учителей, и у них не было своего кабинета или целого здания. Вам придется пойти на первый этаж и надеяться, что учитель не занят, чтобы помочь вам развеять ваши сомнения.
— Джеймс.
Я остановился и посмотрел на темные волосы знакомой фигуры. Сняв очки в черной оправе, я встал рядом с ней. — Что ты здесь делаешь, Миа?
Насколько я знал после инструктажа учителя, ученики редко приходили в учительский корпус, если только это не было действительно важно. Мой взгляд сосредоточился на ее лице, ее руках и ногах. Не заметив синяка, я наклонил голову: — У тебя проблемы?
ГЛАВА 6
ДЖЕЙМС
— У тебя проблемы?
— Конечно, можно подумать, что я здесь, потому что у меня проблемы, — она усмехнулась, закатив на меня глаза, а я проигнорировал желание сделать что-то совершенно иррациональное и нецивилизованное. — Мистер Стивен попросил меня помочь ему после занятий.
Стивен? Учитель математики. У него были седые волосы, и он был похож на милого дедушку, который протянул тебе несколько леденцов, пока твоя мама не видела.
Я шел рядом с ней, наши шаги эхом раздавались в пустом коридоре. — Я не знал, что ученики могут помогать учителям.
— Я помогала ему только потому, что он дарит шоколадки. Смотри, Джеймс, — она вытащила из юбки две темные ириски в яркой обертке. Ее глаза светились радостью, и мне было приятно видеть ее такой.
— Почему бы тебе не обращаться ко мне как к своему учителю?
Я не хотел задавать ей такой вопрос мрачным тоном. Мой рот двигался раньше, чем мой мозг.
Ее карие глаза скользнули по моей фигуре, и я почувствовал странное напряжение, когда она облизнула губы и отвела взгляд. — Вы действительно хотите, чтобы я называла вас мистер Джеймс?
Да. Нет. Это ужасная идея.
Остаться с ней наедине. Стою так близко, что снова слышу запах ее вишневых духов.
Я посмотрел на серые облака и эхо грома. Скоро пойдет дождь. Я чувствовал его запах в густом воздухе. На стоянке осталось очень мало машин, и я не знал, как она доберется до дома.
— Клайд собирается забрать тебя?
Она пошла со мной на общую территорию дворца, где все три здания сходились под сводчатым коридором, покрытым толстыми колоннами и травой. Я прикусил щеку, улыбаясь, увидев обои на экране ее телефона, когда она его разблокировала.
В прошлом месяце мы все заключили пари, играя в «Монополию», и она проиграла нам с Клайдом и обанкротилась, поэтому ей пришлось повесить свою неловкую фотографию в качестве обоев. Она была дурочкой с растрепанными волосами и тыкала языком в камеру. Это было мило, но она жаловалась, что ненавидит эту фотографию.
— Нет, мой друг обычно бросает меня, или я иду пешком, но…
— Ты кого-то ждешь? — я поднял бровь, взглянув на часы. — Твой парень? — мой голос звучал по-другому. Слишком глубоко и низко.
Миа засмеялась, мои глаза встретились с ее глазами, и я заметил, что она едва дотянулась до моего плеча. — Парень? Серьезно, Джеймс? Как ты думаешь, у меня из всех людей был бы парень?
Я почесал шею и не ответил. Я не хотел знать о ее личной жизни, пока она была в безопасности.
— Миа!
Я посмотрел на мисс Мур, Эмму, обнимающую Мию. Щеки ее покраснели, как будто она побежала ей навстречу.
— Мистер Джеймс, вы еще в школе?
Я проигнорировал ее вопрос и посмотрел на нее и мальчика, который шел мимо нас к блестящей красной спортивной машине. Я был уверен, что где-то видел его лицо.
— Я верю, что для всего, что вы делали, есть время и место, но школьный класс не входит в их число, мисс Мур, — сказал я и кивнул Мии. — До свидания, Миа.
Двое подростков начали шептаться приглушенными голосами, пока я уходил. Мне было плевать, что они делают в классе, но я надеялся, что Миа не пойдет по стопам своей подруги. Я знаю, что не имел права голоса в том, что она сделала — или кого она сделала, но я хотел, чтобы она была в безопасности. Особенно от придурков ее возраста, готовых пообещать что угодно, чтобы залезть ей в трусы.
Черт возьми. Я не имею права думать или поступать как ее отец.
Я вздохнул, увидев силуэт Мии, бегущей ко мне, когда начал барабанить дождь. Она быстро открыла дверцу пассажирского сиденья и устроилась в моей машине как дома.
— Достаточно удобно? — я был невозмутим.
— О, да, спасибо тебе большое, — она закончила разговор и улыбнулась мне. — Папа сказал, что ты присоединишься к нам за ужином, так что, если ты не возражаешь, не будешь ли ты так любезен отвезти меня домой? Пожалуйста?
Ей не нужно было говорить мне дважды. Ее улыбки было достаточно, чтобы заставить меня сделать все, что она хотела. Это было проклятием и благословением.
— Конечно, принцесса, — я завел двигатель машины и выехал с места, когда она заурчала и ожила. Я видел, как ее подруга садилась в красную машину мальчика. — Что случилось с твоим другом, который собирался тебя подбросить?
Миа покачала головой, пристегивая ремень безопасности, и я пристально посмотрел ей выше шеи. Ее белая рубашка намокла от дождя. У меня не было в машине ни дополнительной куртки, ни одеяла, чтобы подарить ей.
— Она едет к нему домой на учебу.
— Это новый сленг, который ты используешь?
— Сленг?
— Да, как Netflix и расслабься. Учеба и расслабление?
Тихий смешок Мии эхом разносился по машине, пока дождь продолжал барабанить снаружи, пока я медленно вез нас к ее дому.
— Ты такой придурок, Джеймс, — хихикнула она, вытирая глаза. — Они встречаются, но он собирается помочь ей учиться.
Я хмыкнул и метнул на нее взгляд. В уголках глаз ее тушь была немного размазана, несколько прядей волос были мокрыми, а щеки покраснели. Как будто она только что наслаждалась жарой итальянского лета.
— Ты не ответила на мой вопрос, — спросил я ее, когда в поле зрения появилось белое поместье.
— Какой вопрос?
— У тебя есть парень?
— У меня нет… у меня нет парня, Джеймс, — голос у нее был мягкий, слишком мягкий, а губы слишком привлекательные…
— Хорошая девочка.
Миа взглянула на меня, когда я повернулся, широко раскрыв глаза.
— Т-ты тоже не ответил на мой вопрос… — её щеки были теплыми, слишком теплыми и покрасневшими, а нижняя губа застряла между зубами. Слишком внезапно она оказалась повсюду, поскольку на улице продолжался дождь. Ее духи с ароматом вишни, ее стеклянные зеленые глаза, расширенные зрачки, от которых мне хотелось оторвать
