над прутиками заиграли язычки огня.
Вернулись Хвидульф и Вифрид, принесли воды. Девушки повесили котел над костром. Вифрид принялся кашеварить. Его навык кулинарии был значительно выше моего, поэтому я просто наслаждался отдыхом. Ко мне подсела Уна и забралась под плащ, прижавшись ко мне. Я приобнял ее. Как редка в последнее время нам выпадали такие минуты, когда можно просто посидеть рядышком ни о чем не думая.
Вифрид порадовал нас кашей с мясом. Еще нам досталось по куску жареной рыбы и по половинке хрустящей репы. Как говорили в свое время на военной кафедре: «Вся жизнь борьба, до обеда с голодом, после обеда со сном». Спать нам было некогда. Вифрид залил костер. Мы уперлись плечами в борта корабля. Киль его проскрипел по гальке и с легким шорохом «Тунец» сполз обратно в свою стихию. Мы забросили на борт вещи и по веслу перебрались на борт.
Теперь нас ждало новое испытание. Нужно было перескочить зубы обратно. За рулевое весло уселся Фьёльнир и приказал поднять парус. Он развернул «Тунца» по ветру. Мы как могли помогали кораблю работая веслами. Фьёльнир сначала повел корабль обратно на север. Ветер наполнил парус. «Тунец» птицей полетел вперед. Фьёльнир внимательно осматривал цепь зубов и примерялся к порывам ветра. Наконец все что нужно совпало, и он резко повернул рулевое весло вправо. «Тунец» мгновенно среагировал и изменил курс. Волна подхватила его и плавно перенесла на другую сторону. Мы снова оказались в открытом море. Парус спустили, тэн Снорри сменил Фьёльнира на месте кормчего. Он развернул корабль снова на юг. Мы ударили веслами и Айсборг стал еще на пару метров ближе.
Солнце зашло нам за спину, когда тэн Снорри оповестил нас, что показался фьорд Айсборга. Наше путешествие подошло к концу. Задача показать хёвдинга людям и напомнить, о том, что он вообще есть выполнена. Сторожа на сигнальной скале продемонстрировали, что не зря едят свой хлеб. Вверх взметнулось пламя, показав всем, что к фьорду приближается корабль. Я поморщился, представив, что теперь снова надо будет посылать треллов пополнять дрова. Может завести систему опознавания «свой-чужой». Хотя вдруг враги замаскируют свои корабли под наши и беспрепятственно проникнут во фьорд. Нет уж, пусть жгут дрова.
«Тунец» медленно подошел к причалу. Объезд острова закончен. Я выбрался на причал и осмотрелся. «Орку» Рауд уже вывел из корабельного сарая. У дальнего причала покачивался на волнах «Дреки», значит Харальд тоже уже здесь. Прекрасно, завтра с утра и выдвинемся на Грёнэй. Чем быстрее выполним поручение конунга, тем быстрее вернемся домой. Главное, чтобы конунгу не приспичило еще с кем-нибудь испортить отношения.
Я прошел в корабельный сарай к Рауду. Надо было закинуть ему удочку о постройке драккара. Рауд на удивление не был ничем занят. Он сидел на стуле и попивал эль из большой кружки. В голове сразу всплыли кадры очень старой рекламы жевательной резинки: «Ты пьешь пиво в середине дня?». Но боюсь Рауд подтекста не поймет.
- Доброго дня мастер, - поприветствовал я корабела.
- И тебе доброго, хёвдинг, - подняв кружку ответил Рауд.
- Какие планы? – присел я рядом.
- Пока никаких, - от сделал большой глоток, - как тебе «Тунец»?
- Отличный корабль, - нисколько не по кривя ответил я, - ты достиг новых вершин.
- Спасибо за похвалу, - Рауд отставил кружку в сторону.
- Она заслужена, - я похлопал его по руке, - и я хочу подкинуть тебе новую вершину.
- Хёвдинг, ты дозрел до постройки драккара? – Рауд внимательно посмотрел мне в глаза выискивая там ответ на свой вопрос.
- От тебя ничего не скроешь, - я усмехнулся, - как ты это делаешь?
- Не знаю, жизнь научила видеть чуть дальше обычного, - он тоже усмехнулся, - я думаю за полгода управимся и к зиме у тебя будет достойный твоего звания корабль. Можешь начинать раздумывать над именем для него.
- Прекрасно, тогда я не буду тебе мешать, - я похлопал его по колену и поднялся. Отряхнул штаны и вышел из сарая.
Айсборг не сильно обратил внимание на возвращение своего хозяина. Наверное, это правильно. Нечего прерывать размеренную жизнь города, ради проявления верноподданнических чувств. Не важно, кто будет на троне города, если городские процессы отлажены город будет процветать. Роль личности в истории нельзя переоценить, но иногда система бьёт класс.
Моя команда ждала меня у ворот. Хёвдинг конечно у себя дома, но перемещаться одному по статусу не положено. Мы все отправились в «Зал воинов». Перед походом по традиции северяне должны пировать. Отец воинов должен видеть, что в наших сердцах нет страха и мы готовы к битве.
Солнце не успело подняться над горизонтом, когда мы собрались перед причалом. Сегодня «Орке» придется взять на свой борт почти двойной экипаж. Остров Грёнэй лежит южнее нашего острова на расстоянии одного дневного перехода. Хотя при нашем перегрузе времени может потребоваться больше. Да и для нашей миссии явиться на остров ближе к ночи значит вызвать в людях соответствующий настрой, который нам совсем не понравится. Поэтому постараемся появиться с утра.
Припасы и оружие уже были погружены на корабль. Команда заняла свои места. Я обнял Уну и мать. В этом походе женщинам не место. Бьёрк тоже остается дома. Надеюсь наших сил хватит, чтобы избежать большого кровопролития. Надо прислушиваться к советам жены. Пора менять отношение к Андбьёрну Белому Медведю. Орка стала отходить от причала. Я отпустил жену, пробежал по причалу и по вытянутому веслу перескочил на корабль. Кто-то скажет позёр, но именно так должен вести себя настоящий вождь, по мнению северян. Надо соответствовать.
Место рулевого снова занял Фьёльнир, я встал на носовую скамью возле тэна Снорри. Вынул из ножен меч и указал вперед. Команда взревела. Весла ударили по воде. «Орка» двинулась вперед. Ну традиции соблюдены, обряды выполнены я уселся рядом с тэном Снорри и посмотрел на берег. Две обнявшиеся фигурки провожали меня в очередной поход.
- Я вернусь, - прошептал я одними губами, ставшую оберегом фразу.
Делать мне пока было решительно нечего. Гребцов на корабле с запасом. Рулевых двое, могут меняться достаточно часто, чтобы не уставать. Тэн Снорри устроился поудобнее на борт положил свернутый плащ, придавил его щекой и через некоторое время в тихий гул разговоров вплелся громогласный храп. Я откинулся назад, пристроил поудобнее плащ и открыл справку.
Система выстроила маршрут от Исэя до Грёнэя. Нашей целью являлся городок Ормвик, лежащий в конце
