поддался мне. Большие манжеты по моде прошлого времени пришлось закатать до локтя. Я оставила верхние пуговицы расстегнутыми, дедовская рубашка была велика для моей субтильной фигуры.
В ансамбль к рубашке я выудила из старых материнских вещей джинсовую юбку, темно-серую, с декоративной молнией по диагонали. Она была велика мне в талии, но тут на помощь пришел мой собственный ремень.
«Так вот ты какой, фэмили лук!» – не без удовольствия глядя на результат в зеркале, подумала я.
Чуть позже, смывая с себя прожитый день, я подумала, что, вопреки обстоятельствам, день выдался удачным. Я нашла так много зацепок, что хоть одна, но должна привести меня к Анне.
* * *
В комнате, где сидели гости, громко тикали часы, перебиваемые шумом холодильника, доносившегося с кухни.
– Значит, будем сватьями, Надежда Константиновна, – как будто утвердившись в тяжелом решении, произнесла Зинаида Павловна.
– Выходит, что так. – Женщина согласно кивнула, с тревогой поглядывая на свою дочь.
Анна и Сергей сидели, обнявшись, счастливо улыбаясь, и не разделяли тревог родных.
– Я предлагаю молодым расписаться в апреле, – продолжила Зинаида Павловна так, как будто все уже решено и обсуждению не подлежит, – летом можно и на море съездить.
– У Анечки в июне защита диплома, – спохватилась Надежда Константиновна. – Может быть, свадьбу после сыграть?
– Диплом уже написан, мам, не переживай, – быстро проговорила Анна, избегая смотреть в глаза будущей свекрови, – мне только экзамены сдать, и все.
– Тяжело будет… – попыталась возразить ей мать.
– Надежда Константиновна, – по-свойски, но с той же не терпящей возражений интонацией начал Сергей, – тяжело будет – поможем! Правда, заяц? – Он поцеловал улыбающуюся невесту в макушку.
– Значит, решено, – кивнула Зинаида Павловна.
– Да вы не волнуйтесь, я все успею. Я уже и в школе договорилась, меня с сентября учительницей культурологии берут, – похвасталась девушка.
– Давай-ка не спеши, Ань, – вдруг сказал Сергей, – я не хочу, чтобы возле тебя отцы учеников крутились.
– Так при чем здесь отцы учеников? – начала было девушка.
– Аня, я не хочу, – холодно отрезал Сергей.
– Возможно, получится устроить Анну в библиотеку, – вклинилась Зинаида Павловна, – там действительно будет спокойнее. Всем.
– Но Анечка же хотела идти в аспирантуру, а там нужны преподавательские часы, – вновь попыталась возразить Надежда Константиновна.
– Мы это обсудим, – сказал Сергей и посмотрел на невесту, – у тебя теперь, заяц, семья будет, о которой нужно заботиться. Остальное я беру на себя.
Девушка неловко улыбнулась и снова кивнула в примирительном жесте. Она посмотрела на мать, словно говоря, что они все обсудят позже, что волноваться не о чем.
Надежда Константиновна сидела молча, с грустью думая, как же все-таки рано не стало ее Алеши.
Глава 7
Управа Восточного округа Тарасова встретила меня неприветливо. Охранница у входа, даже не поинтересовавшись целью визита, рявкнула:
– За паспортами в МФЦ с торца!
Мои возражения услышаны не были, так как женщина тут же скрылась у себя в кабинке, не открыв для меня путь. И если бы не окликнувший меня сзади виновник моего визита, пришлось бы мне штурмовать пропускной пункт, прикрываясь липовой корочкой труженицы свободной прессы.
– Девушка, вы не по мою душу случайно? – услышала я знакомую интонацию Матренина.
– Артем Леонидович? – Памятуя советы Ленки, я тут же сделала «ряху попроще». – Доброе утро! Я только пришла.
– Что же Марк Яковлевич вас так не щадит? – Он любезно пропустил меня через турникет, не забыв при этом оценить вид сзади.
– Ну вы же его знаете! – Врать о людях, которых никогда не видела, тем, кто их хорошо знает, всегда нужно осторожно. – А потом, журналиста ноги кормят!
– Вот это настрой! – похвалил большой начальник, в отличие от вчерашнего вечера, явно пребывающий в хорошем расположении духа.
Госучреждение просыпалось медленно. Этаж был почти пустой. Кроме нескольких сотрудников, явно технического отдела, нам на пути никто не встретился.
– Итак, «она звалась Татьяна», если я правильно помню, – галантно усадив меня за стол, начал Матренин.
– Совершенно верно, – собралась я задавать свои вопросы, но была прервана своим визави, человеком, не привыкшим отдавать инициативу даже в таком ерундовом деле, как интервью, в чужие руки.
– Что же мы с вами будем делать, Татьяна? Вас интересует что-то конкретное? Тогда у нас есть отчет по мероприятиям, проводимым с молодежью за прошлый год и текущий квартал. Могу дать вам для работы над статьей. Или вас интересует лично моя фигура? – Сказав это, глава управы слегка наклонился ко мне и вдруг громогласно захохотал. – Шучу, хотя порох в пороховницах еще есть.
– Счастье такое слышать, – вид мой был далек от заявленной во фразе мажорной интонации, – но вы абсолютно правы, Артем Леонидович, поговорим о вас.
Он прошел на свое место. Довольно ухмыльнувшись, он похрустел пальцами и уставился на меня:
– Спрашивайте, Татьяна. Мне скрывать нечего!
– Правда? – почти искренне обрадовалась я. – Столько материалов просмотрела о вас, когда к интервью готовилась! Артем Леонидович, вы же не сразу стали уважаемым человеком на госслужбе, были в вашей жизни и темные времена. Я имею в виду близкое сотрудничество с Сергеем Минцем. Мы же можем это обсудить?
– А при чем здесь это? – подсобрался Матренин, слегка растеряв свой запал.
– Чтобы проследить ваш путь становления от самых, так сказать, низов до государственного чиновника. Дать пример подрастающему поколению, продемонстрировав им, как много государство делает для будущего молодежи, – мой фонтан красноречия уже был на исходе.
– Хитро завернули, Танечка, – улыбнулся Матренин, и на сердце у меня стало легче, – за подготовленность хвалю. Марку Яковлевичу уважение за воспитание кадров. Вы, собственно, зря разволновались, в этом нет никакого секрета. Мы с Сергеем Минцем были друзьями детства. Жили в соседних домах, учились в одном классе, потом вместе на юридический пошли. Только он бросил, недоучившись, а мне отец запретил, за что ему сейчас благодарен очень. Тогда злился, конечно.
– Можно сказать, что образование спасло вас от того, чтобы вы встали на скользкую дорожку? – осторожно подбиралась я к сути.
– Вы знаете, да, – мужчина расслабился и откинулся на спинку кресла, предавшись воспоминаниям, – учебное расписание все-таки дисциплинирует. Хочешь не хочешь, а нужно было закрывать долги, сдавать экзамены…
– Но это потом, а если вернуться в то время, когда учеба не была вашим приоритетом?
– Да что тут говорить! Не нравилось сидеть в университете целый день. Больше привлекали друзья, гулянки, легкие деньги. Страна тогда другая стала. Любые авторитеты воспринимались в штыки. Поэтому логичным казалось то, что мы с Сергеем стали нарушать закон. Хорошо, отец меня вовремя вытащил из этого.
– Но вы же еще какое-то время были партнером Минца. Даже фирму общую открыли, –
