умением. — Он отворачивается. — А Дэн?
— Я думала, смогу спрятаться за ним от тебя. — Разворачиваю его лицо к себе и смотрю в глаза. — «Я думала, это гормоны, как говорила Лита, если у меня будет партнёр, тяга к тебе пройдёт. Его я тоже люблю, но по-другому. Я ведь уже говорила тебе, ты моё наваждение.».
— Угу. Кошмар, одним словом. — Он хмыкает. — И что нам делать с твоим наваждением?
«Ничего. Просто разреши мне хоть иногда иметь возможность видеть тебя не украдкой, прячась от всех. И не избегай меня, пожалуйста. Лита уверена, что ты так собираешься делать.».
— И всё? — Он удивлён, насколько малого я прошу, отворачиваю взгляд.
— А ты можешь дать мне больше? Я не могу даже представить, что ты променяешь девочек на меня, да и сама не хочу этого, не хочу делать им больно. И не хочу обидеть Дэна.
Он берёт в руки телефон, вижу, что набирает Максима Буянова.
— Макс, я собираюсь завтра к тебе. Эля спрашивала, не нужна ли вам ещё помощь. Хорошо, привезу. — Он поворачивается ко мне. — Если мы не сможем быть только друзьями, я действительно буду стараться держаться от тебя подальше.
— Спасибо. Тогда мне лучше уехать куда подальше. — Вижу, как он закатывает глаза.
— И не расслабляйся. — На его лицо возвращается его вечная улыбочка. — Я тебя вообще беру потому, что ты мне там нужна для дела.
— Правда? — Улыбаюсь, не веря ему. — А мне показалось, что ты просто пожалел влюблённую дурочку.
— Ты меня жестоко недооцениваешь. — Его пальцы за подбородок разворачивают моё лицо. — Я собираюсь эту влюблённую дурочку бессовестно использовать.
«А звучит то как…» — Смеюсь, заметив, как у меня непроизвольно участилось дыхание. — «… многообещающе. Говори уже.».
— Мне нужна информация, которая нам покажет, насколько греллы плотно проникли на Землю.
«А влюблённая дурочка сможет рассчитывать на какие-то бонусы за это?» — Больно прикусываю собственную губу, говорю себе: «Не раскатывай».
Он улыбается и не отвечает, заводит машину, мы молча доезжаем до дома.
Едва закрываю дверь, приходит сообщение от Краша.
«Да. Войди в игру.» — Выглядываю в окно и вижу его машину.
«Сейчас?».
«Да».
«Поднимешься?».
«Нет :)». — Вздыхаю: и не поленился набрать смайлик, чтобы поиздеваться.
Интересно, на какие ещё мучения я сама себя обрекла?
***
Краш.
Лита появляется минут через пять.
— Я надеюсь, меня ты ни в чём не винишь?
— Я думаю, ты скорее на моей стороне.
— Не забывай, теперь тут ушки на макушке, как говорят. Она нас слышит.
— Она и так знает, что для меня она близкий друг и классная девчонка, но люблю я… — зависаю.
— Других. — Лита смеётся. — Хочешь, буду передавать её реплики?
— Между делом можно. Я тебя поэксплуатировать хотел. — Смеюсь. — Хочу отработать закрытие порталов, а если получится, отключение кукол.
— Мы с тобой сейчас должны попасть к порталу? — Она берёт меня за руку.
Мы в десятке метров от костра. Представляю, как один за другим гаснут языки багрово-чёрного пламени, костёр медленно уменьшается, пока окончательно не затухает. Подобную операцию проделываем раз сто.
— Всё? — Лита улыбается. — Ты довёл время закрытия в среднем до трёх секунд и на последнем десятке прогресса не было. Конечно, можем закрыть ещё имеющиеся две с лишним тысячи, но это займёт не менее восьми часов твоего родного времени и за это время появится три сотни новых. А вот кукол здесь я не чувствую.
— Давай проверим на максимальную дальность и закончим на этом. — Следующий портал в сотне метров от места нашего появления.
Попытка его потушить удаётся на полпути – полсотни метров.
— Ух ты. — Дедуля становится мастером эффектных появлений.
Он за нашими спинами метрах в двадцати.
— А зажечь сможешь? — Смеётся, наталкивая меня на идею.
Из искры разгорается портал немногим выше меня. Показываю дедуле в отблесках автомобиль.
— Вон в той машине я настоящий. — Показываю на светящееся окно на втором этаже. — А вот там Лита.
Она пристально смотрит на окно, пока я не делаю шаг в огонь.
— Краш.
— Спокойствие, только спокойствие. — Пытаюсь спародировать известного персонажа.
Иду к машине и кладу на капот тот самый странный ножик Лешака. Не удерживаюсь, чтобы не взглянуть на себя спящего, возвращаюсь в портал и тушу его.
— Теперь мне нужно выходить, пока ножик не спёрли. — Улыбаюсь обоим.
Прощаюсь и выхожу. Открываю дверь машины и протягиваю руку, в ней простенький нож с костяной ручкой. Пока сижу и рассматриваю его, на телефон приходит смска.
«Эксплуататор, когда ехать?» — Вижу её фигуру в окне.
«Завтра утром.» — Завожу машину
