заметив ничего необычного в моем поведении, ответила девушка и добавила: – у них тут подают неплохой эль. Его, кстати, тоже Кина сама варит. Правда его и разбирают в один момент. Но она всегда парочку кувшинчиков для друзей и знакомых приберегает, так что я могу попросить, если хочешь? – И ламия вопросительно взглянула на меня.
– Спасибо, буду очень благодарен, – ответил я ей.
Она же несколько натянуто усмехнулась:
– И правду говорят, что путь к вашему сердцу лежит через желудок, – поднимаясь из-за стола, с какой-то горькой улыбкой сказала девушка и направилась в сторону барной стойки.
Тем временем я сам, будто провожая ее взглядом, поворачиваюсь и начинаю просеивать толпу. Угу, нашел. Внимание к нашему столику почувствовал со стороны группы людей. Я уже давно, еще с детдома, перестал внимание к своей персоне расценивать как дружеское – так и прожить можно несколько подольше, и неприятностей, особенно фатальных, избежать в случае чего. Тем более такое пристальное.
Что у нас там? Вернее, кто? Четыре эльфа, пара орков, три огра и еще три человека. Итого двенадцать потенциальных противников. Все они маги, кроме двух огров, те хоть и обладают способностями к управлению магической энергией, но они у них не развиты и не закреплены в их ментальном поле, то бишь ауре. Вооружение стандартное для многих тут присутствующих. Мечи, кинжалы, луки и, что самое важное, копья и алебарды. Тут этим типом вооружения пользовались намного более активно, чем в остальных мирах. И есть у меня определенное подозрение, почему тут происходит именно так.
Если нужно сдерживать кого-то на определенной дистанции какое-то время, то лучшего вооружения не подобрать, особенно если работа копейщиков согласованная и отработанная. Одно время их фаланги считались чуть ли не самой страшной силой. И не из-за того, что копье настолько опасное оружие, нет, а именно из-за контролируемой дистанции, которую оно позволяет удержать, а также из-за останавливающего эффекта. Копейщики никогда не были основной ударной или атакующей силой, они лишь войска поддержки, но именно эти войска могут замедлить продвижение противника, остановить или задержать его на месте. И тогда из выстроенного каре копейщиков по остановившимся целям били дальнобойные стрелковые орудия, лучники или пращники.
Правда тяжелых копейщиков иногда использовали как ударный таран, позволяющий пробить встречный строй противника и впустить в образовавшуюся брешь бойцов для ближнего боя. Но тут, в этом мире, я так понимаю, копье используют именно в его первоначальном качестве. Необходимо кого-то остановить или сдержать, пока по нему из-за их спин копейщиков не нанесут свой удар основные силы. И в нашем случае, с таким количеством магов, основной и самой опасной ударной силой являются как раз таки они сами. И все тогда складывается во вполне стройную картину.
Группа выходит в рейд. Натыкается на какого-либо местного монстра, о которых говорил капитан. Копейщики его сдерживают, а кто-то из магов, один или в связке с кем-то, работает на его уничтожение или ослабление, чтобы потом все они совместно смогли добить этого монстра. Вот почему у них собрана такая неоднородная и одновременно перекрывающая все основные типы используемых магических энергий группа.
Это примерно так же, как и со стрелами на въезде в город. Мне еще тогда показалась странной их магическая структура. Но вот если исходить из того постулата, что это оружие приспособлено для различных типов монстров, которые реагируют на свой тип магического воздействия, то тут все складывается во вполне логичную схему.
«Ага», – быстро осматриваю зал.
Теперь мне понятен и принцип подбора членов команды для каждого отдельного отряда. Им нужны многопрофильные бойцы и маги, способные компенсировать пробел именно в собранной команде. Тут совершенно нет узкоспециализированных групп, как это было на Ареане. И не думаю, что это личная прихоть местных, скорее всего, это насущная необходимость, обусловленная элементарным выживанием. Вот почему капитан особо упомянул, что одиночки тут долго не живут. Придется поверить ему на слово.
Только вот лично для меня это не очень удобно. Как я понимаю, мне как минимум придется еще один раз сунуться в тот город Древних, где я и заметил канал, пробивающийся сквозь границу, отделившую этот мир.
Но это все дело будущего. Сейчас же на мне сосредоточились именно эти люди. И что им от меня нужно, мне не очень понятно. Пристальное внимание и все. То ли они меня оценивают, то ли стараются решить для себя какой-то вопрос в отношении меня. Я подумал, что их интерес был как-то связан с тем, что я разговаривал с девушками, а потом и только ламией, но я остался один, а интерес не пропал. Они даже внимания не обратили на то, что девушки ушли. Значит, им все-таки нужен я. Ну а коль так, то пойдем и поговорим с ними.
И только я собираюсь подняться из-за стола, как замечаю, что со стороны того самого столика в мою сторону направляется один из эльфов, а за ним следует орк.
«Видимо, – усмехнулся я, – сейчас я и узнаю причины из столь пристального интереса».
* * *
Трактир. Некоторое время назад.
– Кланк, – обратился орк к командиру их отряда, высокому и подтянутому эльфу, который кроме всего прочего был еще и очень сильным магом, да к тому же и неплохим воином.
Что было и не удивительно, в его-то возрасте.
– Если мы не найдем разведчика и огневика, то соглашаться на это дело полное самоубийство.
– Да, знаю я, – отмахнулся тот от него рукой, – не глупей тебя. Но тут…
И он сердитым и безнадежным взглядом обвел сидящих в зале искателей, которые уже или собрались к себе в группы, или только искали себе команду. Проблема состояла в том, что магически нейтральные люди были большой редкостью. И все они уже были в чьем-то отряде. Ведь только таких как они можно было относительно безопасно использовать как разведчиков и исследователей местности. Им даже доля полагалась две части против одной доли для всех остальных и трех, отходящих их командиру.
Но это было и оправданно. Разведчик в большинстве случаев работал в одиночку, тогда как все остальные держались одной группой, и шанс отбить нападение у них был гораздо выше, чем у одиночки. Правда и у разведчика был неплохой шанс остаться незамеченным. Но если его все-таки обнаруживали, то это в большинстве случаев означало смерть. Поэтому и сумасшедших, готовых исполнять эту обязанность, было немного.
Можно конечно было использовать мага, умеющего маскировать свою ауру. И Кланк точно знал, что тут есть несколько таких. И некоторые из них даже не нашли себе
