрь. Астэр подсказала нам, как переместиться ближе к «производственному блоку» незамеченными. Эти коридоры Безликие уже явно обыскивали, но едва ли рассчитывали, что кто-то сможет открыть дверь, с которой они не совладали.
Мы втроём старались передвигаться тихо. Меня послали сразу по двум причинам: я могу координироваться с Астэр, и в ближнем столкновении часто решает скорость магической атаки, а я контролирую свои молнии напрямую. Главное ничего важного не сломать.
Спускались мы всё глубже под землю, пройдя несколько лестничных пролётов.
— Со всех сторон обложили! Рыжая сука столько народу и взрывчатки притащила, что охренеть просто! Где она таких магов нарыла⁈ — донёсся из-за поворота один голос. — Может, сдадимся и на хрен это всё? Жизнь мне дороже!
— А то она тебя отпустит! Мы до
