сразу же бросались в глаза. Виталик вскочил, не допив кофе. Нужно было срочно заказывать такси. Добродеев меж тем достал из кармана брелок с ключами и щелкнул сигнализацией. «Ниссан» мигнул фарами. Добродеев залез внутрь и включил двигатель. Пока он грел машину, Виталик успел вызвать такси.
– Едем вон за тем автомобилем, – скомандовал он шоферу. Тот недовольно насупился, но возражать не стал.
Машины весело неслись по шоссе, из-под колес летели серые брызги. Пока они ехали, Виталику написала Ольга:
«Привет, как дела?
«Еду за Добродеевым», – ответил он.
«Ни пуха!» – пожелала ему Ольга.
«К черту», – успел набрать Виталик, и в это время такси резко затормозило.
– Приехали, – сказал водитель.
Виталик взглянул в окно: «Ниссан» парковался у кирпичной пятиэтажки.
«Странно», – подумал Виталик. Он был уверен, что Добродеев живет в доме бизнес-класса, ну или хотя бы в новенькой, современной многоэтажке. А этот дом был явно постройки прошлого века. Тем не менее он попрощался с водителем и вышел.
Добродеев, раскрыв зонтик, направлялся к крайнему подъезду. Внезапно он остановился. Навстречу ему по тротуару семенила сухонькая старушка в дождевике. В руке у старушки был поводок, и на нем она вела маленького белоснежного шпица. Заметив Добродеева, старушка тоже остановилась. На лице ее появилась радостная улыбка. Добродеев подошел поближе, слегка поклонился, что-то сказал старушке. Та в ответ улыбнулась еще радостней. Затем взяла Добродеева под руку, и они вдвоем пошли в сторону, противоположную дому. Шпиц весело бежал впереди них и негромко тявкал.
Виталик удивленно глядел вслед удаляющейся парочке. Это еще кто? Может быть, добродеевская бабушка? А он, выходит, примерный внук? Виталик осторожно последовал за старушкой и Федором, стараясь находиться на безопасном расстоянии. На ходу он набрал Ольгу. Та тут же схватила трубку.
– Ну что, как?
– Добродеев приехал к дому какой-то старушки. Они вместе прогуливаются под дождем. С ними собачка.
– А что за старушка?
– Без понятия. Я думаю, может, его бабушка, соседка какая-нибудь или просто знакомая.
– Во дает этот Добродеев, – удивилась Ольга. – То о чужой жене беспокоится, то старушку опекает. Сразу видно, ему некуда свою энергию деть. Пора жениться и заботиться о семье.
– Ты права. Ладно. Пока. На связи. – Виталик отключил вызов и прибавил шагу.
Добродеев и старушка шли совсем медленно, прогулочным шагом, не обращая внимания на дождь, и о чем-то беседовали. Старушка едва доходила Добродееву до плеча, и он, прежде чем что-то сказать, всякий раз низко наклонялся к самому ее лицу. Вид у него при этом даже со спины был очень почтительный.
Дождь между тем усилился. Улицы опустели. Виталик увидел, как Добродеев обнял свою спутницу, поцеловал в щеку и поспешил обратно, к своей машине. Старушка постояла, глядя ему вслед, затем окликнула собачонку, и они медленно побрели дальше по тротуару. Очевидно, прогулка под дождем нисколько не смущала пожилую женщину и ее питомца. Виталик быстро набрал Ольгу.
– Оль, слушай. Хватай такси и дуй по адресу: Никитинская, тридцать один, корпус три. Это близко. Только не задерживайся, вылетай прямо сейчас.
– А что случилось? – испугалась Ольга.
– Ничего не случилось. Добродеев уехал. Старушка продолжает гулять со споим шпицем. Скоро, видимо, они пойдут обратно. Я хочу, чтобы ты к ней подошла.
– Подошла? Зачем? И что я ей скажу?
– Не знаю, придумай. Меня она может испугаться, а ты внушишь ей доверие. Спроси, который час, заговори о погоде. Что угодно. Надо вывести ее на разговор о Добродееве.
– Господи, ну ты и фантазер, – проворчала Ольга. – Ладно, так и быть, еду.
– Только быстрее, она хоть идет в час по чайной ложке, все же может уйти домой раньше, чем ты появишься.
– Окей.
Виталик как в воду глядел. Через десять минут старушка и шпиц повернули обратно к дому. Он, нервничая, отслеживал в телефоне геолокацию Ольги. Та уже села в такси и мчалась по указанному адресу.
«Давай скорей», – мысленно внушал таксисту Виталик.
Такси остановилось у дома ровно в тот момент, как старушка и шпиц подошли к подъезду. Ольга выскочила из машины, и Виталик схватил ее за руку.
– Вот они, видишь?
– Вижу. – Ольга кивнула и направилась к старушке. – Добрый день, не подскажете, который час?
Женщина вздрогнула от неожиданности. Собачонка шарахнулась в сторону и тоненько тявкнула.
– Простите, – проговорила Ольга. – Я вас напугала.
– Ничего, – добродушно произнесла старушка, – просто я углубилась в свои мысли и не заметила вас. – Она взглянула на часы. – Сейчас двадцать минут седьмого.
– Спасибо, – вежливо поблагодарила Ольга. – Какой у вас милый песик!
– Правда? – оживилась старушка. – Только это девочка. Ее зовут Кнопка.
Собака безошибочно почувствовала, что разговор идет о ней, и закружилась на месте, повизгивая от удовольствия. Старушка нагнулась и ласково погладила ее по шерстке.
– Что, Кнопочка, что, моя красавица? Приятно, когда тебя хвалят, да?
– Я вообще-то не люблю собак, – призналась Ольга, – но ваша – просто прелесть. Она молоденькая?
– Да нет, – старушка улыбнулась. – Ей уже седьмой год. Возраст весьма почтенный для собак.
– Никогда бы не подумала, – сказала Ольга. – Она выглядит такой бодрой.
– Это все прогулки на свежем воздухе, – с гордостью проговорила старушка. – Видите, мы в любую погоду проводим на улице по несколько часов. Честно говоря, и мне это тоже полезно, помогает держать себя в форме. Мне ведь, милая, уже восьмой десяток пошел.
– По вам не скажешь, – выдала очередной комплимент Ольга.
Старушка поглядела на нее с благодарностью.
– Вот, говорят, современная молодежь не такая, как раньше, ничего для них святого нет, дескать, и прочее. А вот и неправда. Я всю жизнь проработала в школе и как никто знаю, что и дети, и молодежь во все времена одинаковы.
– В школе? – искренне удивилась Ольга. – Вы учительница?
– Была, – старушка вздохнула. – Теперь на пенсии, вот уже семь лет. Никогда бы по доброй воле не ушла из школы, но здоровье стало подводить. Вот, Кнопочку завела, чтобы не так скучно было, а все равно тоскую по работе. Одно утешение – некоторые из бывших учеников меня не забывают, навещают время от времени. Вот только что Феденька Добродеев заезжал, погулял с нами. Мы с ним побеседовали о том о сем. Много, к сожалению, пообщаться не удалось, он – человек занятой, у него дела.
Ольга молчала, боясь поверить в свою удачу. Ведь именно это она и должна была сделать – невзначай перевести разговор на Добродеева. Ольга кинула взгляд за деревья, где спрятался Виталик, дожидаясь, пока жена выполнит свою миссию, и едва заметно кивнула. В ответ он показал ей большой палец.
Старушка меж тем обеспокоилась Ольгиным молчанием.
– Я, наверное, выгляжу ужасно занудной, –
