Алекса Стоун утонула в реке. Эту весть услышала по радио и принесла мне Вера.
– Знаешь, Алекса, это же хорошо, что они в этом уверены, – сказала она мне.
– Ты не понимаешь, Вера, – стала объяснять я. – Они врут, им зачем то нужна эта правда. И варианта два: или они здорово облажались, не поймав меня вчера, или это очередная уловка. Ведь те, кто меня знает, точно будут уверены, что я постараюсь эту ложь опровергнуть.
– Тогда тебе нужно сделать вид, что это правда. Хотя бы на время, – сделала вывод Вера.
– Верно! Пусть думают, что Алекса Стоун погибла.
За завтраком Хосе сообщила, что сегодня вернётся позже. Бруно разрешил сестре пройти практику на фабрике, и у девочки столько стоящих идей!
– Я хочу создать кислые макароны, – гордо заявила она.
– Зачем? – поинтересовалась я.
– Чтобы у тех, кто их съест, стало такое же лицо, как у моего братца, – рассмеялась она.
Я тоже чуть было не засмеялась, но в последний момент сдержалась – и правильно сделала: судя по лицу Бруно, ему шутка не понравилась.
– А ты, кстати, знаешь, что друг Бруно хочет познакомиться с тобой? – спросила Хосе у меня.
– Со мной? Ты ничего не путаешь? – удивилась я.
– Да да! Разве Бруно не сказал?
– Нет, – презрительно посмотрела я на Бруно.
– Я решил, что вам это не интересно, и поэтому не сказал ничего, – объяснил он свой поступок, не глядя на меня и краснея.
– А что это ты, братец, решаешь за Розу?! – начала возмущаться Хосе, и я её поддержала.
– Мне, однако, пора на работу. Поговорим позже! – закончил он разговор и вышел из за стола. Быстро же съехал он с темы, этот Бруно!
Мы с Верой навели порядок в доме, и пошли в сад подышать свежим воздухом. Вчерашний случай всё ещё не выходил у меня из головы. Я не могла найти оправданий для отца и Хермана. Может быть, отец решил, что так будет лучше для меня, но Херман!… Он мог бы предупредить меня, и я уже сама решила бы, идти мне на встречу или нет. Безусловно, есть и плюсы: сейчас меня никто не ищет, а значит, на какое то время я могу выдохнуть.
– Не обижайся на отца, дорогая, – успокаивала меня Вера. – Жених у тебя вместо этого может быть другой, а вот отец…
– Вера!
– Я серьёзно. Присмотрись к нашему Бруно, мне кажется, что ты ему тоже нравишься, иначе он уже познакомил бы тебя со своим другом, – посоветовала она то ли в шутку, то ли всерьёз. – Но, кроме шуток, я хочу помочь тебе доказать твою невиновность. Но ты должна мне рассказать всё. Всё, как было на самом деле.
– Ты права. Это случилось три месяца назад. Я была нормальной, обычной девчонкой, работала на улице…
– На улице? Тогда ты не была нормальной девчонкой, – перебила меня Вера. – Я не знала, что у тебя было такое прошлое.
– Да как ты могла такое подумать?! Я кофе на улице продавала, а не то, что ты там себе напридумывала.
– Прости! Прости, ради Бога, продолжай.
– Я, как обычно, продавала кофе и встретила своего друга, продавца газет Нео. Он был очень расстроен: газеты плохо продаются, а он сам уже давно несчастлив и не рад своей жизни. Я постаралась его переубедить, ведь унывать причин нет: мы здоровы, нам светит солнце. У тебя, Нео, красавица жена, ну и что, что под сто пятьдесят кило? Ведь её можно поделить на две! Но он не отреагировал на мои шутки, был всё такой же грустный. А потом к нам пришёл Херман и рассказал, что дом, где расположен приют святой Каталины, хотят продать, и тогда всем придётся жить на улице, ведь другого места у жильцов нет.
– Какой ужас! – всплеснула руками Вера.
– Ещё, какой ужас! – подтвердила я.
– Ну а что было потом?
– Потом мы пошли к сестре Каталине и разузнали все подробности. Там как раз был хозяин дома, он же известный нотариус. И когда он ушёл, Херман придумал дурацкий план. Он предложил мне соблазнить этого нотариуса, снять эту сцену на видео и шантажировать его, пока тот не согласится не продавать дом или хотя бы оттянуть оформление сделки до того времени, пока мы не найдём новое место для прихода.
– Прости, что он предложил? – уточнила Вера, как будто не поняв меня с первого раза.
– Да, именно то, что я сказала.
– Как будущий муж может предложить такое своей невесте? Ты прости, конечно, но мне кажется, что твой Херман – подлец ещё тот! – в сердцах воскликнула Вера.
– Только теперь я это поняла. Жаль, что тогда согласилась участвовать в этой авантюре.
– Тс с с! Тихо! Берна идёт, – шёпотом предупредила меня Вера.
И мы замолчали, чтобы Берна не услышала наш разговор. Пришла она по мою душу: ей кажется, что я стала мало заниматься с детьми.
Я не стала уточнять, что мало – это сколько? Ведь я совсем не занимаюсь с ними. Чему я могу их научить? Я сама троечница. С Хосе мы смотрим телевизор и обсуждаем журналы, а с Лео…. Вот с ним я недавно опробовала методику запоминания историй, которую нашла в журнале. Она не только тренирует воображение, но и интересна в целом. С её помощью Лео даже смог выучить историю.
– Да, у Лео я заметила прогресс. Он стал увереннее, почти не заикается. Продолжайте в том же духе, – сказал Берна и пошла вглубь сада.
– Вера, а расскажи, что стало с твоим мужем. Он тоже работал здесь? – спросила я.
– Нет, милая. Я пришла сюда после его смерти. Он был военным и погиб на службе. Мне было сложно содержать дом одной – я уже говорила, что посвятила всю жизнь театру. Тогда моя знакомая, которая знает эту семью, договорилась на работу в полставки. И вскоре я переехала сюда насовсем и продала свой дом.
– А на что ты потратила деньги?
– Кто сказал, что потратила? Не потратила! – довольная Вера засмеялась и тут же посерьёзнела: – Я смогу одолжить тебе денег на адвоката, он поможет доказать твою невиновность и
